– Огава Иошши, ты получаешь позорный титул "лузера"!

– Офанареть!
– заявил я.
– Её-то за что ругать?! Она же сумела! Видали, как она стрельнула?!

– А за то, что подставилась!
– твёрдо прервал меня сенсей.
– Зачем выцеливала их в пике? Понятно, что по пикирующей гарпии попасть проще, но так ведь и ей тебя достать проще же! Размен один на один - не допустим! Их много, а нас слишком мало, понимаешь? Меня бы ещё устроило, если бы ты разменяла свою жизнь на миллион мобов. Но на одного?! Ты подвела свою команду!

– Простите, - несчастным голосом, едва не рыдая, простонала бедная девочка, стоя уже на коленях.

– Вы, все остальные!
– развернулся наш железный сенсей, сверкая гневно взором.
– Вы все получаете порицание и позорное звание "лузер"!

– А нам за что?
– ошарашенно переспросил кто-то.

– А за то, что никто - никто из вас! Ничего! Не сделал!
– заявил сенсей.

– Так это... Хельга сделала, - растерянно сказал Вацлав, махнув рукой на бархан за нами.
– Она кричала: - "Авада Кедавра!" и махала шпагой, а потом даже бросила своей шпагой в этих тварей.

– А где Хельга?
– обеспокоенно огляделся Мэтр. Рыженькой нигде не было видно.

– Так там же!
– опять махнул ругой Вацлав.
– Говорю же, она шпагу свою забросила. Вот, побежала искать.

Мы с Мэтром по-спринтерски сорвались с места, взметнув ногами песок, и кинулись на бархан. За тем барханом, в ложбинке, сидела на коленях наша Хельга, и беззвучно заливалась слезами, размазывая по лицу чёрную грязь. Шпагу потеряла.

И тут меня словно водой холодной окатило! Острый приступ дежавю. Это уже было! И я вспомнил! Во сне всё это было! В том сне, который приснился мне внутри сна с профессором Макгонагалл! А приснившаяся мне сестрёнка моя ещё предупредила тогда, дескать, сон - в руку. В том сне я видел бледное лицо Огавы Иошши, по которому стекает струйка крови, и Хельгу в слезах. И её шпага была просто песком присыпана вот тут где-то! Я уверенно сделал шаг в сторону, и чиркнул ногой по песку. Из-под него блеснула сталь клинка. Я поднял шпагу, и протянул её Хельге.

А Железный Дровосек Мэрт опустился рядом с ней на корточки, протягивая свою флягу:

– Ну, ну, всё уже позади. Всё уже хорошо! На вот, водички попей!

– Э... водички?!
– что-то я часто теряю свою нижнюю челюсть в последнее время.
– Сенсей? Ты же говорил про эликсир жизни!
– насел я на него.

Глава 12. Хмель первых побед

Если честно, мне никогда не нравился лозунг "Победа или смерть".

"Победа или какая-нибудь другая победа" - звучит куда привлекательнее!

Макс Фрай. "Тайна Клуба Дубовых Листьев"

– Ну да, говорил, - заявил сенсей.
– У меня действительно есть эликсир жизни - на всякий крайний случай. И он действительно редкая и дорогая вещь.

– Но ты полил раны Огавы простой водой!
– заорал я.

– Почему простой? Обеззараженной и заговорённой! Правда, залечивать раны она не умеет, зато токсины нейтрализует. А ты, ботан, меня удивляешь, - вздохнул Мэтр.
– Ты что, не слыхал такое слово: - "плацебо"?

– Плацебо?
– удивлённо переспросил я.

– Ну да, - кивнул наш сенсей, - а почему, ты думаешь, я её шрамами безобразными пугал? Магия питается верой, и реализует сокровенное желание. Беда в том, что страх - это как вера со знаком "минус", - вера наоборот, вера в плохой исход. И страхи у магов сбываются так же, как и желания. Даже успешнее. Вот, почему-то людям в плохое верится легче, чем в хорошее. Я пугал девчонку уродливыми шрамами, что бы она забыла испугаться смерти. Это раз. И что бы очень искренне захотела восстановления - это два. К счастью, девчонки всегда прыщей и шрамов боятся больше смерти! Результат, как видишь: наша Огава Иошши сама себя восстановила. Своей волей, верой, и магией - как настоящий боевой маг! А если бы один занудный ботан-лузер не подловил меня, может этим "плацебо" я бы ещё пару нубов лечить себя магией научил бы.

– П... простите, сенсей!
– склонился я перед нашим хитрым и мудрым сенсеем в глубоком поклоне.

Первое правило начинающего волшебника: сенсей всегда прав!

– А помнишь, как в том самом первом испытании Хельга ловко на вершину запрыгнула?
– прищурился Железный Дровосек.

– Тоже плацебо?
– глупо спросил я.

– Печать воздуха, - ухмыльнулся сенсей, - подбрасывает вверх, если на неё наступить. Я специально подготовился, рассчитывал, что кто-нибудь из вас наступит. Что бы был наглядный пример. Магия - она верой питается.

– Э... сенсей? А наше оружие?
– глупо спросил я.

– Ты что, дурной?!
– возмутился Мэтр.
– Разумеется, оно по-настоящему волшебное!

– Простите, сенсей!
– расстроился я. И как я мог такое подумать? Действительно, одно дело, дать Огаве обычной воды, имея под рукой настоящий эликсир, на случай, если эффект "плацебо" не сработает. И совсем другое - запустить нас в кишащую монстрами пустыню без магических умений и без волшебного оружия.

– А знаете, откуда магическое оружие берётся?
– хитро прищурился Железный Дровосек.