– Не кури внутри моего дома! Сколько раз говорил!
– пригрозил Жека.

Но наш общий друг не боялся. Никто не станет с ним всерьез связываться. Несмотря на невинное круглое лицо, толстяк выглядел опасным. Да и характер у него еще тот, если довести.

Такая вот компания собралась. Еще четверо свалили час назад, ибо жили слишком далеко. А я хотела уехать с Витей... или даже заночевать с ним в машине, неважно. Я слишком устала ждать и не хотела ничего слушать, особенно от этих двоих.

– Я тебе, как друг говорю, а ты не слушаешь, - вновь возник Жека, подсев поближе.
– Ничему ты не учишься, уже перед каким по счету хахалем пытаешься ноги раздвинуть... Ааа!

Оставив ему четыре ярких царапины на лице, я гордо направилась на выход, но тут путь перегородила туша Михи.

– Бешеная сука!
– раздалось сзади.

– Тебе тоже надо?!

К черту этих идиотов, тоже мне, "друзья"...

Миша не стал возражать и отошел в сторону.

– Вспомни о нас когда-нибудь, что мы пытались тебе помочь, - но я упрямо шла вперед, потому что слушать истерики Жеки и долгие бесполезные рассуждения Миши - это чересчур на сегодня.

Но стоило выйти на улицу, как ноги едва не подкосились от ярости. Ни удивления, ни испуга. Длинные ногти впились до крови в ладони, а через мгновение едва не вонзились глубоко в лицо этой рыжей твари Вики!

Он использовал меня! А теперь прижимает ее у подкосившейся яблони... нож... нож был на кухне, пусть тупой, но убить смогу. Смогу!.. Но не вышло.

Очнулась я, когда поняла, что стою где-то в лесу в промокших от снега осенних кроссовках. Слезы стекали по лицу вместе с расплывшейся дешевой косметикой.

– Сволочь... ничего... меня... с такими... разговор короткий...
– глотая слова, я пыталась успокоиться.

С десяток изощренных планов мести промелькнуло в голове, и на каждый хватило бы решимости. Обещала, что больше не сбегу, как сейчас. Плевать на последствия, на все плевать... что меня здесь держит вообще?!

Не зная, куда идти, я пошла еще глубже в лес. Зачем? Не знаю. Здесь заблудиться нельзя, рано или поздно выйдешь на какую-нибудь дорогу, а там, наверное, к утру удастся добраться до города. О маньяках или зверях даже мысли не возникло...

Но когда стих ветер, и мне вдруг стало не по себе. Кто-то наблюдал за мной. Все обиды сразу забылись, а руки задрожали от неприятного чувства. Прежде чем я успела повернуть обратно, полная Луна скрылась за густыми тучами. Впервые за всю жизнь страх темноты довел до паники...

Пока я, скуля, пыталась достать из тоненького кармана джинсов проклятый телефон и позвать на помощь, что-то черное выпрыгнуло из тени и чуть не откусило мне голову в одно мгновение...

Крик оборвался еще в легких. Боль прошла куда-то мимо, несмотря на то, что огромные клыки прокусили плечо насквозь. Дрожащие пальцы коснулись морды страшного зверя. Желтые горящие глаза, наполненные яростью и голодом, навсегда отпечатались в памяти...

Даже самое тяжелое похмелье не похоже на тот момент, когда я проснулась и снова увидела небо. Лунный свет обжег глаза так, что пришлось уткнуться лицом в снег с тихим воем. Все тело не находило себе места, будто любое бесполезное движение спасет жизнь.

Не в силах справиться с конвульсиями, я с хриплым воплем побежала прочь, пока не врезалась животом в поваленное дерево.

Кажется, в этот момент даже стошнило... но неважно, ведь наступило долгожданное облегчение. Да такое, что я почувствовала себя... заново родившейся. Может, так оно и было.

Пальцы медленно нащупали место укуса сквозь разорванную куртку...Ничего?! Невозможно! Я скинула с себя верхнюю одежду, не чувствуя холода. Все вокруг заляпано засохшей кровью, но никакой раны...

Неужели все приснилось? Тогда откуда кровь? Какая разница, что произошла? Хотя, если это загробный мир, то это самая скучная его версия...

После водоворота мыслей забыв про растерзанную куртку и телефон где-то на снегу, я с пустой головой, будто зомби, побрела куда-то сквозь лес, не думая о том, что чертов неизвестный зверь, которому не захотелось меня доесть, может быть где-то рядом.

Где-то на середине пути меня отпустило, и я упала на колени, в этот раз заревев по-настоящему. Перед взором стояли, не исчезая, эти проклятые желтые глаза. Но обиднее всего было, что он предпочел бросить добычу, а не закончить начатое...

Потом я поняла, как мне хотелось домой. Как бы там не было противно, хотелось домой любой ценой.

Я не помнила, как дошла. Помнила лишь робкий рассвет. Что продрогла до смерти. Горло саднило так, будто кто-то внутри шуровал колючей проволокой. И каждый чих был болезненным. К счастью, хотя бы ключи из кармана джинсов не выпали, и не пришлось стучать в дверь со сломанным звонком.