— Потерпи немного, — взволнованно попросил Клинт, убирая волосы с её лица. — Скоро это пройдёт.

— Что со мной? — сбивчиво спросила девушка, едва шевеля губами.

— Так действует лекарство, — мягко объяснил мужчина. — Постепенно оно выведется из организма.

— Какое лекарство? — переспросила Ана, смутно припоминая события минувшей ночи. — Я не понимаю…

— Ты ничего не помнишь? — удивился Бартон, нежно поглаживая ладонью по её волосам.

— Я… Не знаю.

Девушка снова закрыла глаза. Постепенно боль отступала. Клинт оказался прав — она приходила в себя, но вместо долгожданного успокоения душа наполнялась тревогой. Тяжело дыша, Ана попыталась расслабиться, но волнение не отступало. Отчаяние словно пронизывало насквозь, обращаясь в безумную боль, от которой тело сжималось в тиски. Девушка знала о причинах, но не осмеливалась признаться в этом. Страх и пустота угрожали растерзать на части. Ана всё вспомнила. Она знала, что произошло.

— Отец, — прошептала девушка, приоткрывая веки и заглядывая Клинту в глаза. — Он жив?

— Ана… — заговорил мужчина, скользя пальцами по её щеке. — Мне очень жаль.

— Нет, — пробормотала она, покачивая головой. — Не продолжай.

— Тише, — попросил Бартон. Наклонившись, он обхватил руками её подрагивающие плечи, пытаясь успокоить. — Тише.

— Нет… — тихо повторила Ана, ощутив, как слёзы боли и отчаяния покатились по щекам.

Хватая ртом воздух, она все ещё ощущала слабое головокружение, но, казалось, позабыла об этом. В груди образовалась огромная дыра, которую нечем было заполнить. Стараясь не сорваться на громкий плач, девушка прижалась лицом к шее Клинта, но неожиданно вцепилась в серую футболку и разрыдалась. Давясь слезами, Анастейша пыталась дышать, но одного лишь воспоминания о том, как отец упал замертво на бетонный пол, хватило, чтобы вовсе потерять самообладание. Она не могла поверить. Это казалось какой-то злой шуткой, кошмарным сном, и девушка отдала бы всё на свете за то, чтобы проснуться.

— Всё будет хорошо, — пообещал Клинт, ощущая, как на душе скребутся кошки. Если бы он мог, то с радостью поменялся с Аной местами. Бартон был готов пойти на что угодно, лишь бы избавить девушку от этой душераздирающей боли.

— Где его тело? — внезапно спросила Ана. Отрывая голову от груди Бартона, девушка подняла глаза на обеспокоенное лицо. — Я хочу увидеть это. Только так удастся поверить.

— Мы не знаем, — сдавленным голосом рассказал Клинт. — Когда уходили, в тюрьме всё полыхало.

— Вы оставили его там? — сбивчиво спросила Ана, ощущая, как отчаяние молниеносно перерастает в ярость. — Как же вы могли бросить отца?!

— Тони был уже мёртв…

— Ты не можешь утверждать! — закричала девушка. Почувствовав внезапный прилив энергии, она с сомнениями посмотрела на мужчину. — Так, ты, что, усыпил меня?

— У нас не осталось выхода, — попытался объяснить Бартон, а затем, всмотревшись в её глаза, добавил: — Мы все переживаем эту потерю вместе с тобой. Прошу, не натвори глупостей.

— Не тебе меня учить, — внезапно заявила Ана. Все ещё испытывая лёгкое головокружение, она поднялась с кровати. — Дай пройти.

— Тебе стоит отдохнуть, — настаивал Клинт, пытаясь образумить девушку. — Когда силы вернуться, мы вместе спустимся в гостиную.

— Я не собираюсь ждать.

Бросив на Бартона уверенный взгляд, Ана обошла его и медленно направилась к двери. Тихо выругавшись, Клинт резко развернулся и последовал за ней. Он догадывался: достучаться до девушки будет сложно, но и подумать не мог, что она захочет увидеть тело отца. Несомненно, Анастейшей управляли боль и отчаяние. Она пыталась подавить все эти чувства, отрицая действительность. Однажды Клинт уже проходил через это, но не желал подобного для девушки. Всё в этой жизни преодолимо. Даже великую боль можно пережить, стоит лишь отыскать в себе силы. Так думал Бартон, и отчасти он был прав, однако Ана размышляла совсем по-другому. Она была настолько сильно поглощена горем, что не видела перед собой ничего, кроме вины. Это чувство поедало изнутри. Девушка не успела, не смогла помочь, и теперь его нет… Единственный родной человек покинул навсегда!

Прижимая руку к груди, Анастейша медленно вышла на лестницу и, стирая слёзы со щёк, посмотрела вниз. Скользнув глазами по гостиной, она неожиданно почувствовала, как сердце замирает в груди. Время остановилось. В конце коридора, у парадных дверей, Ана увидела его.

«Убийца», — пронеслось в голове.

Ухватившись руками за перила, девушка узнала Николаса Фьюри. Перед глазами промелькнули туманные воспоминания. Она уже видела это лицо, скрытое капюшоном… Внезапно, безумный приступ ярости охватил душу. Сжав пальцами перила, Ана подняла свободную руку в воздух, но Клинт подоспел вовремя. Он успел обхватить девушку руками за талию, не позволяя совершить задуманное.

— Отпусти! — закричала Ана, привлекая к себе внимание.

— Что ты делаешь?! — громко спросил Бартон, не позволяя вырваться. — Успокойся!

— Фьюри — предатель! — воскликнула Анастейша и, слегка опалив ладонь мужчины, выскользнула из объятий, ринувшись вниз по лестнице.

Зажмурившись от резкой боли, пронзившей руку, Клинт немедля поспешил следом за девушкой.

— Ана! — позвал Бартон, но она даже не обернулась.

Подскакивая с мест, Тор и Паркер не успели сообразить, в чём дело, как в их сторону полетели огненные сгустки энергии. Вовремя спохватившись, Лаки обратила пламя в лёд, со звоном разбивающийся о пол.

— Убийца! — закричала Ана, направляясь в сторону дверей, прямиком навстречу Фьюри.

Он замер на месте, не прилагая ни единой попытки к бегству, а также не оказывая какого-либо сопротивления.

— Ана, остановись! — попросил Клинт, выбежав следом в коридор. — Не делай этого!

— Ты убил моего отца, — прошептала девушка, демонстрируя Николасу огромный огненный шар, выскользнувший из ладони. — А теперь я убью тебя!

Фьюри ничего не ответил. Гордо вскинув подбородок, он с совершенно равнодушным взглядом посмотрел на Анастейшу, а затем, в одно мгновение, растворился в воздухе. Девушка лишь успела заметить, как Лаки оказалась рядом с ним, унося прочь из особняка. Только что она спасла жизнь убийцы Тони Старка. Осознав это, Ана пришла в дикую ярость. Громко закричав, она упала на колени, порождая вокруг себя колкие языки пламени. Задыхаясь в рыданиях, девушка задрожала. Её тело покрылось жарким ознобом. В безысходности, Ана опустила ладони на пол. Расслышав позади испуганный голос Клинта, девушка закрыла лицо руками. Пламя погасло. Крепкие руки обхватили её за талию и с силой сжали в объятиях. Давясь слезами, девушка осела на пол.