— Да, ты здесь. Но ты не мертв.

«Мир духов? Ерунда какая-то».

Дядя. Здесь должен был быть дядя: Айро смог бы понять, почему мир сошел с ума… Айро должен был встретить Лу Тена, а не он.

— Зуко, соберись. — Лу Тен успокаивающе улыбнулся. — Поверь мне, не твоя вина, что так сложились обстоятельства. Ты упрямый, это семейная черта. Ты найдешь выход.

«Это место. Где оно?..» Зуко сглотнул, увидев дерево, холм и огромную стену вдалеке.

— Это твоя могила.

— Так удобнее. Мы к ним не привязаны… но это облегчает некоторые вещи. — Лу Тен осмотрелся. — Надо вернуть тебя назад, и один я не справлюсь. — Золотые глаза взглянули на него. — Ты знаешь здесь кого-нибудь, кто станет тебе помогать?

— Здесь? — выдавил Зуко. — Я знаю камуи, который с удовольствием перегрызет мне глотку, но… — Он заметил намек на ухмылку, и совсем не такую утонченную, как у дяди. — Ты знал!

— Я действительно всё видел, — признался Лу Тен, широко улыбаясь. — Вы двое были неподражаемы! — Он взъерошил волосы Зуко. — Кто бы мог подумать, что парнишка, который вечно спотыкался на ровном месте, станет настолько хорош? Вот это было зрелище! Огонь, драма, месть! — Он подмигнул. — В придачу ко всему, я теперь вижусь с прелестной девушкой.

— Пинг, — выдохнул Зуко. — Пинг Лу Ю.

Мир сдвинулся. Они подошли к каменной насыпи, на которой сидела девушка из Царства Земли примерно его возраста и напевала песню гукающему златоглазому младенцу. Она подняла голову и улыбнулась.

— Лу Тен! — её улыбка дрогнула, в ней появилась горечь. — Привет, Ли.

Он сел с ней рядом. Это казалось правильным.

— …Прости.

— Это не твоя вина. — Её улыбка была красивой, но грустной. — Не всё плохое в мире — твоя вина, знаешь ли.

— Я бы хотел… Я бы хотел быть там, — выпалил Зуко. — Я бы хотел тебе помочь.

— Ты спас мою маму, — просто сказала Пинг. — Ты спас Асахи. Мир сломан, но ты продолжаешь пытаться. Это храбро, Ли. Это имеет значение.

— Меня зовут не…

— Разве? — она коснулась его губ, призывая к молчанию, и улыбнулась Лу Тену. — Итак, кто-то вмешивается?

— Весьма топорно. Но, вероятно, они поняли, что это единственный шанс, который у них будет, — насмешливо ответил Лу Тен.

— Почему? Я же не Аватар! — прорычал Зуко. — Почему духи хотят вмешиваться в мою жизнь? Разве она и без того не ужасна?.. Чего ты смеешься?

Посмеиваясь, Лу Тен покачал головой.

— Зуко, у духов от тебя сплошная головная боль.

— Что?

— Созин сломал часть мира, и с тех пор мы расплачиваемся за это, — серьезно продолжил Лу Тен. — Он исказил судьбы, и потому наши судьбы тоже исказились. Многим духам это пришлось по нраву. Большая их часть… не очень понимает людей. Поэтому до тех пор, пока мы страдаем, они считают, что решили проблему, и не могут понять, почему становится всё хуже и хуже. — Он улыбнулся. — Но ты? Ты сражаешься с судьбой. Ты отбиваешь всё, что они бросают в тебя. Или прорезаешь насквозь. А если к тебе что прицепится, ты продолжишь идти, пока не втопчешь это в землю и оно само не взмолится о пощаде. Ты из Народа Огня. Ты не остановишься.

Тут Лу Тен окинул взглядом окрестности, словно чего-то ожидая.

— Иногда нужно отступить назад, чтобы пройти вперед. У нас есть Огонь и Земля. — Серьезные золотые глаза обратились к нему. — Кого ты знаешь из Племен Воды?

«Никого, с кем я хотел бы здесь встречаться». Зуко сражался с воинами из Племени Воды перед тем, как приехал в маленькую деревушку Катары. Будь они с Севера или с Юга, им не было дела до того, что его корабль не принимал участия в войне. Корабль принадлежал Народу Огня, остальное было неважно.

Он сражался, и он убивал. Это меньшее, чего заслуживали его люди.

— Нет никого, кто стал бы помогать тебе? — тихо спросил Лу Тен. — Совсем никого?

«Катара».

Камни сменились снегом и льдом.

«Нехорошее начало».

Не маленькая деревушка, состоящая из иглу и палаток, которую он запомнил. Это был городок, точнее, его ещё дымящиеся руины, некогда надежно укрытые за стенами, вырезанными изо льда. Не столь величественный, как на Северном Полюсе, но и не тот, где он встретил Сокку. И Аватара.

— Нет, — голос женщины был такой же неподатливый, как лед. — Вы давно уничтожили это место.

Он обернулся, рассматривая обладательницу голоса.

— Я никогда не бывал здесь.

Из метели выступила фигура в бело-синих мехах. Темноволосая женщина из Племени Воды, того же возраста, что и его мама, со светло-синими глазами, безжалостными, как сама зима.

— Здесь был Народ Огня, — холодно отчеканила она. — Ты из Народа Огня, не так ли, принц Зуко?

«Мой трон. Моя страна. Моя честь».