Вдруг вся гора затряслась как после большого взрыва, нарушилась целостность породы. Я смог ощутить биение силы, позволил ей наполнить своё тело, пока была возможность. Орк ничего подозрительного не замечал, стоя ко мне спиной. Набрав достаточно сил для обращения, я превратился в волка и атаковал мужчину со спины. Надо отдать ему должное, он сражался хорошо, — старлей хмыкнул. — Но не достаточно. Освободившись, я хотел было освободить остальных заложников, но они оказались мертвы.

Всех служителей бога бездны тогда убили, никого живым не оставили. Чудом мне удалось избежать той же участи. Мне до последнего не хотели верить, пока в строю не мелькнул мой брат, объявив о том, что я к этим служителям не имею никакого отношения.

Я тогда, как дурак, обругал брата, обвинил его во всех своих несчастьях и уехал к себе, потом поступил в армию, участвовал в последних трёх битвах, но о брате больше ничего не слышал. После войны его назвали без вести пропавшим, но я был всё ещё на него зол, как и на Фридера, который тоже бесследно исчез.

Долго я не мог забыть стервы, поломавшей мне жизнь, развалившей мою семью. Отсюда и ненависть к блондинкам, да и ко всему женскому полу пошла.

Многое передумав с тех пор, я простил незаслуженно обвинённых друга и брата. Но прошлое было не вернуть. Я всё надеялся, что Фрид, с которым я когда-то побратался, из-за чего он мог прожить столько же, сколько эльф, и брат найдутся, придут ко мне... Ложные надежды, — он горько усмехнулся. — Как я Дэю ненавидел. Как мне хотелось вернуть её к жизни, чтобы убить самому...

Я, как тебя увидел, сразу подумал, что ты — мои новые проблемы, несчастья. Особенно после вести о смерти брата. Но... Спасибо, что хотя бы друга вернула. Я же на тебе злость на эльфику срывал, на свою беспомощность. Извини, — он покаянно посмотрел на меня, ожидая ответа. А я молчала, сраженная таким откровением, не могла вымолвить ни слова. Блин, уже второй морально увечный на моей шее. Решено, мне пора в лечители, благо опыт уже имеется. — Что ты молчишь? Скажи что-нибудь.

— Винить тебя мне не в чем, — начала я через минуту. — Так что извинение не уместно. И... Спасибо, что нагружал. Мне это только на пользу.

Он улыбнулся, радостно и открыто. Его суровое лицо вмиг преобразилось, став вполне себе привлекательным. Вот теперь я понимаю, почему секретарша так по нему сохнет.

— О чём шушукаемся? — спросил подошедший Фрид.

— О жизни, — я приняла из его рук кружку с пивом. — Где вы кружки надыбали?

— Та, — падший махнул свободной левой рукой, — Елин притащил.

— Какой заботливый у нас сокурсник, — буркнула в кружку и отхлебнула чуть кислое пиво. — Ням-ням. Хочу ещё, — заявила, выхлебав всё содержимое посудины.

— Няма кончилась, — виновато развёл руками Фридер. Я вздохнула. Рядом усмехнулся старлей.

— Ничего смешного.

— Я и не сме... — его взгляд остекленел, а сам Церит замер, как статуя с естественно прямой спиной.

— Чё и... Ик!.. ит с ним? — удивлённо спросила у Фрида, поикивая.

— Не знаю, — он задумчиво осмотрел эльфа. — Но похоже на мысленную связь. У нас капитан так замирал, когда к нему высшие чины из штаба обращались с новым поручением.

Мы с Фридером молча ждали, пока эльф договорится. Через какое-то время его взгляд стал осмысленным, но полным злобы. Встав с земли, он рявкнул, перекрывая своим рёвом шум солдатских голосов:

— ОТСТАВИТЬ ВЕСЕЛЬЕ!!! ВСЕ В АКАДЕМИЮ!!!

— А что случилось? — рискнул задать вопрос трупик. В полной тишине, замолчали даже ночные животные, не слышно было потрескивания пламени, а воздух наполнился предчувствием беды, прозвучали роковые слова, означавшие начало тяжёлых времён для всех нас:

— На корлевство напали.

Весь хмель вылетел мигом.

***

На плацу был организован внеплановый сбор. На дворе была ночь, темно. Самое время для влюбленных: поцелуи под луной, тихие признания на ушко... Пусть мне это было чуждо, любовь и иже с ними, но ночь была действительно очаровательной. Если бы не война.