– Китнисс, - тихо говорит он, - мне, правда, жаль.

Мотаю головой, отказываясь от его утешений, и, обходя Гейла справа, присаживаюсь на пол возле маминого кресла. Ее рука ласково гладит меня по голове, а родные глаза кажутся полными невыносимой муки.

– Ты считаешь, это сработает? – еле слышно спрашиваю у нее, и мама пристыжено отводит глаза.

– Прости меня, дочка, - шепчут ее губы, прикасаясь к моему лбу. – Это ужасно, но Гейл и Бити правы – только ты можешь изменить ход вещей.

Я дрожу, не в силах говорить.

Это – мой смертный приговор.

И все хотят, чтобы я поставила под ним подпись.

Одинокая слеза скользит по моей щеке, когда крепкая ладонь президента Хоторна ложится на мое плечо. Он стоит так бесконечно долго. Молчит. Ждет. И убирает руку, только когда я обессилено выдыхаю:

– Я сделаю то, о чем вы просите.

***

Следующие три дня пролетают для меня, как череда дурных картинок. Бесконечные лекции по истории Панема; пересказ всего того, что должно измениться, если моя миссия не провалится. Я подолгу разговариваю с мамой и Гейлом: они делятся со мной воспоминаниями об Огненной Китнисс, описывают Пита Мелларка таким, каким он был до того, как планолеты Капитолия схватили его на Арене Квартальной бойни. Хоторн признается, что был влюблен в Сойку и намекает, что мне придется столкнуться с этим. Для меня кажется невероятным, что я смогу увидеть молодого Гейла и совсем маленькую маму, и я говорю им об этом.

Отдельный день посвящают истории «несчастных влюбленных». По рассказам и отдельным сохранившимся пленкам, я понимаю, что Пит, когда-то любил сестру моей мамы, по-настоящему любил. Видимо, так же сильно, как потом ненавидел все, что связанно с ней. Эта мысль не дает мне покоя, и, в конце концов, я не удерживаюсь от вопроса:

– Если Мелларк так любил свою Китнисс, неужели он не заметит разницы между мной и его возлюбленной? И достаточно ли он ее любил, чтобы перебороть яд, который к моменту моего появления в том времени, уже будет в его организме?

Ответа никто не знает.

***

На четвертое утро с той минуты, как я согласилась на участие в этом сумасшествии, я обнаруживаю себя лежащей на холодном металлическом столе в главной лаборатории Научного отдела. Вокруг меня полупрозрачная капсула из мутного стекла. Зажмуриваюсь, когда пространство вокруг заполняется белесым газом и, кажется, теряю сознание от резкой боли в каждой клеточке тела.

Темнота.

Я умерла.

Не чувствую ни рук, ни ног.

Не дышу.

Внезапно словно выныриваю из глубины, жадно хватая воздух заработавшими легкими.

Тошнота подступает к горлу, и мне едва удается удержать в себе остатки скромного завтрака.

Распахиваю глаза, кое-как сажусь.

Меня окружают развалины дома из темно-красного кирпича. На пересохших губах сразу же появляется привкус гари и частички пыли. Позади, у самой стены, я вижу распластанное лицом вниз женское тело. Спешно отворачиваюсь, прикрывая рот рукой, чтобы не закричать. Мне запретили смотреть на мертвую Сойку.

В это же мгновение понимаю, что раз первая Китнисс Эвердин умерла, самое время вступить в игру второй – мне. На нетвердых ногах бреду к лестнице, торопясь спуститься вниз до того, как молодой Гейл Хоторн устремится сюда, обнаружив труп на полу.

Миную первый этаж, выхожу на улицу. Воздух содрогается от людских криков и звуков выстрелов. Делаю шаг вперед, и что-то неожиданно толкает меня в правое предплечье, отзываясь невыносимой болью. Падаю, как подкошенная, успев повернуть голову и увидеть, что моя куртка стремительно пропитывается кровью.

– Больно… - выдыхаю я и почти теряю сознание.

Где-то совсем близко мужской хриплый голос зовет меня по имени: «Китнисс!», но у меня нет сил, чтобы ответить ему. Никогда раньше в меня не стреляли, и болевой шок парализует мое тело.

Сквозь густой туман, застилающий глаза, я вижу молодого человека невероятно похожего на Бена, но шаткое сознание посылает сигнал, напоминая, что, все удалось: я переместилась во времени, а значит, мой друг еще даже не родился.

Сильные мужские руки поднимают мое тело с земли, и я жмурюсь от невыносимого огня, сжигающего мое предплечье.

– Китнисс, ты ранена? – кричит Гейл, но я не успеваю ответить, проваливаясь в темноту.

Я вернулась к написанию этой истории ))

Перепроверяю и заново загружаю главы, которые уже были написаны.

Как закончу - сразу возьмусь за продочку )))

Комментарий к 1. Будущее

включена публичная бета!

заметили ошибку? сообщите мне об этом:)

========== 2. Ультиматум ==========

Комментарий к 2. Ультиматум

включена публичная бета!

заметили ошибку? сообщите мне об этом:)

Глава перезагружена из раннего…

Открываю глаза и пару раз неуверенно моргаю, привыкая к яркому свету. Прямо надо мной, под потолком, подвешена лампа с десятком круглых отсеков – по маленькой лампочке в каждом. Насколько я знаю, в Тринадцатом хорошее освещение полагается только Медицинскому блоку, и поразительная белизна стен вокруг подсказывает мне, что я не ошиблась.