– Поэтому ты решил нас споить?
– хмыкнула Нежа, пряча весёлые огоньки в глазах за маской строгости.

– Нет, конечно, вряд ли вам, вообще, спиртное предложат, но не стоит отрываться от коллектива.

Теперь уже мы обе хмыкнули, выражая общий скепсис. Я-то помню, что говорили мама и бабушка о третьекурсниках, и Неждану вряд ли обошли стороной рассказы о местных обычаях.

За воротами школы поджидала толпа ведьмаков, которая встретила нас со свистом и радостными возгласами. Среди парней я разглядела знакомые рога, но Грегор держался в стороне, беседуя с единственной ведьмой в компании, и по мне лишь мазнул взглядом.

Судя по всему, ждали только нас. Едва мы поравнялись с толпой, как ребята дружно развернулись и пошли вниз по улице. Школа стояла в самом центре города, и до ближайшего питейного заведения путь лежал неблизкий, таковы уж правила - бары и забегаловки, в которых подают алкоголь, строятся на окраинах, дабы не соблазнять студентов. Потому-то здесь до сих пор процветает торговля самогоном, о которой даже в деревнях забыли.

– Так, девчонки, наденьте-ка вот это, - сунул нам в руки по бумажному пакету незнакомый ведьмак.
– Не нужно вам в форме появляться там, куда мы идём.

Неждана с любопытством заглянула в свёрток и скривилась.

– Почему нельзя было позволить нам переодеться в своё?

– Потому что даже в повседневной одежде по вам невооружённым глазом видно, что вы ведьмы, - пояснил Бен, подталкивая нас к зарослям крыжовника.
– Переодевайтесь скорее, а то мы народ не догоним.

Мы со вздохом обошли кусты, растущие напротив высокого каменного забора так, что за нами невозможно было подсмотреть, и выудили идентичные комплекты одежды.

– О, тьма!
– простонала я, разглядев то, что мне предстояло надеть.

– И я о том же, - согласилась Нежа, с кислой миной натягивая хлопковые брюки.

Я мысленно поразилась выдержке подруги и решила не отставать.

Когда закончили, платья уложили в те же свёртки и оглядели друг друга. Неждана в чёрных обтягивающих штанах, тёмно-зелёной блузке и тяжёлых ботинках выглядела отлично. Я же чувствовала себя неуютно в таких же, но белых брюках и розовой туничке. Спасибо, что обувь мне позволили оставить свою - мягкие серые туфельки на невысоком устойчивом каблуке.

Подруга, придирчиво осмотрев меня, заставила распустить косу и взлохматила мои кудряшки.

– Ну разве не прелесть?
– обратилась Нежа к Бену, выводя меня из-за кустов.

И кто из нас сестра Грегору?

– Вы обе чудесно выглядите, - улыбнулся довольный ведьмак и погнал нас дальше по улице, потому что возились мы, как оказалось, долго. Народ успел убежать далеко вперёд.

***

В большом зале бара яблоку негде было упасть из-за набившихся внутрь студентов и других немногочисленных посетителей.

Ведьмы и ведьмаки сидели за длинными столами, пили, ели, смеялись, танцевали, перекрикивали друг друга и музыку, и я, едва ступив на порог, растерялась. Неждана тоже замерла, чувствуя себя не в своей тарелке, но Бен не позволил долго тормозить, взял нас под руки и повёл к столу, за которым уже устроились Грегор с незнакомкой девушкой, парень, вручивший нам одежду, и остальная компания.

Встретили они нас радушно, тут же освободив места на лавках и придвинув угощения. Сами парни, несмотря на то, что пришли сюда намного раньше, едва притронулись к еде, но уже заметно захмелели. Единственная же девушка не сводила взгляда с отвечающего взаимностью Грегора и была потеряна для мира.

– Ну что, девчонки, как вам наша школа?
– поинтересовался сидящий неподалёку ведьмак, обдав лёгким запахом алкоголя.

– Школа как школа, - пожала плечами Неждана, присматриваясь к аппетитной гусиной тушке.
– Ничего особенного.

– А мне понравилась, - ответила я, оторвавшись от созерцания своих коленей, - Велеслав Велеславович и госпожа Ягодная очень милые. Фёдор Никифорович выделил мне просторную комнату, а студентки сделали мой гардероб более стильным.

Нежа, прислушивающаяся к диалогу, хмыкнула. Мы обе помнили те два безнадёжно испорченные платья.

На третий день нашего знакомство мы долго просидели в саду, а когда я вернулась на чердак, обнаружила ворох истоптанной одежды на полу. Одно платье искромсали на полоски, а вторым, наверное, помыли всю школу, после чего прополоскали в тухлых помоях. Запах сутки выветривался из комнаты, а платье вовсе не подлежало восстановлению. С тех пор я не оставляю чердак открытым, но некоторым и это не помеха. Позавчера, например, комод оказался открытым, и мне снова пришлось вылавливать по комнате сбежавших змей. Представляю, как удивился человек, решивший, видимо, покопаться в моём белье.