Курить совсем не хотелось, но мы все же достали сигареты. Хромов заметно нервничал, но не решился отменить неожиданный перекур.

– Так куда мы их повезем?
– поинтересовался я.

– Сам покажу, - сказал полковник.
– Долго объяснять.

– А что, не на Лубянку?

– Нет, сначала на конспиративную квартиру. Так надо.

– Стоп!
– спохватилась Настя.
– А Лариса где? Вы же обещали ее забрать!

– Ну не получилось, - развел руками Хромов.
– Она совсем расклеилась. Ничего с барышней не случится, утром проснется и будет как новая. А там все образуется.

Пока он оправдывался, я незаметно оказался за его спиной и негромко позвал:

– Александр Николаевич!

Хромов не обернулся. Все можно было считать доказанным. И когда только успели? Нас же всего с полчаса не было! Я шагнул к полковнику и заблокировал его руки. Хромов дернулся, но Стас проворно выдернул у него из кобуры пистолет.

– Что такое?
– возмутился пленник.
– Вы с ума сошли?

– Да не совсем, дорогой Александр Николаевич. Не такие уж мы идиоты, какими вы нас считаете, - к Стасу вернулось хорошее настроение.

А до меня дошло, что он так ничего и не понял.

– Настя, я его подержу, а ты руки свяжи.

Девушка проворно стянула запястья полковнику его брючным ремнем. Я легко провел пальцами по затылку пленника. Так и есть.

– Ну что, поговорим?

– А что тут говорить?
– Стас кровожадно передернул затвор пистолета. - Грохнуть этого ссучившегося и все.

– Погоди, паренек, не так все просто. Как ты думаешь, кто перед тобой?

– Тебе делать нечего?

– И все-таки?

– Ну, козел этот, Хромов...

– Вот и ошибаешься! Не так ли, господин полковник?

Хромов только яростно замычал, пытаясь разорвать ремень.

– А видим мы, друзья, тоже полковника. Но Степанцова!

Настя охнула, зажимая рот ладонью. Стас все понял сразу.

– Вот же гниды! Когда они его обработали?

– Я себя только что об этом спрашивал. Из скорости, с которой была проделана подмена, вытекает, что наш приятель давно уже был на подозрении. И не мудрено, ведь его специально заслали в ряды заговорщиков. Правда, Степанцов? Молчите? Значит, правда. А говорить вам все равно придется. Мы уже о многом догадались, но кое-какие детали прояснить хочется. Итак, что мы знаем? Когда наша троица отправилась добывать оружие, сознание Хромова было еще на месте. Полковника заманили в зал, где размещена аппаратура, схватили и насильно ввели чужое сознание. Рисковый вы человек, Степанцов! Ведь никакой спасовской подготовки. А если что-нибудь не так пойдет? Мозг очень капризная штука.

– То-то он себя так неуверенно чувствовал в новом теле, - догадалась Настя.

– Именно! И Ларису усыпил, чтобы не мешала. А может, она что-то увидела. Как бы совсем не убил. Он ведь у нас кровожадный до невозможности. Как, полковник, жива девушка?

– Жива, что с ней сделается?
– наконец разлепил губы Степанцов.

– Уже лучше. А теперь поведайте, зачем все эти сложности? Ведь могли нас просто убрать и, пожалуйста, совершайте свой переворот. Говорите, говорите, не заставляйте применять к вам спецсредства.

– Вернее, спецметоды, - поправил Стас.

– Да, именно спец. Ну, мы ждем.

– Круталов до сих пор без сознания. А у нас есть подозрение, что не все бомбы - рабочие. Нужно было выяснить это и по возможности использовать вас вместо Круталова.

– Ну и что, скрутили бы и заставили говорить. К чему здоровьем рисковать, залезать в чужую шкуру?

– Руководство не в курсе моей инициативы, - признался Степанцов.

– Та-ак, - растерянно протянул я.
– Ни хрена себе! Энтузиаст, елкин сад, Штирлиц, если можно так выразиться.

– Лишнее доказательство того, что энтузиасты губят любое дело. Да ты выражайся, выражайся, - ухмыляясь, подбодрил меня Стас.

– Только не в моем присутствии! - заявила Настя. - Обойдемся без выражений. Что дальше-то делать будем?

– Обожди немного, мы еще не все выяснили. Колитесь, полковник, куда бомбы собирались отвезти?

– На явочную квартиру, - сказал Степанцов, решивший, видимо, сознаваться во всем. Что ему было теперь терять? А так можно попытаться спасти жизнь.
– Там дожидаются мои люди.

– И разговаривать с нами они, конечно, собираются по-другому? – уточнил я.

– Ну... да... Надо же бомбы задействовать. Мне казалось, что вы кое-что знаете от Круталова об этих устройствах.

– Совершенно зря казалось. Сознание Круталова у него и я ничем помочь не могу. А специалист еще не скоро в себя придет. Гарантирую.

– Как вы Хромова вычислили и откуда он?

– Откуда - точно не знаю, а узнал, что он чужой очень просто. На базе везде телекамеры стоят. Вот и подсмотрел, как он с вами секретничал.