Она попыталась погладить Буську по волосам, но он уклонился от этого.

– Не-а, - пробубнил он. Тяпа сердито зыркнула на него, давая понять, что она о нём не лучшего мнения. До мнения Тяпы Буське дела не было. Он насыпал себе малины и стал размешивать ложкой в миске.

– Опять с утра безобразия, - сказал папа.
– Лисята спичками баловались. Ещё немного, и подожгли бы весь лес.

– Ты их отлупил?
– заинтересованно спросила Тяпа. Папа взялся за ложку.

– Чего их лупить? Это не моя обязанность. Связал их за хвосты и пучком отнёс к матери. Пусть она им разъясняет.

– Погоди...
– озабоченно сказала мама.
– Это какой же лисы дети?

– Кислички. Да ты её знаешь - старшая внучка Патрикеевны.

– Ох, зря ты так. Лучше бы надрал уши да отпустил. Ты хоть раз слышал, что эта Кисличка говорит своим детям?

– Мама, не при Буське, - солидно заявила Тяпа. Мама отмахнулась.

– Во-первых, не встревай, во-вторых, Бусе пора уже знать про такие вещи. Она всё время кричит на них: "Меша тебя возьми!" - или: "Ещё что-нибудь натворишь, Меше отдам!". Так в прошлом году Меша в самом деле съела одного лисёнка. Судья ничего не мог поделать - ведь Кисличку за язык никто не тянул. Меша берёт только то, что ей сам отдашь.

– Но ведь так все говорят, - удивилась Тяпа. Мама строго посмотрела на неё.

– Так говорят бессовестные и глупые. Надеюсь, ты не разговариваешь так с Бусей.

– Н-нет, - мордочка Тяпы залилась тёмной краской под буро-зелёным загаром. Признаться, разика два она посылала брата к Меше... особенно когда он попытался проверить, можно ли выкрасить её помадой зайца-беляка. Тяпа надеялась, что никто про это не узнает.

Буська в это время усиленно соображал, не брякнул ли он чего лишнего над своими боровичками.

– Папа, - задумчиво проговорил он, - как ты считаешь, а грибы Меша ест?

– Грибы?
– переспросил папа.
– Нет, не думаю. Почему грибы?

– Ну, предположим, я нашёл гриб и совершенно случайно сказал: "Меша тебя возьми!". И она его съест?

– Понятия не имею, - буркнул папа.
– В любом случае, незачем говорить всякие пакости. Даже если ты один.

Он наклонил миску, вычёрпывая остатки молока.

– Да, с лисятами нехорошо вышло... Уж очень я зол на них был. Делать им больше нечего, как в шесть утра сухостой поджигать!

Буська возил ложкой в миске. Есть не хотелось совершенно, такая была тоска. Тупая ярость нахлынула на него, он бросил ложку и навалился локтями на стол. Стол качнулся, миска подпрыгнула, и лужа молока расплескалась белой кляксой.

– Буся!
– поморщилась мама.
– Это ещё что такое?

– Не хочу, - Буська угрюмо опустил голову. Молоко стекло на пол, и он принялся развозить его пальцами ноги. Мама тут же заметила это.

– Ты что, нарочно вредничаешь?

– Не-а, - опять мотнул головой он. Мама начала раздражаться.

– Так в чём же дело?

– Оставь парня в покое, - вмешался папа, - у него переходный возраст.

– Это у меня переходный возраст, - обиделась Тяпа. Она приревновала. Она считала, что Буська ещё маленький. Буська считал, что у неё законченный возраст глупой дылды, но по понятным причинам держал своё мнение при себе.

– Я не нарочно, - пробормотал он и вылез из-за стола.

Как опять всё по-дурацки получилось, думал Буська, пробираясь сквозь цепкие ветки ельника. Бывают же такие неправильные дни! И гриб у него слямзили... Ну что ты будешь делать?

В расстроенных чувствах он довольно долго слонялся по ельнику, оцарапал щёку и оставил на сучках несколько клочьев шерсти. Потом всё же набрёл на тропинку и двинулся по ней, не соображая уже совсем ничего. Тропинка вывела его к берегу лесного озера, заросшего камышом и блестящими листьями жёлтых кувшинок. В чёрной воде странно и красиво отражались опрокинутые берёзки, и Буська остановился и стал разглядывать их.

– Буська, привет!
– услышал он. Это была Росомаха. Вся опутанная мокрыми распущенными волосами, она стояла по пояс в воде и выгуливала выдру на поводке. В обычное время Буська не особенно жаждал с ней столкнуться, потому что она была плакса и к тому же в прошлом году пыталась в него влюбиться. Но сейчас он был рад даже Росомахе.

– Привет, - сказал леший и спустился к воде.
– Ты чего делаешь?

– Со Вьюнком гуляю, - ответила Росомаха.
– Хочешь лягушку?

Она протянула ему кулёк из листа кувшинки.

– Да ну тебя с твоими лягушками, - проворчал Буська.
– У меня тут гриб украли.

– Как это - у тебя?
– пожала плечами Росомаха.
– Грибы - они что, твои личные?

– Мы лешие, - наставительно сказал Буська, - лес - наше хозяйство, так по закону. А потом, я их первый нашёл.

– Не будь жадиной, - отозвалась Росомаха.
– Подумаешь, взяли один гриб!