Белоголовые сипы отмечены во многих местах вокруг Мордовии. Кроме уже упомянутого экземпляра в устье Свияги, можно назвать находки около Пензы, около Мурома и другие.

Тулес. Этот кулик по своим размерам, крупной голове, короткому клюву и ногам несколько напоминает всем известного чибиса, только не ищите у тулеса хохолка на голове, да и форма крыльев совсем другая, более куличья.

Тулес - арктическая птица - населяет прибрежные тундры Европы, Азии и Северной Америки. Зато зимует этот клик у берегов Африки, Южной Америки, Австралии, Индии и на южных океанических островах. Интересно, что в дальнее странствие первыми отправляются взрослые тулесы, а молодежь продолжает резвиться в тундре и только некоторое время спустя отправляется в дальний путь. Он лежит вдоль морских побережий, через моря и океаны. На материковых участках пролет тулесов почти незаметен, хотя по своему образу жизни это дневные птицы и их присутствие должно было бы обратить на себя внимание. Несколько лучше дело обстоит по берегам крупных рек. Так, вдоль Волги тулесы нет-нет да и попадаются.

Что же касается Мордовии, а точнее, берегов Суры, Мокши, Алатыря - то здесь их никто из орнитологов не отмечал. Но в конце ноября 1969 года тулес был добыт в пойме Мокши, и таким образом список залетных птиц Мордовии пополнился новым видом. Можете себе представить мою радость по такому поводу, тем более, что ранее считалось, будто в центральных областях Европейской части СССР пролетные тулесы могут встречаться только в сентябре или октябре. А наш экземпляр был добыт на целый месяц позже. Это же тоже новый факт!

Тулес, в отличие от многих куликов, не тяготеет к болотам, а держится на сравнительно сухих участках. Его нетрудно спутать с другим северным сухолюбивым куликом - золотистой ржанкой. Та хотя и редка, но встречается у нас на пролете чаще тулеса. С помощью бинокля можно отличить эти виды: у тулеса подмышечные перья черного цвета, а у золотистой ржанки - белого.

Ходулочник. Вернемся опять к южанам. На своих несуразно длинных красноватых ногах ходулочник выглядит несколько комично, и при виде его невольно - улыбнешься. И заодно изумишься меткости названия этой птицы. Как ни старайся, а лучше "ходулочника" не придумаешь. Длинные ходули-ноги переходят наверху в стройную черно-белую птицу с тонким игловидным клювом. А посмотрели бы вы ходулочника в полете! Ноги так далеко торчат позади хвоста, что возникает впечатление, будто птица тащит за собой какой-то посторонний предмет.

И вот такую чудо-птицу можно (правда, исключительно редко) встретить и в наших краях. По крайней мере, так случилось в мае 1910 года. Тогда парочка - самец и самка-были добыты близ г. Наровчата, то есть вблизи, а возможно, что и на территории нынешней Мордовии. В Пензенской области отмечали и другой подобный случай.

Ходулочники населяют Южную Европу и Азию, всю Африку, Австралию и Южную Америку. В СССР они гнездятся по южному побережью Черного и Азовского морей, по берегам Северного Каспия. Селится этот кулик по берегам степных и пустынных солоноватоводных и даже совершенно соленых озер. Птицы часто живут колониями, устраивая свои гнезда у самой кромки воды. Ходулочники с азартом защищают свои гнезда, вылетая навстречу человеку. При этом они беспокойно кричат, а вернее "тявкают", как небольшие собаки. Таким поведением ходулочники только выдают месторасположение своих гнезд.

Питаются ходулочники насекомыми, обитающими в толще воды, и в первую очередь - водяными клопами. Ноги-ходули для охоты за такой добычей оказываются весьма кстати.

Саджа. Среди залетных птиц саджа особенно примечательна. Если предыдущие виды залетают к нам единично, то саджа это делает массово. Время от времени большие стаи садж покидают места своего обычного распространения - пустыни и полупустыни, где они живут оседло, и отправляются в дальние странствия. Так, двигаясь на запад, стаи достигают Англии и Норвегии. В СССР эти птицы отмечались от Архангельска на севере до Крыма на юге. Вылеты наблюдаются, как правило, весной. В отдельных случаях птицы даже пытаются гнездиться в новых местах. Саджи гнездились, например, в Дании, Харьковской области. Но прижиться птицам в новых условиях не удается, и орнитологи ждут новых залетов, которые иногда следуют год за годом, а иногда интервалы длятся более двух десятков лет. Во время залетов саджи встречаются и в Мордовии. Это не только предположения: так, в 1908 и 1910 годах саджи отмечались в бывшем "Лукояновском уезде Нижегородской губернии". Часть этого уезда сейчас входит в состав Ичалковокого района Мордовии.

Мне сообщили, что весной 1973 года стайка садж пролетела над дачами в пригороде Саранска. Это интересное сообщение, но оно не относится к научным фактам, ибо наблюдение проведено не специалистом, нет добытой птицы или хотя бы фотографии, которая подтвердила бы находку документально.

Внешне саджа несколько напоминает голубя, но с удлиненным и заостренным хвостом и крыльями. В полете видно черное брюшко. Оперенные пальцы между собою сращены, за это птицу иначе именуют копыткой. Но точнее такая нога напоминает не копыто, а лапу зайца.

На этом я ограничу рассказ о залетных птицах нашего края. Боясь оказаться скучным, я не стал продолжать этот список. Можно было бы рассказать о таких залетных птицах, как пискулька, камнешарка, степная тиркупжа, клуша, полярная чайка, краснозобая казарка, морянка, соловьиный сверчок, овсянка-ремез, розовый скворец и так далее. Сказанного достаточно, чтобы еще раз подчеркнуть многогранность и неисчерпаемость окружающей нас природы, кажущейся подчас столь знакомой и обыденной.

Легко сказать - расскажи об охране птиц. А вот как?

– Надо ли охранять хищных птиц и сов?

– Надо! Они же первые помощники в борьбе с вредными грызунами.

– А насекомоядных птиц в лесах, садах, парках?

– Конечно, надо? Это всякий ребенок знает.

– А охотничьих птиц?

– Безусловно! Ведь одно дело - продуманная охота, а другое - чрезмерное истребление.

И так мы переберем почти всех птиц Мордовии и всегда будем вынуждены добавить: их надо охранять! Я и стараюсь и старался в предыдущих главах книги говорить об этом не раз.