– -- У меня другие планы, --- Хо встал.
– -- На этом вынужден покинуть вас,--- Шитао едва удержался от улыбки. Он поклонился, и твёрдо шагая, направился к дверям.

Элишия осталась сидеть, наполненная гневом на метр выше макушки. Через минуту злобного внутреннего бульканья, она пришла к выводу, что во всё виноват... Хо Тайбай! Проклятый полковник порицает отношения сына и королевы. Да как он смеет!

Ещё через секунду влюблённая королева залилась слезами. Она думала. "Я недостаточно красива для него... я старуха... моё тело не удовлетворяет его..."

Когда после ухода Шитао в комнату вошёл королевский секретарь, он с испугом застал Элишию бурно рыдающей на столе между тарелок с едой.

глава 21

Крысиная охота.

Рабочий день архивариусов центрального архива попечения за сиротами заканчивается в пять часов. В тот момент, когда стрелка часов переползает на первую минуту шестого часа, двери архива закрываются изнутри и архивариусы дружной толпой покидают здание через неприметный второй выход. В архиве остаются сторож и его кот. Включается внешняя сигнализация.

Сегодня ровно за пятнадцать минут до окончания рабочего дня в архив: бочком, стараясь не задеть одеждами дверной проём, очень осторожно, вошёл невысокий худой человек со сложно определяемым возрастом. Ему могло быть и тридцать и пятьдесят. Волосы не имели седины, а лицо - морщин. И только мудрый и опытный взгляд выдавал в нём товарища не молодого.

– -- Закрываемся через пятнадцать минут!
– -- Завопил ему администратор, находящийся за приёмной стойкой.

– -- Ох, горе-то, горе!
– -- Застенал посетитель.
– -- Опоздал, я опоздал! Ой, что-же

делать-то-о-о!

Администратор, был человек интеллигентный и воспитанный. В отличие от всех этих кошмарных полицаев и прочих вояк, он искренне сопереживал и откликался на чужие страданья - совсем как эльф... за что и был неоднократно наказан!

– -- Что... что... не надо плакать..., завздыхал бедный, добрый администратор, не замечая за слезами посетителя хитрого и острого взгляда.

– -- Моё бедное... несчастное дитя.... моя единственная драгоценная дочь... не дождёшься ты, видать, отца..., --- рыдал дядька.

– -- Ну, не надо так..., --- администратор и сам был готов пролить слёзы.

С плеч рыдающего клиента до самого пола ниспадал старый потрёпанный плащ.

Перемежая вопли, проситель объяснял.
– -- И ушёл-то не надолго: на месяц - не больше! Оставил беременной жене все деньги, всё имущество... всё оставил... всё! О-о-о... А сам ушёл... на заработки! Возвращаюсь - нет жены!

– -- И куда же она делась?
– -- Совсем без интереса спросил служитель архива. Без интереса, потому что таких историй он выслушивал неисчислимое количество.

– -- Умерла моя душечка! Родила и умерла! А ребёнка в приют забрали!

– -- Когда же это произошло? В голове у чиновника на фоне досады от задержки, уже мысленно прокладывался путь к нужному стеллажу.

– -- Семнадцать лет назад...

– -- Что?! И вы только сейчас обратились!!

– -- Дык я это... напился тогда с горя и обеспамятел ... По голове меня в пьяном виде стукнули! Я только вчера всё вспомнил!

Архивариус был добрый, но не дурак. (Дураков здесь не держали.) С облегчением от того, что не надо задерживаться на работе и копаться в бумагах, он пренебрежительно пробормотал.
– -- Ничем не могу помочь.

По его мнению этот дядька скорее всего бросил беременную жену, и сам отправился вдыхать ветер свободы, а бедная женщина умерла с голоду или ещё от чего-нибудь наподобие. Может даже руки на себя наложила! И теперь, когда ребёнок уже вырос на деньги Государства, папаша изволил вернуться, дабы обеспечить себе покойную старость за счёт взрослого дитятки.

По закону родитель был обязан доказать, что его отстранение от воспитания чада было вынужденно - вследствие несчастного случая, или злой судьбы. А до тех пор архивариус не мог предоставить данные о настоящем местонахождении ребёнка.

– -- Если у вас была потеря памяти - предоставьте документальное доказательство!
– -- Строгим и сухим голосом сообщил добрый, но умный архивариус.
– -- Также мне нужен ваш брачный документ, медицинское свидетельство беременности вашей жены, и не меньше двух письменных свидетельств от соседей подтверждающих, что вы были заботливым мужем и действительно вернулись через месяц, напились с горя и получили удар по голове! И вот ещё... мне нужно свидетельство полиции об этом преступном случае! А теперь уходите! Мы закрываемся!