А мистер Осборн добавил:

– Кто хочет смотреть через свою камеру-обскуру, пожалуйста, накиньте на головы и плечи покрывала. И записывайте происходящее в тетрадях.

– Да, только вы нам ещё скажите, где сейчас должно быть солнце...
– проворчал Грейсон, но лихо надел свои защитные очки.

– Нам действительно придётся торчать здесь два часа и смотреть на серое небо?

Я сжалась от страха: этот приглушённый вопрос задал Артур. Он стоял как раз за моей спиной.

Он мягко улыбнулся.

– Почему так страшно, Лив? Тебя испугали вздорные истории Анабель? Думаешь, демон сегодня тебя накажет за то, что ты неправильно себя вела?

– Нет, я думаю, он будет действовать в алфавитном порядке и сначала займётся тобой, - ответила я, с благодарностью чувствуя, что Генри обнял меня.

Но Артура это не отпугнуло. Он стоял рядом с нами, как будто это само собой разумелось, и подмигивал нам заговорщически поверх оправы своих защитных очков.

– «Прольётся неверная кровь, когда солнце войдёт в тень луны», — прошептал он. Бу-у-у! Я серьёзно, друзья. Вы ведь не верите в этот вздор, правда?
– Он огляделся с преувеличенной серьёзностью. — Я, во всяком случае, не вижу здесь ни Анабель, ни её демона, поэтому буду считать, что мы в безопасности. Хотя ведь демон может летать. — Он довольно засмеялся.
– И хочет распоряжаться людьми. Вам не кажется, что, если посмотреть на Анабель сзади, она словно одержима демоном?

– Строго говоря, здесь можно говорить не о демоне, а о каком-то божестве...
– начал Грейсон, но замолк, встретив предостерегающий взгляд Генри. Он был прав: было не очень умно сообщать Артуру о новых догадках Грейсона.

Грейсон вернулся к фазе своего трёхступенчатого плана в твёрдой уверенности, что знание даёт власть и служит основой любого разумного плана. Хотя его попытка разумно говорить с Анабель не увенчалась успехом. Она отвечала теми же загадочными угрозами, что и в коридоре снов, только без фокусов с перьями и температурными или световыми эффектами, но она была готова поболтать о своём детстве и среди прочего выдать, как называлась секта, с которой всё началось, когда Анабель была ещё младенцем.

Секта называлась «Странники истинной тропы теней» и представляла собой небольшую группу из примерно двадцати пяти персон, поклонявшихся божеству древней, уже давно забытой религии. Грейсон нашёл в Интернете несколько шокирующих статей на эту тему, ибо в канун 1999 года эти странники попали в заголовки газет, устроив что-то вроде массового самоубийства перед наступле- нием нового тысячелетия. Останки руководителей секты и шестнадцати её членов, включая троих детей, были найдены в сгоревшем до основания сарае.

Анабель тогда было три года. Почему и как долго её мать была членом секты странников и какое место в ней занимала, мы не знали, как и не знали, каким образом она и её дочь избежали массового самоубийства, так как они никогда не говорили о случившемся. После того как отец Анабель добился права на опеку, он, естественно, старался держать дочь подальше от матери, которая в свою очередь не предпринимала попыток вступить в контакт с Анабель. С диагнозом «шизофренический психоз» женщина лечилась в разных клиниках, где через несколько лет покончила самоубийством. В папке с данными о собственности, которую Анабель от неё получила в наследство, значился и клад, сожжённый в прошлом году на семейном участке Гамильтонов на Хайгетском кладбище. Там же находились бумаги с написанными от руки латинскими формулами и указаниями к ритуалам, которые должны были привести к воскресению демона, пардон, тёмного божества. Много лет Анабель не прикасалась к ящику, где всё это хранилось, но, когда нашла клад, с ней что-то случилось. Так, во всяком случае, она рассказывала Грейсону. Она вдруг узнала, что предназначена пробудить к жизни божество, больше известное нам как Повелитель Мрака и Тени, и стать наследницей «Странников истинной тропы теней». Дальше мы всю историю знали сами, в конце концов, были её участниками.

– Божество?
– Артур внимательно посмотрел на Грейсона. — Смотри- ка, ты вплотную занялся фантазиями Анабель. Интересно! Хотелось бы знать, что тебе это дало.

Грейсон не ответил. Он обобщил печальные факты, это его по- своему захватило, но он остался при своём убеждении, что Анабель можно доказать: никакого демона не существует.

– Может, ты надеешься, что Анабель выдаст вам несколько своих трюков, чтобы потом использовать их против меня?
– продолжал Артур, попав тут в самую точку: нам нужно было иметь Анабель на своей стороне, если мы хотели бороться с Артуром. Он пожал плечами.
– Неглупо. Она меня ненавидит. Не будь она так занята своими шизоидными представлениями, она бы действительно могла вам помочь. Мне остаётся только радоваться, что я уже не имею дела с этой одержимой сумасшедшей. Но, с другой стороны, я не такая уж лёгкая добыча для Сенатора Смерть.
– Он помолчал, убеждаясь, что мы внимательно его слушаем, потом сказал: — Анабель хороша, но я лучше.

Иначе говоря: у нас даже вместе с Анабель нет против него шансов.

– Да заткнись ты!
– сказал Грейсон так громко, что учителя на нас оглянулись.

Директриса Кук подошла поближе.

– Да, а лучше потом вообще уберись.
– Генри убрал руку с моего плеча и надел защитные очки - в самое время, пока директриса Кук ещё не приблизилась.

Мы все вытянули шеи и сделали вид, будто зачарованно смотрим в серое небо.

– Вы смотрите не в ту сторону, - сказала, проходя мимо нас, директриса.
– Восток вон с той стороны...

Артур подождал, пока она отойдёт достаточно, чтобы нас не услышать, потом сказал:

– Забавно делать вид, что мы стоим на крыше и видим что-то интересное. А ведь вероятность того, что небо вдруг прояснится, примерно такая же, как если вдруг появится демон Анабели, чтобы пролить нашу кровь.

– Он, может, уже давно здесь.
– Генри посмотрел на Артура поверх картонной оправы своих очков.

Артур вскинул брови:

– Это как?

– Ты же сам сказал: Анабель может причинить тебе вред, когда она не занимается своим демоном, - заметил Генри.
– Кому больше тебя хочется убедить её в его существовании?