Я покосился на Миранду, почувствовал, как уши краснеют, скорчил рожу Роджеру, и занял место у плиты. Почувствовать запечатанную магию. Ничего такого я не чувствовал. Знать бы ещё, что вообще надо чувствовать! Мне катастрофически не хватает внятного разумного объяснения, как устроена магия, и как она работает!

– Сим-Сим, откройся!
– попробовал я. Бесполезно. Тьфу ты!

На моё место встала Миранда.

– Сим-Сим, откройся!
– скомандовала она, и... ничего поначалу не произошло, но потом вдруг мощная плита шевельнулась, приподнялась, и встала над входом в схрон.

– Это что сейчас было?
– ошарашенно спросила Миранда.

– Это я!
– раздалось из схрона.
– Хельга выгнала, что бы я все пирожки не съел!
– жизнерадостно сообщил нам Тимур, подымаясь наружу к нам.
– Спасибо, Сим-Сим, закрывай!

Плита опустилась, подняв лёгкое облачко пыли. А Тимур взял за руку Миранду:

– Давай, я помогу! Тихо. Выкинь всё из головы, - вкрадчиво бормотал он ей на ухо, держа за руку.
– Теперь почувствуй запах. Чувствуешь? Фиалки. Так тут пахнет магия. Ты слишком боишься и никому не веришь. Надо плюнуть на всё и снять тормоза. Я буду рядом и помогу. Готова?

Миранда стояла с закрытыми глазами плотно сжав губы. Вот она вздохнула, кивнула головой - едва заметно, и опустилась на одно колено.

– Нащупай рукой край плиты, - продолжал Тимур.
– Чувствуешь, как будто твои пальцы щекочет воображаемый кот? Не отталкивай то, что тебе мерещится. Это добрая магия. Она тут - что бы защищать таких как мы. Вдохни её, доверься ей. Ну, давай.

– Сим-Сим, откройся!
– попросила Миранда.

Плита дрогнула, и приподнялась.

– А-ай!
– взвизгнула Миранда, и огромная базальтовая плита с грохотом рухнула обратно, взметнув тучу пыли.

– Эй! Миранда!
– Тимур отскочил, и, фыркая, стал протирать глаза от пыли и песка. А Миранда вдруг звонко засмеялась. Такая довольная-довольная!

– Так, детки!
– сердито рявкнул сенсей.
– Тут где-нибудь могут оказаться действительно опасные мобы, коротающие века под слоем тёплого песочка. Разбудите - я вас им скормлю!

Миранда разом затихла испуганно, прикрыла ладошками рот, и согласно закивала головой. Подошёл Роджер, отодвинул Миранду в сторону, и, опустившись на колено, стал задумчиво ощупывать край плиты. Потом хмыкнул, встал, упёр в плиту свой полуторный меч, и уверенно приказал:

– Открыть!

Плита спешно отварилась. Роджер взглянул на свой меч, ещё раз хмыкнул, и спустился в схрон. Плита снова закрылась.

– А что, и так можно?
– удивился я, подошёл к плите, и нагло стукнул по ней своим копьём: - Открыть!

Плита послушно открыла вход. Я с облегчением вздохнул, и начал спускаться по крутой каменной лестнице вниз, но оступился, и чуть было не упал. И точно бы упал, если бы не налетел на Роджера. Тот подхватил меня, невозмутимо поставил на ноги, с таким видом, будто тут на него постоянно падают неуклюжие маги недоучки, но - куда денешься - приходится их ловить и ставить на ноги.

– Да иди ты уже, пирожки жри! Дай людям разобраться!
– раздался сверху возмущённый голос Вацлава, и по лестнице к нам слетел Тимур. И он точно упал бы, если бы не налетел на Роджера. Тот подхватил Тимура, и невозмутимо поставил на ноги. Тимур же только хохотнул. Э... а Вацлав что, к Миранде его приревновал? Не, бред!

А внутри было простенько, по-спартански, но чистенько и сухо. Прихожая. Плакат "Тихо! Враг подслушивает!". Картина маслом: Дед Мороз у нарядной ёлочки. Череп какого-то монстра, с нанизанной на острый клык запиской: "Кастет - паразит! Твою башку тут повешу!". Кучка стоптанных тапочек в углу. В общем, уютненько так, по-домашнему. Направо от прихожей - столовая. Налево - спальня с двумя рядами коек. Партизанская берлога, погори мои контакты алхимическим огнём!

Наши все, естественно, сидели в столовой за столом, и разливали горячий душистый чай. Хельга с видом неземного наслаждения жевала пирожок. Напротив невозмутимо попивал чаёк Роджер. Огава налила в чашку чай, и пододвинула мне. Я, наверное, целую минуту ломал голову, что бы такое ей сказать, подходящее случаю, и наконец, выдавил из себя дурацкое:

– Э... спасибо.

Следующей спустилась Миранда. Она загадочно улыбалась, ничего не замечая, словно смотрела сейчас в какое-то иное измерение. А вот интересно, чего она смеялась там, наверху? Может, специально уронила плиту, и злорадствовала над Тимуром? Или она на минутку перестала быть привычной для нас врединой, и стала той Мирандой, плачь которой я нечаянно подслушал прошлой ночью?

А минут через пять с довольным видом победителя всея каменных плит спустился к нам и Вацлав. За ним пришёл и сам наш железный сенсей.

– А я понял, как это работает! Хы!
– радостно объявил нам довольный Вацлав.
– Здорово, правда?

– Ну, вы и копаться!
– сокрушённо покачал головой наш сенсей.
– От графика отстаём!

Железный Дровосек устало подошёл к столу, и уселся прямо на пол - он большой, ему так удобнее. Сенсей выглядел озадаченным.

– Поисковые заклинания не находят Рози, - выдохнул он, и потянулся к чайнику. Огава перехватила чайник, подвинула чистую кружку, налила. Стальная ручища осторожно двумя стальными пальцами подняла кружку.