– Подожди, Кора! – всерьёз встревожившись, попросил мужчина, - не надо! Ты нас всех подставишь!

Скарлетт постояла у дверей, застёгивая плащ у горла, поверх льняной нижней рубашки и верхнего синего платья, и, спрятав длинную косу под капюшоном, вышла.

Метнувшись к окну, Виар сквозь щель в ставнях разглядел, как сверкнула в темноте серебряная пряжка её плаща, и с досадой ударил руками в стену. Его магия была не настолько сильна, чтобы мгновенно разрушить преграду, созданную Корой, но Виар закатал рукава и терпеливо принялся за дело.

Скарлетт шла, всё сильнее углубляясь в узкие улицы столицы Хольцрина. Она не собиралась оставлять в беде своего лучшего друга и не надеялась, что Виар или даже сам князь Тирос сможет помочь.

Что произошло, и как Киннан умудрился вляпаться в эту истории с убийством кучи народа, Кора не понимала, но ничуть не сомневалась, что князю Эрону гораздо выгоднее просто повесить чужака, чем разбираться в том, что действительно произошло.

Тёмные улицы, кишащие крысами и воняющие нечистотами, подсказали Скарлетт, что она идёт в нужном направлении. Она повернула ещё раз, руководствуясь интуицией, и вышла к границе города. Луна висела высоко над замком – туда Кора и направлялась. В подземельях замка сейчас Киннан дожидался казни, и Скарлетт, сделав глубокий вдох, зашагала по травянистому склону. Ворота, разумеется, были закрыты, но план был рассчитан до мелочей, и к воротам девушка не пошла, обходя замок сбоку. Предварительно Скарлетт вырезала на коже руну невидимости и теперь не боялась, что стражники на стенах её заметят.

Подойдя к неприметному месту в стене, Кора достала небольшой мелок и, прикинув размеры, начертила им контур двери. Повинуясь прикосновению мела, контуры начали сиять. Едва нарисованная дверь замкнулась в прямоугольник, часть стены просто исчезла, и Скарлетт увидела пустынный внутренний двор замка.

Мел оттягивал руку, становясь тяжёлым, и Кора поняла, что начинает чувствовать слабость. Её магия была сильна, но далеко не всемогуща. Она отбирала силы и энергию, а сегодня Скарлетт уже использовала мощную магию уже не единожды.

Ей вдруг вспомнился внимательный взгляд князя Эрона. Неужели, он подозревает? Но она ведь молчала на протяжении всего разговора – она ведь женщина, и отнюдь не благородного происхождения. Её взяли с собой лишь потому, что Киннан был её лучшим другом, и княжна Мелания, её госпожа, уговорила отца.

Пересекая внутренний двор, Скарлетт понимала, что руну придётся убрать – с каждым шагом она выпивала всё больше сил, так что если не избавиться от заклятия невидимости, то она просто не дойдёт до темницы.

Кора достала нож, прикреплённый к поясу верхнего платья, и резким движением пересекла высеченную на коже руну. Слабость немного отступила, но Скарлетт теперь приходилось беспокоиться о том, как оставаться незамеченной.

К тому же, в темнице наверняка сидел кто-то из стражников, и не один. И времени оставалось не так много – через час провал в стене, очерченный мелом, исчезнет, и придётся делать новый, а сил на это у Скарлетт может не хватить.

Кора оказалась у стены замка – за ней были коридоры и переходы, княжеские покои, залы и темницы. Новый меловой контур замкнулся и впустил девушку внутрь, в длинную галерею, которая вела в обе стороны. В какую сторону идти, Скарлетт не знала и узнать собиралась самым распространённым из всех способов – наугад.

Она двинулась налево, подобрав подол нижней рубашки и верхнего платья.

Когда совсем рядом, за поворотом галереи, послышались громкие приближающиеся шаги, Кора была готова. Это было то, на что она и рассчитывала. Девушка вытянула вперёд руку и закрыла глаза, проговаривая про себя слова заклинания подчинения. При этом она не должна была видеть того, кто идёт, иначе заклинание подействует совсем не так, как ей требуется, и вместо того, чтобы просто подчиниться ей на несколько минут, а после всё забыть, он почувствует к Скарлетт необъяснимое расположение, которое будет длиться всю его жизнь.

Но когда тот, кто вышел из-за поворота, неожиданно налетел на неё – видимо, шёл слишком быстро или смотрел под ноги, а не вперёд – то от неожиданности Кора распахнула глаза и тут же встретилась с незнакомцем взглядом.

Мужчине было на вид лет двадцать шесть – русые волосы в неряшливой стрижке, лёгкая кольчужная рубашка с кожаным поясом, сапоги из дорогой кожи. Поверх кольчужной рубашки никакой туники с гербом – кто это мог быть, Скарлетт сказать не могла.

– Доброй ночи, - чуть удивлённо сказал мужчина, и Кора чуть не застонала. Он не стал похожим на загипнотизированного мышонка, тупо исполняющего любые приказы. Но и тревогу не забил и не вытащил оружие – а на поясе у него крепился короткий кинжал. Значит, заклятие сработало именно так, как девушка и боялась. Она не хотела разрушать ничью жизнь, против воли навязывая симпатию к незнакомой женщине. Но делать было нечего – время уходило, провал в стене мог закрыться раньше времени, так что нужно было всерьёз ускориться.

– Как мне пройти в темницу? – прямо спросила Скарлетт.

– Это не то место, куда стоит ходить, - усмехнулся мужчина.

– Слушай… как тебя зовут?

– Хоран, - без промедления ответил мужчина, - а тебя?

– Неважно. Быстро отведи меня в темницу, - твёрдо приказала Кора.

– Ладно, - Хоран пожал плечами и поманил её за собой туда, откуда только что пришёл.

Скарлетт выдохнула. Похоже, заклинание, хоть и криво, но работало.

========== –3– ==========