– У тебя есть кто-то?
– рискнул я.

– У меня есть дочка, - улыбнулась мама.
– Мне хватает.

– У неё есть друг, но в интернете, - объявила Дашка. Мама только рассмеялась:

– Тому другу только в интернете виртуальных девушек и заводить!
– и отмахнулась, но пояснила: - Конкурент фрилансер. У нас с ним дружба-вражда насмерть. Подрезает у меня заказ, и осыпает комплементами, извращенец. Я в долгу не остаюсь: на форумах делаю комплементы его работам. Это тонкая игра: похвала должна быть правдивой, но подчёркнутое ею достоинство в конкретном контексте должно быть не к месту, и в глазах заказчика должно играть в минус. Пару раз этот 'друг' терял из-за меня заказ, всякий раз благодарил за науку. А потом снова у меня заказы подрезает. Серьёзно не навредит - у меня в основном постоянные клиенты, которые, как я надеюсь, понимают, насколько сильно им со мной повезло, и ценят...

– Короче, у вас роман!
– заявила сестрёнка, и засмеялась.

– Фу! Он в реальности лысый и старый!
– возмутилась мама.
– И у него уже вторая жена! С такой помощницей и сводницей, как ты, дочка, я обречена встретить старость в одиночестве!

– Ты не спрашиваешь, как дела у отца?
– спросил я маму.

– Наверное, это потому, что она и так в курсе его дел, - Дашка кинула на меня взгляд долгий и многозначительный.

Ну, мы ещё долго болтали о всяком - до ночи. Чего я тут буду всё пересказывать? Вам не интересно будет, да и к делу не относится.

Сестрёнка сначала-то держалась настороженно, сидела нахохлившись, как сердитый воробей, плотно поджав губы. Но по ходу разговора, с каждой новой чашкой чая Дашка смягчалась. Наконец, мы с ней нормально поговорили, обсудили новинки аниме, и пришли к выводу, что в новом сезоне смотреть совершенно нечего - сплошь убогие горемники, состряпанные из штампов. И я подарил сестрёнке анимешные фигурки, а она была очень подаркам рада.

– Надолго ты к нам? Когда тебе надо уезжать?
– спросила мама.

– Я же не знал, как ты меня встретишь, мам, - сказал я, пряча глаза.
– Так что я ко всему готов. Вон, в сумке консервов на неделю автономной жизни. И до понедельника меня на сборах никто не ждёт.

– Мяу!
– требовательно прервал нас кот, который до этого столько сожрал, что я реально боялся, как бы он не лопнул, словно раздутый воздушный шарик.

– Кот, тут нет унитаза, - сказал я ему, подымаясь, и открывая дверь: - Иди во двор! И территорию осмотришь, и прогуляешься.

Кот неторопливо и гордо соизволил прошествовать к двери, там тщательно принюхивался, будто раздумывая, и вышел только когда я уже рявкнул ему:

– Кот! Имей совесть! Я тебе тут всю ночь дверь держать должен?!

– У тебя есть час! Потом мы ложимся спать!
– крикнул я коту в след, и добавил: - Если не вернёшься - жди до утра!

– Какой у тебя умный кот!
– восхитилась Дашка.

– А чего это ты его котом зовёшь?
– спросила мама.
– Что, у твоего кота такая кличка: 'Кот'? Неужели нормального кошачьего имени не придумал? Ай-ай-ай!

– Да ладно, чего? Придумаю! Просто как-то некогда было... закрутилось всё... сборы эти...

– Не волнуйся, я помогу имя коту придумать!
– заявила сестрёнка.

Наконец, мама спохватилась, что детям давно спать пора, и начала суетиться, организуя мне спальное место. Мама предложила мне поспать в комнате Дашки, а Дашке предложила лечь с ней. Но сестрёнка тут же ощетинилась, дескать, диванчик - это её суверенная территория, личное, понимаешь, пространство! Вон, дескать, раскладушка есть! Вот, теперь я свою младшую сестрёнку узнаю - колючий ёжик. И так мило шипит! Наверное, воображает себя жутко страшной злюкой! Такая милая, что её прямо хочется дразнить, и за косичку дёргать!

Ладно, мама согласилась оставить Дашку в покое, а мне поставить раскладушку рядом со своим диваном. Сестрёнка опять оказалась очень недовольна. По её мнению, тут всё просто: мы с ней оба должны в её комнате разместиться: она на своём диване, а я - на раскладушке. Маме такой вариант не понравился:

– Ты его тогда до смерти заговоришь! Тут и так уже спать всего ничего осталось, а тебе завтра в школу!

– Не заговорю! Что ты такое на меня наговариваешь! И вовсе я не такая болтушка! Никого же ещё до смерти не заговорила!

И тут же зашептала мне заговорщицки:

– А тот старичок не считается! Он бы и без моей болтовни коньки отбросил!

– Какие коньки?!
– возмутилась мама.
– Какой старичок?!

– Ненужный, лишний старичок, ты его не знаешь, - отмахнулась Дашка.
– Да шучу я!

– Шутки у тебя, дочь!

– Мам, ты же первая начала! Это твоя была идея, что я старичков до смерти заговариваю!

– Про старичков - это уже ты придумала!
– заявила было мама, но тут же спохватилась: - Ой, да что я ведусь на твои детские подначки, как маленькая!