Дрожь в теле не могла дать возможность сосредоточиться...

Чтобы успокоиться, Алиса начала отсчитывать в обратном порядке от десяти.

Десять, девять: и красные глаза начали светиться на почти невидимых телах. Восемь, семь: до рюкзака еще шага три, бой близок. Шесть, пять: щелкнул предохранитель ” Калашникова”. Четыре, три: Алиса протянула руку и ухватила рюкзак за лямку. Два, один: рев возвестил о начале охоты. Яростно загрохотал 74-ый Калашников, но кровососы отступать не собирались. Бежать! Хотя, далеко тут и не убежишь... Рюкзак бил по спине, ” Калаш ” норовил ускользнуть, но ничто не могло остановить этот марш-бросок от смерти. Давало о себе знать и ранение, но журналистку это не останавливало. Чудом, ей удалось добежать до периметра прачечной, она скинула рюкзак к стене здания, как вдруг, что-то ухватило ее за плечи и Алиса, пытаясь вырваться, развернулась, увидев красные глаза, щупальца с присосками, острые, как сабли клыки, серая, мертвая кожа. Догнали, падлы, все-таки. Алиса невольно завизжала и сама же услышала, как отразился от стен ее визг. Щупальца опутали шею Алисы и ежесекундная боль, внезапно отступила, и ей на смену, пришло спокойствие и умиротворение. Тварь уже проколола кожу и начала свою трапезу. Было лишь слышно, как похолодели ноги, потом руки. А еще этот страшный звук, звук как пьют ее кровь.

– Вот так, как стакан чая выпьют, – подумала Алиса, и ее глаза невольно начали закатываться к небу. Такому стальному, серому небу, которое девушка уже никогда не увидит.

Выстрел из ФТ-200М сделал аккуратное отверстие в голове кровососа, прямо промеж глаз. Тварь захрипела и упала на землю. Алиса еще несколько секунд, продержалась на ногах, но количество выпитой крови было почти критическим, поэтому сознание начало покидать жертву “вампира”.

– Скорее! Девушка ранена! Уничтожьте других и о парне позаботьтесь! – прокричал чей-то голос.

У Алисы мелькнула мысль:

– Ванька все еще жив. Слава Богу!

Раздались чьи-то голоса:

– Кто они?

– Понятия не имею!

– Гражданские?

– Вылечите их!

Чьи-то крепкие руки подхватили журналистку. Кто-то нес ее на руках. Раны от проколов кровососа, все еще продолжали кровоточить.

– Слева, Леха! Стреляй!

Выстрелы.

– Убил еще одного. Двое остались.

Алиса уже не понимала, что происходит, враги это или нет, и вытащив карту, выпалила перед потерей сознания все, что знала:

– Монолит, Гонта предал, карту, Дегтярев или Ковальский, четвертый энергоблок…. – прошептала Романова и вот тут сознание ее покинуло.

====== Часть 4. Правда. Новая жизнь. ======

Глава 4.

Новая жизнь

Вы замечаете, как обесценилась наша жизнь? Мы не обращаем внимание на важные события, на людей, не замечаем, как проходят минуты, дни, года. Дни тянутся невыносимо долго, а года пролетают в одно мгновение. Мы ждем чуда, ждем приключений, а ведь жизнь проходит мимо. Наша жизнь проходит мимо. Темнота. Беспросветная темнота. Мысль одна: я живая? Алиса боялась открыть глаза, но боль в горле заставляла думать о том, что она все же жива. Потолок, стандартный серый потолок с облупленной побелкой и паутиной в углах. Это уже хорошо, значит живая. Из груди вырвался кашель. Ай, как горло болит! Как в детстве, при ангине. И еще что-то вроде насморка. Зашибись, заболеть, еще не хватало. А может она дома? Да, дома на больничном.

Алиса опустила глаза – неизвестная комната. Все-таки не дома...

Значит, этот кошмар был не страшным сном? Алиса осмотрела себя: она лежала на старой кушетке, укрытая старым одеялом, а на груди, рядом с нательным крестиком покоился странный объект: изумрудно – зеленая субстанция, словно кристалл, со светящимся центром, опутанный ветками дерева. Вид этого объекта завораживал, и Алиса не удержалась и опустила палец в светящийся центр предмета. Девушка ожидала что-то почувствовать: влажность, мягкость, упругость, твердость предмета, но такие ощущения так и не пришли. Будто бы предмет был сгустком света или какой-либо энергии. Стало светло и легко, словно ничего не было. Не болело горло и насморка тоже не стало. Скрип двери заставил вздрогнуть и быстро убрать руку от странного предмета.

– Зачем ты артефакт трогала? – спросил только что вошедший в эту комнату мужчина, невысокого роста, среднего телосложения и со светлой короткой стрижкой. – Теперь тебе еще нужно противорадиационный препарат вкалывать.

В сумраке ничего не было видно, так как в комнате горели лишь парафиновые свечи. Видимо электричества не было. Было непонятно, что сейчас за время суток: то ли было утро, то ли вечер, но за несколько часов пребывания в Зоне, Алиса уже научилась ждать ото всех зла и боли, а потому в единый миг она схватила скальпель с прикроватного столика и, выставив его вперед, спросила:

– Кто вы?

– Думаю, если бы мы хотели тебя убить, то не мешали тогда кровососам, – просветил журналистку, вышедший на свет человек, который, судя по форме, тоже был сталкером.

– Извините, – смутилась Алиса и быстро опустила скальпель, вспоминая о этих жутких мутантах. – Спасибо, за то, что спасли меня.

– Не за что, – рассмеялся мужчина, доставая из ящика стола ампулы с препаратом. – Я вчера, если честно, не был при твоем спасении. Я медик, моя задача – лечить раненных, а вот штурмовики сейчас наверху сидят, что-то банкуют. А вот артефакт руками лучше не трогать, какой бы он хороший не был, но все же он радиоактивный.

– В любом случае, спасибо, – кивнула Романова. – Простите, но можете мне хоть объяснить, что здесь вообще происходит.

– В плане? – не понял медик, отстукивая пальцем по шприцу, выгоняя, тем самым лишний воздух из цилиндра.

– Честно, я вообще не понимаю, что здесь происходит и почему об этом неизвестно за пределами Зоны, – призналась девушка.

Мужчина протер руки спиртом и подошел к Алисе, протер кожу на локтевом сгибе и ловко ввел препарат в вену.

– Так, чего ты говоришь? – переспросил медик, прижимая вату к месту прокола. – Зажимай руку.