Комментарий к Глава 2

Мои дорогие!

Поздравляю Вас с наступающим Новым Годом!

И пусть он принесет море радости и счастья!)

На сцене, украшенной пёстрыми шарами и белоснежными цветами, играла живая музыка. Рассаживаясь за столы, гости спешили поздравить счастливых молодожёнов. Брюс не успевал принимать поздравления, а Наташа с улыбкой обнимала друзей, радостно осматриваясь по сторонам. Девушка беспокоилась не только за праздник, но и за безопасность гостей. И, несмотря на защиту, поставленную Старком, она всё равно испытывала странное волнение в груди. Неужели что-то произойдёт? Наташа отчётливо ощущала просыпающуюся тревогу. Интуиция ещё никогда не подводила. Глубоко вздохнув, молодая невеста села за один из столов, где уже разместились все близкие друзья, включая и Николаса Фьюри, прибывшего на праздник перед началом церемонии.

Анастейша схватила салфетку, аккуратно расстелила на коленях, а потом украдкой взглянула на Бартона. Он сидел на противоположной стороне огромного стола. Склонив голову к бокалу, Клинт задумчиво всматривался в его содержимое, а Ана наблюдала, испытывая нескончаемые приливы нежности, то и дело охватывающие душу. Вздохнув, она облизала губы, в неудержимом желании поскорее оказаться рядом с мужчиной, а затем повернулась к отцу, присевшему на соседний стул. Ничего удивительного. Анастейша хорошо знала своего отца. Он никогда не сдастся и не перестанет контролировать, а также ни за что не отложит срочные дела. Эта дурная привычка раздражала и Пеппер. Она заметила, как Тони снова возится с айфоном и выхватила телефон, бросив грозный взгляд на мужчину.

— Напоминаю, на нём три уровня защиты. Так что ты не узнаешь имена всех мои любовниц, — прошептал Старк, пытаясь выхватить телефон, но Пеппер не позволила, призывая послушать.

— Ты получишь его только после праздника, — строго заявила она. — А пока лучше побудь с друзьями!

Клинт поднялся на ноги. Сжимая в руке бокал с шампанским, он широко улыбнулся, расслышав, как голоса вокруг стихли, предоставляя возможность, наконец, поздравить Наташу и Брюса с торжественным событием.

— Поскольку молодая невеста приходится мне практически сестрой, пожалуй, начну первым. — Слова Бартона вызвали улыбку на лице бывшей шпионки. Она сжала ладонь мужа, наблюдая за другом. — Дорогие мистер и миссис Беннер. Я, как и многие, до конца не верил, что праздничный день когда-нибудь настанет. — Клинт покачал головой. — Направляясь сюда этим утром, мне было сложно представить, что двое из друзей в скором времени объединят свои судьбы. Знаете, я безумно счастлив за вас и думаю, что каждый в зале поддержит. В нашей нелёгкой жизни очень важно найти подходящего партнёра, отыскать человека, который будет понимать тебя во всём, а также захочет провести рука об руку оставшуюся жизнь. Поначалу, когда я только узнал о вашем романе, это показалось чистым безумием, но теперь вижу твою счастливую улыбку, Нат, а также отраду в глазах Брюса, и радуюсь. Молодцы, вы действительно решились и сделали это. Просто, будьте счастливы. Этот тост за вас.

— И то верно! — поддержал Тор.

— За молодожёнов! — вторил зал.

Допив шампанское, Клинт сел на стул. Расстегнув несколько пуговиц на пиджаке, он передал пустой бокал официанту. Наблюдая за ним, Тони ухмыльнулся.

— А язык у проклятого лучника явно подвешен, — прошептал Старк, за что и получил сильный пинок от Пеппер. — Я снова провинился?

— Думаю, сегодня вечером все смогут обойтись без твоего неподражаемого сарказма, — отчеканила девушка, бросая на возлюбленного недовольный взгляд.

— Как пожелаете, мадам.

Старк послушно кивнул головой и обратил своё внимание на сцену. Звуки живой музыки завораживали. Скрипка и виолончель. Что может быть прекраснее? Многие из гостей уже расслабились и разошлись по залу, наслаждаясь приятной музыкой и дружественной обстановкой. Спустя несколько часов, все желающие принесли молодожёнам свои поздравления, и настало время для первого танца. Брюс вывел жену на танцевальную площадку и, обхватив рукой за талию, закружил в свадебном вальсе. Наташа была приятно удивлена навыками мужа. Улыбаясь, она двигалась в такт, слегка приподнимая подол платья свободной рукой. Примеру молодожёнов последовали и другие пары. И спустя несколько минут, места на танцевальной площадке почти не осталось.

Пеппер с трудом оторвала взгляд от счастливых влюблённых и внезапно заметила исчезновение Тони. Нахмурившись, она посмотрела на телефон, который по-прежнему крепко сжимала в руке. И куда же этот негодник подевался? Недоумевая, девушка вышла из-за стола и осмотрела зал. А тем временем улучив момент, Клинт отодвинул стул и присел рядом с Аной. Заметив его появление, девушка оживилась.

— Чудесная речь, — похвалила она.

— Кажется, и правда, неплохо вышло. — Клинт тихо рассмеялся. — Не зря же вечно просят об этом.

— Такой прекрасный вечер, — задумчиво протянула Ана, скользя взором по танцующим парам. — Наташа и Брюс выглядят счастливыми.

— Теперь они женаты, разумеется, для Нат это огромное счастье. Наконец, она получила то, к чему так долго стремилась.

— Я надеюсь, ничто и никогда не омрачит их счастья, — прошептала Анастейша, загадочно взглянув на Бартона.

— Подожди немного, — попросил он и поднялся на ноги. — На столе закончилось вино, я скажу официантам лучше приглядывать за напитками.

— Возвращайся скорее, — прошептала Ана, ухватившись за его ладонь.

— Всего несколько минут.

Клинт наклонил голову и, прижавшись к губам Анастейши в лёгком поцелуе, направился к выходу. Счастливая улыбка тотчас же озарила лицо. Ана облокотилась о стол и почувствовала, как спокойствие словно расплывается по веранде. Слишком хорошо, безмятежно и тихо… Окажись они на чужом празднике, девушка смогла бы поклясться, что предчувствует беду. Дурные мысли. Анастейша тряхнула головой и попыталась прогнать их. Но стоило лишь бросить мимолётный взгляд на двери, как сердце забилось быстрее. Ана увидела отца в обществе Клинта. Они разговаривали. И судя по тому, как озирались по сторонам, девушка сделала соответствующий вывод: что-то пошло не так. Анастейша захотела подняться и немедленно выяснить в чём дело, однако всё-таки решила повременить и немного понаблюдать за мужчинами. Она увидела, как Бартон о чем-то в спешке рассказывает озадаченному Старку. И снова они переглянулись. Клинт вытащил телефон и передал Тони. Ана затаила дыхание. Прошло ещё несколько минут и мужчины скрылись из виду. Встревоженная не на шутку, Анастейша поднялась с места и уже хотела последовать за ними, как вдруг на пути возник обворожительный брюнет. Молодой человек улыбнулся и обнажил свои белоснежные зубы. Облачённый в серый костюм, он выглядел слишком напыщенно и чересчур самоуверенно. Ана замерла на месте и уставилась на незнакомца. К сожалению, никого из друзей поблизости не оказалось, поэтому пришлось заговорить первой.