Но и фирменные психотехники не очень-то помогали. Вот классная комната, залитая светом… «Три кита, три великих народа держат на спинах наш мир…» Это Надия диктует нечто вроде конспекта, потому что книжек в ее учильне, естественно, нет никаких. Какие пухлые мягкие губы, карие глаза под задорной челкой светятся смехом и любопытством… блин, отсечь наводки… «…в горных долинах, сокрыты от взоров – дети лесов, синеглазые эльфы, вечно живущий народ… людям дары их – искусства и магия: песни и танцы, и сказки, и музыка…» – а рубашка учительницы просвечивает на солнце, и при каждом повороте качается упругая теплая тяжесть – а плечи так беззащитно хрупки… блин, да отсечь же наводки!.. «…в недрах земных – крепкоплечие гномы, горные все мастера…» – а вот это как – это Толкиен? Или местные выдумки?.. а вместо юбки у прекрасной йохи на этот раз просто длинный платок, туго обернутый вокруг бедер – и, если слегка дернуть вон там, он сразу упадет!.. Да ему и падать незачем, такой тонкий, что… блин!!! Да на фиг такой транс!

Интересно, подумал он угрюмо, все подростки страдают от гормональных бурь – или только ему досталось такое мучение? Думать же невозможно, когда женщина рядом!

– Эре! – насмешливо пропел грудной голос.

– Не отвлекай, он думает! – тут же прошипела Яха.

Хорошая она девочка, эта Яха, вон, даже заботится – а еще вчера гонялась с кулаками. Отходчивая. Чем и будут пользоваться всю ее несчастную жизнь.

– А что думать? В усадьбу пора возвращаться! Отец сказал – он всё порешает, как надо!

– Ага, а там полицейские… и эпсар этот безумный…

– Мой отец им всем головы пооткручивает!

Пора было вмешиваться. А то предприимчивая полуэльфийка сейчас уговорит Яху, и тогда они на него накинутся вдвоем.

– Надия-ир-Малх! – со скрытой насмешкой сказал он, да так, что девушка тут же самолюбиво вскинулась. – Что же твой могущественный отец не явился за тобой?

– Да… ему сейчас некогда, – легко заявила девушка. – Но он сказал – можно возвращаться в поместье! Эре, что я хотела сказать… ты ведь жизнь мне спас, получается… проводи нас, а? Ты же все равно в деревню пойдешь.

Он с изумлением воззрился на нее. Вот чего он никогда не понимал: как можно, признав себя перед кем-то в долгу, в виде оплаты-поощрения предъявлять следующую просьбу? Воистину женщины всех мужчин считают за идиотов! Хотя… если женщина красива, вот как Надия…

– Без охраны – опасно, – все же возразил он. – Убит полицейский. Скажут – это мы сделали. Если кто-то у них со скалы сорвался, когда за нами гонялись, – тоже на нас свалят, чтоб самим не отвечать. Для полицейских мы преступники. Нас поймают и убьют. А потом извинятся перед кем-нибудь.

– Не посмеют! Мой отец – эльф царственного рода!

– Йоха! – сказал он ласково. – Моя прелестная нежная йоха! Эльфов – не бывает. Бывают подлые мужчины, которые наврут что угодно, чтоб залезть под юбку прекрасной женщине. А я уверен, твоя мать была прекраснейшей женщиной…

Яха невольно кивнула, соглашаясь. Да, такое вполне могло быть. Подлых мужчин видели все – а кто видел эльфов?

– Да с чего ты взял, что эльфов не бывает?! – возопила Надия, забыв всякое воспитание. – С чего?!

Он полюбовался прекрасной в гневе девушкой и взялся объяснять.

– Вот ты – полуэльфийка, – сказал он. – Пусть даже квартеронка. Получается, твои якобы эльфы могут скрещиваться с людьми? Непонятно? Ну, эльфы-мужчины, по-твоему, легко покрывают женщин-людей, и у последних бывает потомство, вот ты, например?

– Ну… – промямлила шокированная квартеронка.

– Ого! – дошло наконец до простодушной Яхи.

– Но так не может быть по законам мироздания! – продолжил он, воодушевленный эффектом. – Эльфы же по определению бессмертны, следовательно, у них другая биохимия, и получается, что огромные области генома эльфа и генома человека не совпадают! Бессмертие – непростая штука! Непонятно? Ну нельзя же получить потомство от зайца и орлицы! Потому что они очень разные!

– О! – сказала несчастная квартеронка, начиная сомневаться в собственной реальности.

– Поняла! – обрадованно сказала Яха. – Эре, ты дурачок! А как же лошадь и осел? У них бывают дети, я сама видела!

– Да, но лошади и ослы очень близки по геному! – запальчиво возразил он. – И все равно их потомство нежизнеспособно! То есть мулы же не могут размножаться! Хотя… Надия, ты что, мул, что ли?

Он получил взгляд девушки и подавился очередным сравнением. И Яха растерянно прикусила палец. М-да. Кажется, немножко заговорились…

– Я – не мул! – отчеканила прекрасная йоха. – А вот ты – осел!

Она резко развернулась – только взметнулась вихрем бархатная юбка – и зашагала туда, откуда они вчера, по ее мнению, пришли. Яха укоризненно глянула на него и поспешила за разгневанной госпожой, только по дороге заскочила в будинок за своей сумкой.

Он с интересом понаблюдал, как девушки совещаются и размахивают руками, определяя возможное направление к деревне. Получалось у них… разнообразно. Потом до них дошло, что некому больше перетаскивать их через скалы, а сами они никогда не переберутся. Естественно, это не охладило их пыла. После долгих споров они все же приняли решение и уверенно отправились вниз по течению реки. И даже не оглянулись на прощание.