– Позволит, на то она и мама, - улыбнулась я, стараясь внушить ведьмаку уверенность.

Парень кивнул, поблагодарил меня и ушёл на тренировку. А я поплелась в медпункт, чтобы спросить у лекарей разрешение на поездку домой. Если и ехать, то сегодня, чтобы успеть поболтать с мамой, а завтра уже вернуться. Надеюсь, в воскресенье меня не потащат на открытие бального сезона. Хотя, зная мою маму, вряд ли я отверчусь. В прошлом году-то спаслась только потому, что мне не было шестнадцати, а сейчас такого весомого аргумента, как мой возраст, нет.

– Э-эх, - вздохнула я, мысленно прощаясь со спокойной жизнью ребёнка.

На бал, если честно, хотелось очень. Одеться, как принцесса, танцевать и ловить восхищённые взгляды. Но не прельщала необходимость через силу улыбаться нескончаемым кавалерам и выслушивать мамины наставления о том, как должна вести себя девушка, чтобы её взяли замуж.

***

Отпроситься у лекарей было несложно, особенно с поддержкой госпожи Ягодной, которая по счастливому стечению обстоятельств оказалась в медпункте. Куратор взяла на себя ответственность за моё физическое состояние и лично проследила за тем, что я села в экипаж.

На прощание махнув рукой, я велела вознице трогать и откинулась на сиденье. Дорога предстояла недлинная, но изматывающая, и я надеялась потратить несколько часов на бесполезные рефлексии. Не дали.

Грегор на бегу запрыгнул в экипаж, напугав меня.

– Т-ты ч-чего тут забыл?
– простучала я зубами, выпучив глаза на инкуба.

Демон же невозмутимо отозвался:

– Ты ведь пока под моей опекой, я не должен отпускать тебя одну. Да и меня тоже позвали домой, так что...

– Что, мама и тебе невесту нашла?
– хмыкнула я, стараясь не выдать свою радость от встречи. Мы ведь с Грегором сто лет не говорили.

– Нет, отец попросил о помощи, он собирается на время отойти от управления кафе, чтобы больше времени уделять Арине, она же вот-вот родит. А ты, выходит, на смотрины едешь?
– с видимым равнодушием уточнил инкуб, но я заметила, как дёрнулась при этом его щека.

«Спасибо, Анна!» - мысленно поблагодарила я. Если бы не признание ведьмы, я бы поверила в безразличие Грегора.

– Да, мама хочет выдать меня за Донни, - подтвердила догадку демона, краем глаза следя за его реакцией.
– А ты, значит, возглавишь сеть кафе?

– Да, - резко ответил парень.
– Ты тоже хочешь выйти замуж за этого... Донни?

Имя ведьмака Грегор постарался произнести без эмоций, но короткая пауза вновь выдала парня с потрохами.

– Может быть, - загадочно улыбнулась я и перевела взгляд на окно.

Инкуб зло засопел, а моё настроение стало ещё лучше.

«Если хочешь меня оттолкнуть, дорогой, тебе стоит научиться самообладанию», - усмехнулась про себя и поёрзала на сиденье. Наверное, в этот момент я светилась от счастья, потому что Грегор, глядя на меня, становился всё мрачнее.

«А не надо было поступать так глупо», - показала я инкубу язык, тоже мысленно, к сожалению.

Остаток пути мы проехали в молчании. Я - в радостном, Грегор - в угрюмом.

У дома нас встретила целая толпа. Помимо мамы, лицо и живот которой ещё больше округлились, собранного Дамира и розовощёкой Марфы на крыльце стоял мой отец в обнимку со своей женой и их сыновья.

Мальчишки с радостными воплями сорвались с места ещё до того, как я вышла из экипажа, и в шесть рук сжали меня в объятьях, стоило спуститься на землю. Вано, старший из братьев, в свои тринадцать уже был выше меня, поэтому обнял за шею и чмокнул в щёку. Восьмилетний же Мирослав и его точная копия по имени Владлен сжимали мою талию так, что дышать было трудно, и наперебой верещали о том, как рады меня видеть. Я с улыбкой потрепала младших по кудрявым головам и тоже поцеловала в щёку Вано.

Мы ещё постояли минуту в обнимку, а после братья потянули меня в дом.

Я подошла к крыльцу и обняла за широкий торс мужчину с такими же русыми кудрями, как у меня и близнецов. Папа чмокнула меня в макушку и передал в объятья невысокой стройной ведьмы с рыжей косой до пояса. Вано, такой же рыжий и сероглазый, очень походил на свою мать, они даже одинаково чесали нос, когда нервничали.

Наконец, очередь дошла и до моей семьи. Я обняла домовую, а потом прижалась к маме, вдыхая родной запах трав и мыла, и шмыгнула носом, расчувствовавшись.

– Ты чего?
– удивилась ведьма.

– Ничего, - покрутила я головой.
– Просто люблю тебя. И рада, что могу это сказать.

Мама подозрительно посмотрела на меня, но не продолжила расспросы, только ласково потрепала по щеке и поцеловала в лоб, как в детстве. Я улыбнулась и обернулась к Дамиру. Мы неловко кивнули друг другу, но после, помявшись, я обняла инкуба. Он, в свою очередь, погладил меня по спине.

– Ну что ж, раз мы все поздоровались и познакомились, предлагаю перебраться в тепло, - громко проговорила мама, ещё более удивлённая моим поведением, дождавшись, когда Грегор тоже пожмёт всем мужчинам руки и вежливо покивает женщинам.