– Ой, не льсти мне! У меня есть дурная привычка смотреться в зеркало и видеть свое отражение, которое соответствует возрасту в паспорте.

– Я не сильно тебя обижу, если спрошу, сколько тебе лет?

– Сорок пять. Что скажешь?
– Вера вздернула подбородок, одновременно расправила плечи, втянула живот, изобразила на лице царственное высокомерие.

– Я тебя умоляю - вернись в свой прежний милый образ.

– Простушки?

– Ты милая домашняя женщина, выглядишь на свои сорок пять. Устраивает? Или обидел?

– После твоих слов, я почувствовала себя милой домашней кошечкой. Захотелось помурлыкать.

– Когда мы окажемся в более интимной обстановке...

– Ираклий!

– О чем мы говорили?
– озабоченно проговорил мужчина, вращая головой туда-сюда, и сам же напомнил,- мы говорили о твоем муже, о его приглашении в ресторан. Я просто обязан к тебе присоединиться, чтобы вызвать у него чувство ревности. Но до бешенства не хочу доводить. Когда пойму, что он пригласил тебя в ресторан не от скуки, не из праздного любопытства, а пытается навести мосты, то дам тебе знак, ты отлучишься в дамскую комнату, а я объясню, кем тебе являюсь на самом деле, а заодно, донесу мысль, какой он несусветный идиот, если ушел от такой преданной женщины.

– Откуда ты знаешь, что я преданная?

– На лбу написано большими буквами.

– Не боишься, что муж осознает свою ошибку и вернется? Что тогда? Мы забудем друг о друге, и ты продолжишь полет в бездну? Вряд ли ему понравится дружба его законной супруги с другим мужчиной. С мужчиной, который превосходит его по всем показателям... Зря я это сказала - твоя завышенная самооценка подскочила до небес.

– Я с тобой поделюсь, - усмехнулся Ираклий. Посерьезнел и повторил вопрос Веры, - что будет с нашей с тобой дружбой? Будем дружить втроем. Звучит двусмысленно? Выражусь иначе - возьмете меня на поруки. Шучу. Не знаю, что будет потом. Не люблю загадывать. Сейчас я тебе нужен, а ты нужна мне.

– Ираклий, наверное, я поступаю глупо, но я хочу, чтобы ты ко мне присоединился, - удовлетворенно констатировала Верочка, отбросив всякие сомнения.

– Жалеть не будешь? Вдруг помешаю восстановлению брачных уз.

– Не ставь меня на перепутье, я уже все решила. С тобой мне будет спокойнее... Тебе не кажется это странным?

– Что здесь странного?

– Идти на встречу с мужем, которого знаю, как облупленного, и брать в качестве поддержки человека, которого совсем не знаю.

– Так бывает.

– Бывает, но со мной впервые.

– Что-то еще? Не стесняйся, говори прямо, мы же друзья.

– С чего ты взял, что я хочу что-то сказать?

– У тебя вид любителя всяких букашек, который случайно раздавил жучка, считает это ужасным преступлением и боится признаться.

– Тоже мне, нашел сравнение. У меня... всё... серьезнее.

– Уже испугался.

– Ираклий, как ты думаешь, из меня... можно сделать эффектную женщину, хотя бы отдаленно-эффектную?
– расстроенно поинтересовалась Вера, словно заранее знала ответ.

Мужчина в очередной раз приподнял очки, чтобы в очередной раз ее пристально рассмотреть. А Верочка торопливо заговорила:

– Я хочу внешне измениться. Дашь совет? Я в этих делах ни бум-бум. Кажется, что родилась с длинными волосами, с тех пор ничего не изменилось. И с одеждой полный провал, сам видишь.
– Вера оттянула пальцами полосатую футболку, потом попыталась проделать тоже самое с джинсами, но не получилось - джинсы сидели как влитые.
– С деньгами у меня проблем нет, но покупать что-то дорогое не хочу.

– Я знаю, что нам делать!
– с этими словами Ираклий схватил Веру за руку и потянул прочь со двора...

Сначала Ираклий подвел Веру к автомобилю, который дожидался своего хозяина на парковке у кондитерской, расположенной неподалеку от покинутого двора. Едва они оказались в салоне авто, Ираклий сразу предъявил Вере водительские права.

– Ираклий Вениаминович Кудесников, - вслух прочитала женщина.
– Классная фамилия... И машина у тебя классная... Большая...

– Ничего машинка, - согласился без заносчивости мужчина.

Уже через десять минут поездки он свернул к большому торговому центру, в котором сосредоточилось большое количество бутиков одежды с заоблачными ценами. Вера об этом знала - один раз случайно забрела. Как зашла, так сразу и вышла - не по ее карману.

– Ираклий, я бы предпочла... вещевой рынок. Там нормальные вещи по... нормальным ценам.

– Ну уж нет!
– резко бросил Ираклий.
– Деньги - это не проблема! Если делать эффектную женщину, то делать!

– Для тебя - не проблема, но для меня, - промямлила Вера, уже сомневаясь, что в данном торговом месте или в каком-либо другом из нее сделают конфетку, как она сама выразилась в телефонном разговоре с Федей, или эффектную женщину - как в разговоре с Ираклием Кудесниковым.