Они молчали.

– Ты очень красивая. Особенно сейчас, под этим фонарем.

Девушка не ответила, лишь неопределенно пожала плечами. И чихнула.

– И часто ты болеешь?

– Каждую зиму раза три и все. Будешь меня отпаивать тем непонятным лекарством? Почему оно так быстро действует?

– Никаких вопросов, - напомнил парень.

– Хорошо. Тогда я домой. Очень устала.

Он оторвался от машины и подошел к ней. Нежно поцеловал в губы и пожелал спокойной ночи. Все вопросы и все недовольство мигом улетучилось.

Счастливая девушка вспорхнула по ступенькам подъездной лестницы, находящейся сбоку от входной железной двери. Постояла на площадке, окруженной перилами, оглянувшись на Игоря, и зашла, как всегда, в темный подъезд. Не подозревавшая ни о чем подобном в следующую секунду девушка оцепенела от ужаса. Рослый мужчина закрыл ей рот грязной засаленной рукой и с силой прижал к стене, заставляя ее замолчать. Она ударилась головой, ослепила боль и тут же прошла, в ушах появился звон. Дыхание перехватило. Мужчина что-то сказал, но девушка слов не разобрала. За шиворот Афины что-то капнуло, возможно, что кровь, но она не обратила на это внимания. Мышцы предательски обмякли и отказывались слушаться, как это часто бывает во сне в минуту опасности. Но каким-то образом Афина ухитрилась сильно укусить один из пальцев. Тот отдернул руку, но другая, как на автомате, с размаху "легла" на ухо девушки. Хрупкое тело согнулось от сильного удара. Гулкий звон заполнил всю голову, но боли не было ни в одной клеточке. Страх вытеснил из души рассудок и способность думать. Нападавший жадно вытянул кривые пальцы к горлу жертве, но не успел. Кто-то перехватил тянущуюся руку и одним рывком швырнул так, что злодей, подобно тряпичной кукле набитой соломой, вылетел в открытую дверь подъезда, врезался в перила, согнулся пополам и сильно прогнул крепкую железную трубу.

Афина круглыми глазами, если раннее от страха, а теперь еще и от удивления, наблюдала за происходящим, не в силах сделать что-либо. Мужчина начал подниматься, в руках сверкнуло лезвие ножа.

– Ты в порядке? Ты меня слышишь? Садись, вот сюда, вот так.

Девушка не смогла ничего ответить, только с ужасом смотрела, как убийца подходит к ним. Игорь обернулся. Он встал в проход. Афина увидела замах руки с ножом, и внезапная белая вспышка залила все кругом, ослепив ее на несколько секунд. Глухой удар падающего тела. Потом все погрузилось во мрак, а перед глазами плыли яркие разноцветные круги.

– Игорь?
– тихо прошептала она, вытянув руку вперед. Глаза все никак не могли привыкнуть к темноте, она ничего не видела.

– Я тут.

Парень схватил ее за протянутую ладошку, и помог подняться. Он провел ладонью по ее затылку и глухо выругался. На его пальцах осталась кровь. Круги перед глазами постепенно начали ослабевать и проходить. Зрение снова вернулось. Перед ступенями в подъезд лежал, неестественно изогнувшись, человек.

– Он мертв?

– Я не уверен.

– Но он так лежит...живые люди так лежать не могут.

– У тебя кровь на голове, сосредоточься на мне. Посмотри на меня.

Девушка перевела взгляд на парня.

– Что ты чувствуешь?

– Грусть, - не задумываясь ответила она.

– У тебя шок. Нет-нет, смотри только на меня. Только на меня.

Девушка на этот раз не смогла оторвать взгляда от бездыханного тела. Она слышала, как парень звал ее, ей казалось, она все понимает, но глаз оторвать не могла, пока он не обхватил бережно ее лицо ладонями и не повернул к себе.

– У тебя что-то болит? Ответь мне честно, это очень важно.

– Голова. Сзади. И рука.

– Тебя тошнит?

– Нет.

– Голова кружится?

– Нет.

– Стоять сама можешь?

– Да.

– Постой, я сейчас подойду к нему и посмотрю, жив ли он. Я быстро.

Он отпустил девушку, и убедившись, что она не падает быстро подошел к телу, склонился над ним, протянул руку к лицу, потом к его шее. Девушка совершенно точно видела, как он щелкнул пальцами и лампочки на фонарях взорвались, погрузив все в непроходимый мрак. Она судорожно вдохнула.

– Я тут, - парень коснулся ее рукой, чтобы не испугать ее, затем взял на руки и понес наверх. Одновременно он умудрился позвонить по телефону. Афина слышала взволнованный женский голос. Он назвал адрес.

– Это Лесли. Она врач, - пояснил он Афине.

– Нельзя вызывать полицию, - прошептала девушка.

– Уже приходишь в себя, это хорошо.

– Он умер, да?

– Нет. Он жив. У него поврежден позвоночник, он останется парализованным как минимум ниже пояса. Но он жив. Он никогда не вернется, я тебе обещаю.

Игорь внес ее в ванну (как он смог открыть дверь девушка не поняла), свет резко ударил по глазам. Афина чувствовала, как к ней возвращается осмысленность.

– Что ты сейчас чувствуешь?
– повторил вопрос парень.

– Голова на затылке немного болит и все. Я в порядке. Правда.

Он помог ей раздеться.

– Крови немного. Это хорошо. Я боялся, будет больше.

– Кто такая Лесли?

– Моя сводная сестра. Она хорошая, тебе понравится. У нее золотые руки. Она может практически все.