– Сенсей?
– переспросила она.

– Да, он тоже из нашего мира, но в этом мире он уже давно. Он... ну, сможет тебе всё объяснить. Всё, что нужно.

– А вернуться...?
– спросила Огава, отчаянно стесняясь, словно это очень не вежливо, пытаться вернуться в свой мир, не придушив пару демонов для здешней девочки Рози.

– Прости, но нам назад дороги нет, - с тяжелым вздохом поведал я.

– Вот как..., - только и сказала она.

– Простите!
– маленькая Рози дёрнула меня за левый рукав, - А Вы, случайно, не пожиратель демонов? Вы на демонов охотитесь? Мне срочно нужно!

– Прости, девочка, но нет, я тут пока нуб. Я не беру квесты на демонов. Если тебе надо послать кого-то за дропом с демона, обратись к опытным боевым магам, - я говорил не для Рози, поскольку знал, что она меня не поймёт, а для Огавы - ну, не мог же я просто так отмахнуться от маленькой девочки! Надо было сказать что-то вежливое, что бы совсем уж невежей и варваром в глазах Огавы не выглядеть.

– К боевым магам?
– переспросила Огава, как-то подозрительно напрягаясь, и её бамбуковая палка, показавшись из-за спины, плавно качнулась.

– Нет, я не сумасшедший, - попробовал я её успокоить.
– Хотя, честно сказать, гарантий дать не могу... после разговора с мастером-толкователем знаков. Но вот наш сенсей, например - боевой маг. И он утверждает, что и мы ими станем. Идём!

Но Огава недоверчиво попятилась. Выручил меня герольд, Рунотанар:

– О магии поговорите с нашим мастером толкователем знаков!
– предложил нам он. Огава перевела взгляд с него на меня.

– Не стоит этого делать, - покачал я головой.

– И обязательно зайдите на наше кладбище, - добил ее герольд, - дабы покойно предаться размышлениям, и понять важные вещи!

Огава решительно шагнула ко мне.

– Спасибо!
– искренне поблагодарил я герольда, и мы с новенькой отправились в клан-холл, искать Железного Дровосека.

Шёл я, поглядывал иногда на задумчивый профиль Огавы, и думал, что "особенной девочкой" из пророчеств мастера-толкователя может быть она. Как там сказал сенсей? "Прогноз был на шестерых"? А она - седьмая. И такая, что... ну..., сразу же кажется особенной, вот.

Было у меня... не люблю я слово "предчувствие". Была у меня надежда, что стоит мне выяснить личность той самой "особенной девочки", о которой говорят знаки на моей руке, как станет понятно и про все остальные знаки, и про то, что с этим делать. Толком подумать у меня не было ни времени, ни, честно говоря, желания ломать свою и так уставшую от этой головоломки голову.

– Квесты, дроп с демонов, нубы, и боевые маги... вот как?
– не то спросила, не то подумала вслух Огава. И кивнув каким-то свои мыслям, спросила: - и много тут монстров?

– О, да! Нет! Что ты!
– уверенно заявил я.
– В том смысле, что этот оазис - место безопасное, тихое. Монстры - они где-то там - в пустошах водятся!
– я махнул рукой в сторону Защитного Вала.
– А тут спокойно, тихо!

– К бою, воины Света!
– раздался рёв Железного Дровосека с другой стороны улицы.
– Лезут твари отовсюду! Словно в кошмарном сне!

Мы были ещё далеко, и большинство слов было не разобрать. Отчётливо до нас долетали только самые громкие выкрики:

– Как вдарит!

– ... в куски!

– ... напрочь! Кровища!

Я не знал, что и думать. К клан-холлу - если то строение, откуда разносился голос Железного Дровосека было тем самым клан-холлом - я уже едва не бежал! Подскоками нервными подпрыгивал через шаг - на каждый вскрик.

– ... всюду огонь! Море огня!

Все наши были во дворике - сидели на длинной скамейке вдоль стены под живым навесом из виноградных лоз. Посреди дворика гордо стоял раскрытый доспех Железного Дровосека, а сам сенсей вдохновенно вещал, опасно раскачиваясь на стальном плече, и размахивая дымящейся кружкой.

– Да, коварное, хитрющее проклятие! То было древнее боевое проклятие, застрявшее во времени, как доисторическая муха в смоле. Очнулся я в луже собственной крови и блевоты. Обеих ног нет. Кровь остановил, ползти могу. Обидно до слёз! Ведь глупо так попался! Кабы догадаться мне сразу! Ну, и пополз я подальше в пустыню - помирать.

Тут сенсей заметил нас с Огавой.

– О! Маус! А это кто с тобой? Никак, новенькая?

– Коннитива, - робко поздоровалась девушка.

– Охайо, красавица!
– радостно приветствовал её сенсей.
– Я - Мэтр. Просто Мэтр. Для друзей - Железный Дровосек. Для учеников - просто сенсей.