В этот момент я была благодарна персу за эти слова. От них так и веяло искренностью и пониманием, сочувствием и добротой. Я поняла, что он пытается подбодрить своего друга.

– Доктор сказал, что если бы не она, ты умер бы от переохлаждения, - продолжал Надир.
– Ты обязан ей жизнью, парень.

Эрик медленно повернул голову в мою сторону, чуть сморщившись от боли.

– Это… правда?
– он снова запнулся на полуслове. Похоже, он не верит ему. Но верит мне, если спрашивает подтверждения!

Я кивнула, улыбнувшись ему, и стерла слезы, которые непроизвольно катились по моим щекам. Эрик нахмурился:

– Зачем? Эрик сказал тебе забыть его, оставить в аду! Так почему же ты вернулась?

– Эрик… - Так странно было называть его Эриком вместо “Ангела”.
– Я вернула кольцо Раулю, я свободна и не хочу быть его женой.

Он сглотнул и уставился на меня:

– Но и Эрик тебе не нужен, он противен тебе, ты сама об этом говорила!

– Я планирую увезти тебя из города, Эрик, - вмешался Надир, - и Кристин добровольно вызвалась быть твоей сиделкой. Тебе нужен тот, кто будет о тебе заботиться, и этим человеком будет она.

Надир наклонился и легонько похлопал Эрика по плечу, но даже от этого прикосновения он вздрогнул и еле слышно застонал.

– А теперь отдохни, тебе нужно набираться сил.

С этими словами Надир бросил на меня короткий взгляд и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Эрик снова закашлялся. Пытаясь помочь ему, я быстро вскочила и, найдя на прикроватной тумбочке стакан воды, помогла ему напиться.

– Эрик не маленький… - проворчал он, когда я убрала стакан.

– У тебя пневмония. За тобой нужно ухаживать. Не волнуйся, я тебе помогу.

– Кристин, ты должна возвращаться домой, ты не должна быть тут и заботиться о демоне.

– Не называй себя так, Эрик, - меня снова удивило то, как он говорит о себе. Так, словно его самого не существует, а есть только его имя… - Послушай, я знаю тебя много лет и ты всегда говоришь о себе в третьем лице. Я никогда не спрашивала тебя об этом, но… Почему ты так делаешь?

По его лицу я поняла, что ему совсем не хочется отвечать, но, пересилив себя, он все же ответил:

– Эрик не может говорить от первого лица. Его мать принуждала его молчать, поэтому он не говорил от себя. В противном случае его били.

– Т-твоя мать тебя била?
– меня потрясли эти слова, так как я никогда не спрашивала Эрика о его прошлой жизни.

– К-Каждый день.

Я тяжело вздохнула. Бедный Эрик, сколько же ему пришлось перетерпеть в своей жизни… Он и сейчас смотрит на меня с таким выражением глаз, какое бывает лишь у бездомной собаки - хочет ласки, но боится удара… Ласково улыбнувшись ему, я положила руку его на плечо.

– Эрик, ты не можешь говорить о себе в третьем лице. И не будешь. Ты мог бы попробовать говорить от своего лица, хотя бы… - я запнулась. Ради кого? Ради себя или… - ради меня? Твоей матери нет рядом, никто не посмеет обидеть тебя…

Господи, что за бред я несу? Обидеть его? Он взрослый мужчина и он боится, что его обидят за то, что будет говорить от первого лица? Я сплела свои пальцы с его и накрыла их ладонью другой руки, но Эрик резко замотал головой:

– Нет! Кристин никогда не заботилась об Эрике прежде и сейчас не будет этого делать! Она его жалеет… Она жалеет его, потому что монстр. Эрик хочет, чтобы Кристин ушла. Чтобы она ушла домой, к мужу… В течение многих лет Эрик пытался покорить сердце Кристин, но после того, что произошло вчера вечером, он не хочет больше её видеть.

Я застыла. Он сказал те слова, которые я боялась услышать больше всего. Он больше не любит меня, я его отвергла и он хочет, чтобы я ушла… Облизнув внезапно пересохшие губы, я попыталась вразумить его.

– Эрик, пожалуйста, послушай меня…

– Нет!
– закричал Эрик. Его голос внезапно охрип, и с левого уголка рта тоненькой струей потекла кровь. Я ахнула и попыталась вытереть ему губы, но он неожиданно выхватил полотенце у меня из рук и изо всех сил швырнул его в другой конец комнаты.

– Эрик никогда не простит Кристин за то, что все те люди сделали с ним! Кристин наградила Эрика, но не тем, чего он хотел, не тем, о чем он надеялся… Не любовью, а болью! Эрик попросил вчера вечером полюбить его, остаться с ним, но Кристин вместо этого сбежала, потому что ненавидела его, она сказала это ему в лицо… Люди делали ужасные вещи, они играли с его телом, они его пытали!
– Эрик вздрогнул, вероятно, вспомнив вчерашнее.
– Как Кристин может ожидать, что Эрик простит её?

– Дай мне второй шанс, - умоляла я его со слезами на глазах.
– Всего один… Я… Я запуталась тогда. Я слишком поздно поняла свою ошибку, а потом выпрыгнула из лодки Рауля, чтобы помочь тебе, чтобы найти тебя и попросить прощения.