Читать Рита не любила. От скуки она играла на лаптопе в пинг-понг. Световое пятнышко прыгало туда-сюда, это помогало скоротать время.

Дядька в погонах кончил свою долбню и ушёл. Но рабочая станция продолжала гудеть и мигать огоньками - похоже, устройство 26 нагрузили какой-то вычислительной задачкой. Наверное, экономисты, подумала Рита без особого интереса. Этих интересовали не столько добываемые из ничего документы, сколько возможности мгновенного обсчёта числовых моделей, которые иначе нужно было бы прокручивать чуть ли не столетиями, а то и тысячелетиями. Несмотря на то, что квантовый компьютер просчитывал их практически мгновенно, вывод данных требовал времени, а потому такие работы затягивались на много часов.

Тогда она подумала, не посмотреть ли новости. Правда, в защищённом здании был доступен только местный телеканал.

Новости были неновые и уж точно несвежие. Президент Лео Новак выступил с речью по поводу российско-японского конфликта и ещё раз заверил мировое сообщество, что США не собираются вмешиваться в дела суверенных государств. Японский премьер сказал, что проблему с островами следует решить в ближайшее время, иначе правительство оставляет за собой право на любые действия. Русские сделали жёсткое заявление. Экономическое положение Америки отличное, курс доллара слегка скорректирован. Выплачен небывалый штраф за нелицензионное использования программного обеспечения. Футбольная сборная Греции обошла итальянцев и вышла в полуфинал. Ничего интересного.

Она снова принялась за пинг-понг, уже без толики азарта, на автомате. Потом перед глазами всё поплыло, руки опустились. Бесплотный световой мячик последний раз стукнулся о край экрана и пропал. Рита задремала.

Снились ей что-то фрейдистское: какие-то лестницы, переходы, лифты, везущие вверх и никогда не довозящие до верха. Даже во сне она понимала, что это всего лишь символы, проецируемые нерастраченным либидо. Надо бы, наконец, найти себе мужчину... Послушное подсознание тут же вытолкнуло из глубины мужскую фигуру - тонкую, тёмную, закутанную в тёмный плащ с капюшоном на голове. Фигура поднималась по лестнице вверх. Двери - откуда-то во сне взялись двери - раскрывались перед ней. Рита шла следом и одновременно понимала, что она сможет встретиться с тёмной фигурой только на самом верху. Поэтому она просто следовала за ней, ожидая, когда же кончатся эти бесконечные ступеньки.

На самом верху - она не знала, где это, но чувствовала, что это и есть верх, - было чуть светлее, чем внутри. Ущербная луна освещала каменную площадку, посреди которой стояла ледяная льда. Внутри льдины что-то светилось - каким-то нехорошим, злым светом.

На плечо Риты опустилась рука. Она вздрогнула и обернулась.

Это была та самая фигура в чёрном. Капюшон был откинут, и тут Рита поняла, что зря грешила на либидо: то была женщина, причём совсем не из тех, воспоминание о которых могло бы смутить чей-нибудь сон.

– Здравствуй, Рита, - сказала Ена.
– Я должна тебе кое-что объяснить.

Во сне Кзылходжаева говорила нормально, без своего обычного акцента. Рите это почему-то не понравилось.

– Я хочу присесть, - капризно сказала она.

– Нет, - строго сказала Ена.
– Здесь не то место, чтобы сидеть. Вообще-то оно не предназначено ни для людей, ни для их душ. Ты смогла подняться сюда только потому, что шла за мной.

– Что со мной происходит?
– Рита слегка встревожилась.

– Смотря с какой точки зрения смотреть, - сказала Ена.
– Если с человеческой, ты спишь и видишь сон. Но существуют и другие точки зрения на этот вопрос. Ты хочешь об этом поговорить?

– Пожалуй, нет, - ответила Рита.

– Я так и думала, - с едва заметным удовлетворением в голосе заметила Ена.
– Хотя это не меняет дела. Человеческая точка зрения, в сущности говоря, не хуже прочих.

– Почему ты говоришь нормально?
– перебила Рита. В ней проснулось что-то вроде любопытства - ей было интересно, как сотканный из материи сна призрак ответит на этот вопрос.

– Потому что я не говорю, - ответила Ена.
– Я не думаю словами. На самом деле это ты разговариваешь сама с собой моими мыслями.

– Где ты сейчас находишься на самом деле?
– любопытство Риты чуть-чуть выросло.

– Здесь, - пожала плечами Ена.

– А где ты была раньше? Где ты прячешься?
– не отставала Рита.

– Я же сказала, здесь. Там же, где и ты. Я никуда не уходила. У меня тихо и никто не мешает работать.

– Работать с квантовым компьютером?
– Рита чувствовала, что мёрзнет, но никак не могла прекратить этот странный разговор и проснуться.

– Квантовых компьютеров не бывает, - сказала Кзылходжаева.
– Посмотри сюда, - она показала на кусок льда.

Рита посмотрела на ледяную глыбу и снова увидала огонёк - острый, злой. Так светятся глаза хищников.

*

Питер Окорочко был пьян.