Я уже почти захлопнула дверь, как вдруг услышала крики:

–  Все из-за тебя, мерзавка!
– захлебывалась ругательствами кухарка. Я смотрю, что крайнего уже нашли, и уже вымещают на нем бессильную злобу.

Я вернулась и, схватив за руку, девушку, которую кухарка твердо решила убить скалкой, потянула за собой. Девушка шла неохотно. Она была слишком напугана.

–  Ты в порядке?
– спросила я, глядя в ее испуганные глаза. Наверное, мои глаза выглядели точно так же, когда начальство срывало на мне плохое настроение, прекрасно зная, что я - тварь бессловесная, и никто за мной не стоит.

–  Как зовут девушку?
– спросила я у кухарки, которая тут же спрятала скалку и елейным голоском ответила:

–  Джоан! Она полоумная, немая сирота! Дура, одним словом! Она - дочь моей троюродной сестры. Мы ее тут из жалости держим.

–  Отлично! Мне такая и нужна! С этого момента Джоан - моя горничная!
– воскликнула я, таща девушку за руку в сторону выхода.

–  Она воровка! Лучше возьмите Кривую Эльзу!
– заорала кухарка мне во след. Отличные рекомендации с предыдущего места работы.

В коридоре девушка осторожно вытащила свою руку из моей руки и стала пытаться что-то объяснить жестами.

–  Извини, я тебя не понимаю. У меня сейчас нет времени на разговоры. Мне нужно помочь одному человеку. Он болен. И мне нужна клюква... Хм... Лимона здесь точно нет... и ... хм... петрушка!

Как хорошо, что я вспомнила про петрушку! В ней есть витамин «С». Я жевала ее во время простуды. А лимоны я не люблю. Нет, не потому, что денег на них не было. Просто не люблю...

Театр пантомимы сейчас был явно не уместен. Сообразив, что я ничего не понимаю, девушка бросилась на кухню.

–  Понятно!
– вздохнула я, решительно идя в сторону выхода, - Трудовой мазохизм

–  основа благополучия эксплуататоров.

Джоан догнала меня в коридоре. В руках у нее была корзинка с петрушкой. Он молча отодвинула пучок травы, показав мне маленький красные ягодки.

–  Ничего себе!
– удивилась я, радуясь, что моя доброта обернулась добротой. Впервые, заметьте! Есть еще хорошие люди в Арианоне. Правда, они не кричат об этом на каждом углу!

–  Мне нужен котелок и полотенца! Чистые!
– попросила я, принимая корзинку из рук служанки.

Джоан кивнула и побежала куда-то в самый конец коридора. Раздались крики, и в дверях появилась Джоана, прижимая к груди котелок и полотенца, а следом за ней какой-то толстый мужик, размахивая топором. Судя по окровавленному фартуку и крови, стекающей по топору, настроен был решительно и агрессивно. В другой момент, я бы и сама припустила наутек, но я - принцесса, хозяйка этого проклятого замка. И пусть только попробует что-то сделать!

–  Прибью тебя, тварь! Все повару расскажу, он тебя поколотит, мерзавка!
– орал мужик, пускаясь в погоню.

Джоан подбежала ко мне, вручив мне полотенца и маленький котелок, а сама спряталась за моей спиной, словно я была Шварцнеггером, который сейчас быстро наваляет этому мяснику.

–  А теперь шагом марш отсюда!
– заорала я, топая для убедительности ногой, - Джоана с сегодняшнего дня - моя служанка! И если она что-то просит или берет, то по моему приказу! Понятно?

Мужик опустил топор, почесал голову и произнес:

–  Но она же воровка! В прошлый раз она украла у меня кусок требухи!

Я взглянула на Джоан, которая покраснела, а потом сделала вид, что держит что-то маленькое на руках и гладит.

–  У тебя есть ребенок?
– спросила я, вспоминая «больного ребенка». Джоан отрицательно закачала головой. И показала головой, словно кто-то об кого-то трется. Понятно. Котенок.

–  И где сейчас котенок?
– из любопытства поинтересовалась я, но Джоан опустила голову. Понятно. Потом Джоан показала пальцем на мясника и сделала рубящий жест одной рукой. Мясник занервничал и стал пятиться. Второй жест Джоан убил меня наповал! Она показала, как мешают суп в котелке и подают его к столу, учтиво кланяясь.

–  Так! Сюда я приставляю стражника! Коты, собаки, мыши, крысы - не еда для королевского стола! Если я узнаю, что вы готовите из них, то прикажу отрубить голову каждому, кто осмелился подать такое блюдо!
– заорала я. Как много нам открытий чудных готовит прогулка по замку.

Когда мы добрались до моей комнаты, Джоана взглянула на кровать и испуганно попятилась.

–  Что не так?
– поинтересовалась я. Служанка сделала страшные глаза, а потом начала показывать странные пассы руками.