Лейтенант Англер вошел и осмотрел стены, пол и потолок, которые были выложены каким-то черным, прорезиненным изоляционным материалом.
– Это выглядит как нечто среднее между площадкой для игры в сквош и психушкой.

– Как я и сказал, мы не хотим, чтобы нас подслушали, - Барбо закрыл дверь и повернулся лицом к офицерам. – То, что вы сказали, лейтенант, является очень тревожной новостью. Тем не менее, я помогу вам, чем смогу.

– Я был уверен, что вы именно так и скажете, - ответил Англер.
– Сержант Слейд проверил ваше досье, и мы чувствуем, что вы именно тот человек, который захочет сделать правильный выбор.

– Чем конкретно я могу помочь?
– спросил Барбо.

– Начать частное расследование. Позвольте нам помочь вам разоблачить этого агента или агентов. Мистер Барбо, на самом деле мы не заинтересованы в уголовном преследовании Рэд Маунтин. Мы идем в этом направлении в рамках расследования убийства. Мой интерес - это найти потенциального подозреваемого, связанного с убийством, который, как мы считаем, может быть связан с преступными элементами в вашей компании.

Барбо нахмурился.
– И кто этот подозреваемый?

– Агент ФБР, имя которого я не могу разглашать в настоящее время. Но если вы будете сотрудничать, и я смогу просмотреть необходимые документы Рэд Маунтин, которые вы сможете мне предоставить в рамках расследования. Я привлеку агента ФБР к правосудию – и вы увидите, как ваша фирма избавится от гнилого яблока.

– Агент ФБР, - произнес Барбо, почти про себя. – Интересно, - и он снова взглянул на Англера.
– Но все ли это данные, которыми вы располагаете? У вас нет больше никакой информации о личности этого гнилого яблока внутри моей компании?

– Нет. Вот почему мы и пришли к вам.

– Понимаю, - Барбо обратился к сержанту Слейду. – А сейчас вы можете застрелить его.

Лейтенант Англер зажмурился, как будто пытался разобрать в этом нелогичном высказывании. Когда он повернулся к своему напарнику, Слейд достал свой служебный ствол. Спокойно подняв его, он быстро дважды выстрелил в голову Англера. Голова лейтенанта откинулась назад, и его тело рухнуло на пол, легкий туман из крови и серого вещества, окутывал его еще мгновение спустя.

Звук выстрелов был странно приглушен, подтверждая звукоизоляцию комнаты. Слейд взглянул на Барбо, пока убирал свое оружие.
– Зачем вы позволили ему продолжать так долго?
– спросил он.

– Я хотел выяснить, как много он занл.

– Я и сам мог бы рассказать вам это.

– Вы все сделали правильно, Лумис. Вы будете вознаграждены соответственно.

– Я надеюсь на это. Пятьдесят штук в год, что вы платили мне до сих пор, не урезайте их. Я работал сверхурочно, прикрывая ваш зад на этом деле. Вы не поверите, сколько ниточек мне пришлось потянуть за кулисами, просто чтобы убедиться, что дело Альбана Пендергаста будет назначено Англеру.

– Не думайте, что это не ценится, мой друг. Но сейчас есть несколько неотложных дел, - Барбо подошел к телефону, который висел рядом с дверью, снял трубку и набрал номер.
– Ричард? Это Барбо. Я в Испытательном Полигоне «Д». Я здесь устроил полный бардак. Пожалуйста, отправьте уборщиков вниз, чтобы разобраться с ним. После соберите вашу команду оперативников. Назначьте встречу в моем личном зале на час дня. У нас появилась новая задача.

Он повесил трубку и осторожно перешагнул через тело, лежащее в быстро растекающейся луже крови.
– Сержант, - сказал он, - позаботьтесь, чтобы ничего из этого не попало на ваши туфли.

Глава 51

Констанс Грин стояла перед большим встроенным книжным шкафом в библиотеке особняка 891 на Риверсайд-драйв. Огонь умирал в камине, давая приглушенный свет, а дом погрузился в тишину. Очень тревожные тихие звуки, доносившиеся из спальни наверху, наконец-то прекратились. Но волнение так и не ушло из мыслей Констанс. Доктор Стоун настойчиво требовал, чтобы Пендергаста доставили в больницу и положили в реанимацию. Констанс запретила делать это. Ей стало совершенно ясно из визита в Женеву, что в больнице ему ничем не могли помочь, и, в конце концов, только ускорили бы конец.

Ее рука накрыла внутренний карман платья, где приютился маленький флакон с таблетками цианида. Если Пендергаст умрет, он станет ее собственным, личным страховым полисом. Так и не вместе при жизни, но, возможно, в смерти их прах станет единым целым.

Но Пендергаст не умрет. Там должна быть разгадка к его болезни. Она наверняка находится где-то в заброшенных лабораториях и пыльных документах в хаотичных подвалах особняка на Риверсайд-драйв. Ее долгое изучение истории семьи Пендергаст – в частности Иезекии Пендергаста – убедило ее в этом.