– - Только немного не по профилю.
– Черныш задумчив.

– - Фигня. У нас всё не по профилю, и ничего, справляемся.

– - Есть хоть один нормальный ботан в нашей компании?
– - озабоченно спрашивает Руда.

– - Смотря кого считать ботаником. Меня из сельхозтехникума выгнали и призвали в ряды. Мне тоже смешно. Сейчас, а тогда... Эб Топор, Зуб, "Чёрные псы", садовод.

– - Хм, тоже крест. Угрюмый Джордж, Клык, "Чёрные псы", лошадок разводим. Э... разводил...

– - Не зарекайся так, -- Руда строг.

– - Ну, правильно, мы ж пока ещё не сдохли! Я -- Энтони Хап, Хаски, стажёр, "Чёрные псы", студент политена, третий курс, машиностроение.

– - Жадина Пью, Маламут, я как брат.

– - Близнецы?! Ну, ё-ё-ё! А что рожи в синяках?
– Черныш рад своим малышам.

– - Дали пацанам порулить. Пью считает, что они спалились из-за Тони, типа, он пожадничал, не надо было часы у жмура брать, -- говорит Маламут.

– - А Тони, вообще, Пью, крысу такую, удавит нах... за то, что он те часы всё выкинуть собирался, да так и не собрался, в кармане таскал!
– - чуть не лает в ответ Хаски.

– - Сами не начинайте. Вам допзадание -- помирить пацанов, - командует стажёрами Черныш, и, обернувшись к самому задумчивому мальчишке, гаркнул, -- а ты чего молчишь?

– - Всё как-то странно... никак в себя не приду, прости. А по теме -- Невиноватый Джон, Своята, "Варанга", мастер спорта по стрельбе из лука, тренер. А что мы, парни, как-то без своих имён знакомимся? Я, например...

– - Своятушка, ну, если мне живому было похрен, как тебя зовут, -- спрашивает Плюш задушевно, -- вот сейчас что-то сильно изменилось?

– - Умерли мы, и имена наши тоже, -- прерывает его Пушок.
– - Без имен проще, значит эффективнее. Нам с пацанами нужно работать, а не сопли друг другу вытирать, они сопли презирают.

– - Верно. Между собой как в команде, срабатываться. Кто у нас главный?
– - Стужа конкретен.

– - Считаю, что "Варанга" выиграла в нашем последнем бою -- знак судьбы. Предлагаю в лидеры Руду, -- очень серьёзно говорит Черныш.
– - Кто против?

– - Да тут с тобой спорить, да ещё про Руду, психов нет, -- выражает общее мнение Пушок.

– - Принято единогласно. Давай, старшой, пугай нас дальше, - покончив с демократией, Черныш передаёт Руде ведущую роль.

– - Хм, действительно, мрачноватые перспективы в новом для нас 17.. . году. Как доплыть до каторги и что там делать, мы обсуждать не будем. Потому что доплыть до каторги на этом судне не удастся по любому. Эта лохань -- не каторжник. Это наш эшафот. Не верите? Неждан, что тебе Кэп сказал?

– - Каждое утро буду купаться, и петь этой мрази. Шоу ему понравилось, ё.......

– - Вот. Отправляет мальца к акулам и не чешется, что его за это спросят. Все спите в гамаках? А на обычных каторжниках спят сидя на трюмных досках в три смены. Там воришки, а орлов, типа наших, даже сейчас долго собирать полный трюм. Колониальным властям такой подарок на... не нужен. Это, конечно, предположения и догадки. Но вот здесь, если встать на плечи кому-нибудь повыше, можно услышать, о чём болтают в такелажке. Пацаны по приказу Джека целыми днями слушают и ему доносят. Сообщили, что мы идем к точке встречи с транспортами из колоний и двумя фрегатами. А наш конвойный шлюп уйдёт на Ямайку. Только мне кажется, что фрегаты нас ждать не будут. Им не скажут, где нас ждать. Они будут нас искать, а когда найдут, потопят на...

– - А город подумал -- ученья идут.
– Вспомнилось мне почему-то.

– - Ага, правь, Британия, морями, тренируйся.
– Злится Лют.

– - Так корабль дураков - не легенда?!
– удивляется Хаски, -- Руда, мы попали в сказку?!

– - Для нас тут всё реальное со всем втекающим и вытекающим. Потрудитесь это усвоить, парни, -- требовательно наставляет Пушок.

– - Угу, вытекающее особенно реалистично. Но подростковый корабль дураков - это как-то вообще вне вменяемости. Офицеры с виду вроде нормальные, они получается не в курсе?
– в чём-то ещё сомневается Своята.

– - Вот именно, что с виду. Конечно, они в курсе. Смоются на шлюпе перед самым интересным, - с яростью в голосе развеивает сомнения Руда.

– - А команда?

– - Ты команду видел, Своятушка? Одни старики. Скорей всего решили на их пенсии сэкономить, суки, - удивляюсь его непонятливости.

– - И что делать, удирать-то некуда?
– Сыч спокойно формулирует задачу.

– - Если из тюряги нельзя сбежать, -- философствует Черныш, - то её нужно подчинить.