– Инге Далине, капитан и пилот МГРК «Феликс», - представилась Инге.
– Сайнжа с Найхави. Рудольфина Вебер.

– Можно просто Рут, - сквозь зубы процедила бортмех.
– Глазам своим не верю, Ракета. Ты больше не крутой волк-одиночка? А как же незыблемый кодекс охотника за головами?

– Я внес в него парочку поправок, - осклабился Ракета.
– Времена, знаешь ли, меняются, и мы меняемся вместе с ними. Ты вон тоже на склоне лет дружком обзавелась. Или подружкой? С этими яутжа хрен разберешь, что они прячут в штанах.

– Сайнжа, успокойся, - в бессчетный раз терпеливо повторила капитан.
– Убивать всех встреченных дурных шутников - патронов не напасешься.

– Вы хотите забрать и прикончить Ракету? Я не против, - со звонким металлическим акцентом выговорила зеленокожая девица.
– Доплачу, если сделаете это как можно мучительнее.

– Под запись?
– уточнила Рут.
– Идет, - она сгребла с подноса кружку и чокнулась с Гаморой. Енот скорчил им рожу.

– Можно наконец узнать, в чем, собственно, проблема?
– Питер уселся напротив Инге.

Яут тоже попытался сесть, но рассчитанный на человеческие задницы табурет оказался для него слишком низким и маленьким. Навигатор с достоинством клацнул мандибулами, возвышаясь, как памятник величию Найхави.

– Он меня обокрал!
– тут же взвилась бортмех «Феликса».

– Шарится в скайнете через дряхлый транслятор, тормозит на передачах, аж скрип слышен за пару мегапарсеков - и я еще виноват?
– искренне возмутился Ракета.
– Катись в задницу, Рути-тутти, с такими предъявами. Честно схвачено, за все уплачено. «Миротворец» мой. Платочек дать, слезки утереть?

– Ах ты маленький волосатый говнюк! Да я тебя!.. Да я тебе!..

Сайнжа вовремя уронил тяжелую ладонь на плечо Рут, пригвоздив бортмеханика «Феликса» к месту.

– Аукцион на Сельве, - похоже, Питер Квилл был из числа толковых капитанов, которые всегда в курсе похождений членов экипажа.
– Это вашу ставку он перебил?
– он перешел на громкий шепот, загородившись ладонью от Ракеты.
– Знаете, миз Инге, нет больше моих сил слушать этого хвастуна. Отличный механик, но напрочь рехнулся на почве коллекционирования.

– Аналогично, - вздохнула Инге.
– Однако покупка совершена законным путем. Продавец продал, покупатель купил. Наш бормех осталась в пролете и теперь психует.

Капитаны оглянулись на соратников. К тихой радости посетителей «Подруги ледокопа», прения Ракеты и Рут снова набирали обороты. Сайнжа заботливо придерживал рвущуюся в бой миз Вебер, мрачный Дракс - Ракету. Гамора ткнулась лбом в ладонь, прикидываясь незнакомой ни с кем из присутствующих. Маленький дендроид сочувственно гладил ее веточками по облитому латексом плечу.

– Надо что-то делать, - пробормотала Инге.
– Пока они не загрызли друг друга во имя ржавой пукалки.

– Надо, - согласился Квилл.
– Есть предложения?

– Я его выкуплю!
– в голосе Рут Вебер в равных пропорциях смешались отчаяние и настойчивая ярость. Она вырвалась из цепкой хватки навигатора и теперь, фанатично полыхая глазами, штурмовым танком перла на опешившего фурри.
– Даю две, нет, три цены сверх аукционной! Разом отобьешь все расходы! Что, нет? Ну же, Bombenelement, соглашайся! Что глазами лупаешь, скотина лохматая, язык проглотил?

– Уберите от меня эту чокнутую, - кажется, Ракета не на шутку струхнул.
– Я в эту машинку вложил свои кровные. Она мне нужна. Она мне уже как родная.

– Но и мне он необходим!
– угрожающе рявкнула Рут Вебер.
– Ты у меня его из сердца вырвал! С мясом и кровью! Не отдашь добром, клянусь, я тебя разыщу. Отыщу и убью, Ракета. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.

– Ой, дрожу, аж обделался от страха, - презрительно фыркнул енот.
– Еще пригрози, что щаз натравишь на меня свою ручную зверюшку.

«Сайнжа, тихо. Ну пожалуйста. Глотнули пивка на халяву, а теперь пакуем Рут и сваливаем».

«Матриарх не забудет и не простит, - проницательно заметил навигатор.
– Никогда».

– Умолкни хоть на миг, грызун, - голос татуированного великана Дракса был низким, утробно вибрирующим. Ракета злобно фыркнул на него, Дракс проигнорировал.
– Твердишь, тебе нужна эта вещь? Женщина возражает - ей тоже нужна. Сразитесь. Награда достанется победителю.

– Какому еще победителю?
– взвизгнул Ракета.
– Ты чем слушал, громила, ушами или задницей? Я ее купил. Ку-пил. Она моя, разговор окончен.