– Может, всё не так, как ты думаешь? Ведьмы часто ошибаются в толковании, не накручивай себя. Если хочешь, давай поговорим с госпожой Вивьен. Уверена, она поможет.

Неждана остановилась и, подумав, кивнула. Опустилась вновь на кровать и положила голову на моё плечо. Я обняла подругу и погладила по жёстким густым волосам.

– Идём прямо сейчас, - предложила Неждана, всхлипнув.

– Вряд ли мы успеем, до первой пары десять минут осталось. Давай наберёмся терпения и поговорим с госпожой после занятий, уже без спешки?

Девушка неуверенно кивнула. Она хотела разобраться во всём сразу, но согласилась с доводами разума, подала мне сумку с учебниками и кивнула на люк в полу.

Я наспех заплела косу и поспешила за Нежей в аудиторию.

***

На травоведении подруга сидела, как на иголках, и первая выбежала из кабинета. У меня не оставалось выбора, кроме как нестись следом. Перемену Неждана тоже едва пережила, постоянно поглядывая по сторонам, чтобы не пропустить появления преподавательницы.

Госпожа Вивьен пришла вместе со звоном колокола и сразу обратила внимание на состояние Нежи. Но заострять внимание женщина не стала, открыла кабинет и впустила нас, а после запретила садиться за парты и торжественно произнесла:

– Сегодня мы практикуем работу в круге! Встаньте, пожалуйста, у доски и возьмитесь за руки.

Ведьмочки зароптали, презрительно поглядывая на нас с Нежданой. Ну да, как же они возьмут за руки отребье вроде нас.

Госпожа Вивьен, заметив недовольство студенток, сама встала в наш круг. Сжала ладонь Нежи, а мою под пристальным взглядом серых глаз взяла ведьма, которая была вчера в актовом зале. Теперь девушки построились без вопросов.

Закрыв глаза, мы потянулись к Источникам друг друга и частично переплели сознания, чтобы усилить способности. Самыми яркими были Источники госпожи Вивьен и Нежданы, к ним текла вся энергия.

Первые образы пришли моментально, едва мы настроились на нужный поток. Картинки мелькали перед глазами, как в калейдоскопе, и я едва успевала различить их, но чувствовала, как дрожит рядом Неждана. Она видела больше.

В следующую секунду случилось сразу несколько событий: подруга закричала, словно от боли, госпожа Вивьен рухнула на колени, а Злата вырвалась из круга. Следом руки разжали остальные ведьмы, испуганные и заплаканные, они смотрели в пустоту. Мы все видели одно и то же: неровные ряды ведьм, которые образовали одну огромную замкнутую цепь; чёрное, с кроваво-красными разводами, небо; завывающий ветер, доносящий запах гари и смерти; крики о помощи и ужасные твари, марширующие навстречу. Я никогда не видела подобных существ, и вряд ли кто-то знал о них, но опасность, исходящая от них, ощущалась физически.

Неждана попыталась вырвать руку, воя и рыдая в голос, но я не позволила. Тогда ведьма попыталась оборвать связь и получила пощёчину от меня же. Если бы девушка резко отрезала свой Источник, то навсегда потеряла бы с ним связь.

– Злата, руку!
– прорычала я, обращаясь к единственной студентке, чьё имя удалось вспомнить.

Ведьма замотала головой и сделала шаг назад, но в мою ладонь вцепилась другая. Следом в круг вернулась вторая, третья, и мы замкнули цепь. Только Злата осталась в стороне, со слезами наблюдая за происходящим.

– Трусиха, - сквозь зубы процедила ведьма, которая была вчера в актовом зале.

Остальные молча поддержали её и восстановили связь, забирая часть эмоций Нежданы. Энергия вместе с чужими чувствами вихрем пронеслась по кругу, вновь замелькали видения, но не они меня интересовали. Я рассматривала надорванный Источник Нежи и старалась залатать брешь. Моему примеру последовали и другие ведьмы. Видимо, из-за этой дыры подруга и кричала, и образы не контролирует по той же причине.

Источник ведьмы связан с её чувствами и деформируется от сильных эмоций, это ощущается физически. И если бы я отпустила руку Нежи, она могла бы умереть. Госпожа Вивьен приняла на себя удар, разделив боль своей студентки, а я поддерживала их обеих. Круг не может состоять из двух человек, и я благодарила судьбу за то, что инстинктивно не отпрянула, иначе последствия были бы ужасны.

Когда Источник Нежданы снова стал целым, ведьма с титаническим усилием вышла из потока, прерывая череду видений, и потеряла сознание. Я едва успела поймать падающую подругу, а госпожа Вивьен едва стояла на ногах, поддерживаемая другой студенткой.

– Девочки, немедленно доложите о случившемся Верховной, - прохрипела преподавательница и села на пол, растирая заледеневшие ладони.
– И выпейте успокоительного.

– Есть у кого-нибудь нюхательные соли?
– спросила я, осторожно укладывая подругу.

– В моей сумке лежит набор первой помощи, достань оттуда, - ответила госпожа Вивьен.

Женщина тяжело дышала и не отрывала пальцы от висков.

Я встала, но не успела сделать и шагу, как Неждана очнулась сама. Она села, обхватила колени и невидящим взглядом уставилась в стену. Я опустилась рядом и обняла не реагирующую подругу.

– Дай попить, - прокаркала спустя две минуты Нежа и впервые осмысленно посмотрела на меня.

– Идём в комнату, там попьёшь и поспишь. Я тебе успокоительного принесу, - предложила и вспомнила о сегодняшней черношёрстной гостье.