Выхожу на улицу и краем глаза ловлю движение сбоку. Блондин чешет щеку, врезаясь в меня нетерпеливым взглядом. Я вроде недолго собиралась да и не просила ждать меня тут. Невольно мне напрашивается одна мысль, которую хочу озвучить. Кусаю губы, делая пару шагов вперёд и призывая к движению. Мне неловко находиться рядом с ним, до дрожи неловко, поэтому стараюсь чем-нибудь занять трясущиеся руки, но волнение уже замечено насмешливым взглядом.

– Хочешь что-то спросить? Я весь твой, - улыбается он, а мне хочется извергнуть из себя всю желчь, скопившуюся в желудке за ночь. Насупив брови, недовольно смотрю на него, чуть приподняв голову.

Опускаю деталь вроде «как же ты меня бесишь, придурок» и неуверенно прочищаю горло. Раз подала знак, значит уже поздно идти на попятную.

– Не мог бы ты поделиться со мной своими футболками? – чуть улыбаюсь, дабы получить одобрение на просьбу. Быть милой ради выгоды – вот что я могу. Кастеллан приподнимает брови в изумлении и издаёт очередной смешок, выдавая безмолвную реплику «да ты издеваешься?». Но я, чёрт возьми, не издеваюсь, мне просто абсолютно нечего носить, а обтягивающая и полупрозрачная одежда не для меня.

– Тебе столько одежды подогнали, а ты её у меня просишь, - трёт переносицу и чуть сутулится, всё ещё удивляясь моим словам. Обиженно надуваю щёки и ускоряю шаг, показывая своё недовольство. Громко топаю, но мягкая земля не отражает звуки, так что только сильнее раздражаюсь.

– Прости уж, что я не могу носить такую одежду, в которой чувствую себя голой. Твои футболки спасут моё положение и, быть может, - потираю шею, - я буду чаще находиться вне твоей обители.

– О, это мне нравится. Впервые за всё время у тебя возникла умная мысль. – смеётся он, а я улыбаюсь, сдерживая хохот, давящий комом на горло. Я не могу смеяться вместе с ним, ведь недавние события пробегаются электрическим током по конечностям. Тут же улыбка сходит с моего лица и на своё законное место возвращается хмурость. Мои раны зажили не до конца и ноют, заставляя пожалеть о захвате флага. Тяну предплечье, дабы ощутить приятный хруст. Тяжело вздыхаю, завидев впереди огромный тент, натянутый над столовой.

– Так что? – поспешно говорю, чтобы потом нас никто не услышал. Осматриваюсь, превратившись в параноика из-за мысли о дриадах. – Поделишься гардеробом или нет?

– Да, Фитч, и только для того, чтобы ты отвалила от меня нахер, - монотонно произносит блондин, потирая лицо. Ему тоже не нравится моё присутствие. Странно, что от этого мне становится на пару секунд погано, а потом вспоминаю, что чувствую равнодушие. Довольно улыбаюсь ещё одной победе и ускоряюсь, обгоняя парня. От радости пополнения готова подпрыгивать на месте, но сдерживаюсь. Поправив длинные волосы, подхожу к столику Гермеса и здороваюсь со всеми. Лука ещё не пришёл, поэтому они оглядываются и только потом улыбаются мне. Удивительно, один человек руководит всеми. Он всего лишь староста, а ему подчиняются. Мимолётного взгляда хватает, чтобы понять приказ и исполнить его. Тяжело вздыхаю и принимаюсь накладывать на тарелку фрукты.

– Почему не ешь мясо? – спрашивает меня девушка с необыкновенно красивыми волосами. Они отливают золотисто-розоватым оттенком, так что невольно одариваю её кроткой улыбкой. Карие глаза с интересом рассматривают моё лицо. Становится не по себе. Потираю ладони, скользя взглядом по поверхности стола. Она вновь подаёт голос. – Ты на диете, что ли? Как у тебя только силы остаются на тренировки?

– Не в диете дело. Просто не хочу и всё тут. А это необходимо? – поднимаю на неё зелёные глаза, приподнимая уголки губ. Я понятия не имею как нужно питаться, ведь каждый день только и могла, что собирать всё самое вкусное из холодильника и бежать к компьютеру, чтобы всё свободное от учёбы время убить на сериалы. Это было моим любимым занятием после прогулок по контуру леса. Изредка я доходила до ближайшей фермы, на которой ужасно пахло навозом, а коровы хлестали себя хвостом, отгоняя мух, а после возвращалась домой, закрывалась в комнате на замок и через дерево выслушивала оскорбления мачехи, пока отец находился на работе. В его же присутствии женщине приходилось учтиво мне улыбаться и одаривать взглядом будто её волнует моя учёба, но её ничего не волновало кроме её ужасно испорченной дочери. Она всё время сбегала из дома на всю ночь, пропадала так, что мы сутками искали труп в канавах, а находили девчонку в клубе или дома у какого-нибудь парня. Тишина в доме нарушалась её капризными криками о том, что она что-нибудь сделает с собой, если её завтра не отпустят погулять с друзьями. Ха-ха-ха, как же это важно. Важнее целомудрия, о котором она успела позаботиться. Каждый парень в школе знал, что Мэдисон самая доступная особь, с которой можно провести ночь и не заботиться о том, как она будет оправдываться перед его родителями за сон в кровати с их сыном. Ну, и как по сценарию за это доставалось каждый раз мне.

«Ты, черт возьми, старше её, почему не можешь приглядеть за сестрой?» - я в ответ только закатывала глаза и скрещивала руки на груди, выдавая:

«Она девочка взрослая и приглядит за собой сама, а если не в состоянии, то наймите няньку. Вам это по карману не ударит, миссис Сингер.»

Я всегда обращалась к мачехе по её настоящей фамилии, хотя она взяла нашу, как и Мэди. Никогда не видела людей настолько злых, когда их личность прошлого в который раз открывалась как книга. Мне было смешно, и приходилось сдерживать смех, дабы не усугубить сложившуюся ситуацию.

Кто-то пихает меня в плечо, поэтому возвращаюсь из мыслей, часто заморгав. Удар пришёлся по порезу, из-за чего тихо шиплю. Поднимаю взгляд, встречаясь с голубыми глазами, вздыхаю, пододвигаясь, и парень всё равно задевает мою ногу своей. Неужели так трудно хоть чуть-чуть сдвинуть ноги?

Начинаю трапезу, медленно растягивая пару фруктов, а затем, не насытившись, всё-таки – по наставлению блондинки – беру кусочек мяса и разрезаю его на маленькие кусочки под пристальным взглядом подростков. Не собираюсь объяснять, что люблю медленно покушать, да и не вижу в этом смысла.

Мы заканчиваем и идём все вместе на тренировку, где только я могу замахнуться мечом и сделать полный оборот, после упав на влажную от утреннего тумана траву. Некоторые понимающе одаривают меня взглядом, а другие, как дети Ареса, откровенно насмехаются, кидая вслед обидные прозвища.

Поднимаюсь на ноги и вновь встаю в стойку, которую мне показывает блондин, явно находящийся не в восторге от того, что его поставили в пару со мной. Знал бы он, что я сама недовольна выбором наставника, хотя это полезно. Как бы ужасно это не звучало, использую парня в собственных интересах, внимательно наблюдаю за движениями и всё равно не понимаю как удобнее обхватить рукоятку тяжелого меча.