Но «главным супостатом» оставались греки. Особенно досаждали их «Спитфайры», пересекавшие границу на высоте порядка 7000 м с приборной скоростью порядка 600 км/ч. Поршневые «Яки» ничего с ними поделать не могли. Более того, не получалось своевременно реагировать и на менее серьезные случаи. Так, 16 декабря 1951 г. неизвестный нарушитель сбросил листовки антикоммунистического содержания и безнаказанно ушел восвояси. Руководство было вне себя. Пришлось заявлять протест.

Подобное повторилось спустя несколько лет. В ночь на 6 октября 1955 г. в период с в 23:58 до 00:03 двумя неизвестными самолетами была нарушена граница и сброшены антиправительственные листовки в районе гг. Ассеновграда и Костинброда. Затем нарушители ушли на юг и пересекли греческую границу в районе н.п. Златоград. И вновь ПВО оплошала...

С января 1956 г. в болгарском небе начали появляться агитационные и разведывательные аэростаты, запускавшиеся с территории ФРГ. В начале февраля того же года София заявила официальный протест Вашингтону, специально указав, что на сбитых шарах, а также транспортируемом ими оборудовании обнаружена маркировка Made in USA.

В том же году, 10 декабря, над Болгарией дважды летали U-2: с турецкой авиабазы Инджирлик, выполнявший т.н. «Задание 4018» (Mission 4018), и с западногерманской базы Гебельштадт — «Задание 2029» (Mission 2029). Пытаясь перехватить инджирликскую машину, болгары десять раз безуспешно поднимали перехватчики: из-за большой высоты полета U-2 был недосягаем.

В начале пятидесятых годов также производились нарушения с целью доставки агентуры. Только в 1951 г. грекоболгарскую границу успешно пересекли как по земле, так и по воздуху до 250 человек.

Группа болгарских Як-23 на стоянке.

В начале десятилетия болгары продолжали использовать против нарушителей устаревшие Як-9М, но, как показала практика, их ТТД были явно недостаточны для перехвата чужих самолетов. В марте 1951 г. ВВС Болгарии получили из СССР партию Як-9П — наиболее совершенной модификации яковлевского истребителя, оснащенную двигателем М-107.

Машины поступили на вооружение частей 4-й ИАД, которая базировалась на авиабазе Граф-Игнатиево. Здесь самолеты несли боевое дежурство. Основной задачей их был перехват воздушных целей, нарушавших границу с южного и юго-восточного направлений (т.е., со стороны Греции и Турции) на высотах от 500 до 3000 м.

В силу разных причин, несмотря на достаточно интенсивную работу, летчикам не удавалось успешно перехватывать чужие самолеты. В частности, сказывались недостаточные для подобной деятельности данные поршневых истребителей. Насущным становилось перевооружение на реактивную матчасть.

Уже в конце 1951 г. в Болгарию из СССР поступили первые истребители Як-23 и МиГ-15. Поначалу они поступали на вооружение 1-й и 10-й ИАД, а затем — и 4-й. «Яки» же из последней, постепенно, переводились в 14-й ИАП, где до конца 1954 г. применялись в качестве ночных барражирующих истребителей.

18 января 1952 г. командир 10-й ИАД майор Симеон Симеонов на Як-23 совершил первый полет на реактивном самолете в болгарском небе, а вскоре вооруженные реактивными «яками» подразделения дивизии приступили к несению боевого дежурства. Последовали и первые встречи с нарушителями. Так, 27 августа пара Як-23 перехватила югославский «Москито» в районе Брызник-Трын (около 10 км от границы). Ведущий обстрелял его, но нарушитель скрылся, уйдя в облака.

Помимо истребителей, против нарушителей в приграничной полосе работала и болгарская зенитная артиллерия. Зенитчики хорошо знали силуэты как своих, так и чужих самолетов, однако, с принятием на вооружение Як-23 и МиГ-15 с внешними особенностями этих машин они вовремя не были ознакомлены, поэтому, на первых порах, перехватчики попадали под обстрел собственной наземной ПВО.

Однажды в такую ситуацию угодил капитан Савва Нецов, вылетевший на перехват чужака. По нему был открыт огонь, и только высокое мастерство помогло летчику вывести «Як» из-под обстрела и вернуться на аэродром...

Тем не менее, не обходилось и без досадных потерь. Так, 13 марта 1953 г. погиб майор Спас Содев, вылетевший ночью на перехват нарушителя. Его самолет попал в плотную облачность и, поскольку навигационное оборудование на Як-23 было весьма бедным и не давало возможности уверенного пилотирования в сложных метеоусловиях, летчик потерял пространственную ориентировку, и самолет врезался в землю.

Несмотря на интенсивную боевую работу, болгарским летчикам на Як-23 так и не удалось сбить ни одного нарушителя. Успехи пришли, когда против чужаков начали применяться более совершенные МиГ-15 и МиГ-17.

Первым после завершения Второй мировой войны победу в болгарском небе одержал советский летчик капитан Жданович Анатолий Андреевич. История такова. Болгар сильно донимал некий двухмоторный самолет-нарушитель, опознанный ими как Douglas В-26 Invader. Летом 1954 г. он едва ли не еженощно, вторгался воздушное пространство страны. Но, пока перехватчики реагировали, успевал возвратиться восвояси. При этом, по большому счету, у болгар отсутствовали полноценные ночные перехватчики, оснащенные РЛС. Поэтому они по линии Главного Военного Советника обратилось за помощью к Москве. Там к просьбе отнеслись с пониманием, и в конце июля на Балканы перелетело звено новейших на то время истребителей МиГ- 17ПФ из состава 3-го ГИАП ВВС СССР, которым и командовал капитан Жданович. Его разместили на одном из аэродромов под Бухарестом, поскольку в то время на территории Румынии находились советские войска, а в Болгарии их уже не было. Впрочем, до болгарской границы было совсем недалеко — каких-то полсотни километров.