Нервное напряжение спало. Степанцов смотрел на нас, как на идиотов.

– Так что нам дальше делать?
– спросил Стас, когда мы отсмеялись.

– Ну, дождемся Ларису и поедем.

– Нет, с этим героем как быть?

– Ах, да! Я ведь не рассказал о своей задумке. Сейчас, вот Картавин вернется, отъедем подальше, все расскажу и даже покажу.

Офицер появился ровно через двадцать минут. Приехал он на «УАзике» без солдат, но с Ларисой. Девушка еще не пришла в себя, болталась на сидении, как кукла.

– Что вы ей такое вкатили, полковник?
– сурово спросил я.

– Обычное снотворное. И дозу почти минимальную.

– Ладно, поверим на слово. Давай ее в кабину, Стас. А ты, Картавин, не пытайся за нами следить. Ничего с твоим командиром не случится. Лишь бы нам не мешал.

Мы тронулись по направлению к Москве.

Я вел грузовик, Настя придерживала спящую Ларису, а Стас в кузове караулил Степанцова.

– Как думаешь, нас не остановят?
– промолвила вдруг Настя.

– Не должны. Кому какое дело до военной машины? А что это ты

заволновалась?

– Да неожиданно почувствовала, что жить - не такое уж плохое занятие. Хотелось бы еще чуть подольше этим заниматься.

– Не трусь, старушка. Будешь заниматься, сколько душе угодно. Только вот на какие шиши? Мы же теперь безработные, не забывай. Толстомордые депутаты ни за что не простят нам украденные бомбы.

– Да черт с ними, с депутатами! Пусть только гадостей не делают, а работу найдем.

– Жалко все-таки, - вздохнул я.
– Интересно было.

– Ничего, будет день, будет и пища. Так моя бабушка всегда говорила. И я много раз убеждалась, что это очень мудрые слова.

– Бабушки обычно мудрыми бывают.

– Хотя иногда такие вредные старушонки встречаются!

Так мы трепались, а я между делом прикидывал, где бы поудобнее остановиться. Наконец попалась площадка отдыха, окруженная невысокими соснами, очень уютная, а главное - пустынная. Грузовик я поставил у дальнего края и вылез из кабины, потягиваясь. Казалось, что этот день никогда не кончится.

Стас выглянул из кузова.

– Что случилось.

– Ничего особенного. Сейчас будем проводить эксперимент над живым человеком.

– Над живым полковником! - усмехнулся Стас. - А это две больших разницы.

– Даже над двумя полковниками, - загадочно сказал я.
– Доставай нашего клиента.

Ухватив Степанцова за шкирку, спас выгрузил его из кузова. Полковник стоял, растерянно озираясь и, наверное, думал, что сейчас его будут убивать.

– Не вздумайте ничего со мной сделать!
–  заявил он. - Картавин вас потом действительно из-под земли достанет. Я не шучу!

– Какие уж тут шутки. Да вы не беспокойтесь, никто на вашу драгоценную жизнь покушаться не собирается. Начальство и так вам голову оторвет. Знаете такое выражение - инициатива наказуема? Вот у вас как раз такой случай.

Полковник принялся тихо материться. Ему и вправду не стоило завидовать. За совершенный прокол мало что погоны сорвут, хотя бы в живых оставили.

– Может, действительно, его убрать?
– вполголоса, но так, чтобы слышал

Степанцов, предложил мне Стас.
– Жалко ведь смотреть на человека.

Полковник опять задергался.

– Хватит издеваться, а то у него еще сердечный приступ случится. Нам сейчас он живым и здоровым нужен. Ты не забыл, что здесь только сознание Степанцова? Тело принадлежит нашему приятелю, хотя тоже полковнику. И сознание его никуда не делось, сидит себе в глубине, дожидается, пока освободят. Вот это мы и попробуем. Дошло?

– Дошло. Но как ты это сделаешь?

– Есть способ. Настя, ты на минуту можешь оставить Ларису? Кстати, как она там?

Девушка спрыгнула на асфальт.

– Спит. Чего тебе?

– У тебя, помнится, кулон такой был, в виде шарика. Давай его сюда.

– Держи. А зачем?

– Сейчас увидите. Нам надо вернуть Александра Николаевича. Точнее, дать ему возможность вновь овладеть своим телом. Будем исходить из того, что он этого очень хочет. И я надеюсь помочь.

– Каким образом?
– Стас подошел ближе, одновременно пинком отогнав Степанцова - чтобы не подслушивал.

Мы не боялись того, что он попробует убежать. Некуда было бежать проштрафившемуся полковнику.

– Про гипноз слышали? Сейчас я проведу сеанс.

– Гипноз?
– скривила губы Настя.
– Ерунда какая!

– Не скажи. Тебя гипнотизировали когда-нибудь?

– Нет. Да я бы и не позволила.

– Ну, а Степанцову деваться некуда. Только не мешайте и не хихикайте. Все дело сорвете. Я вообще-то очень сильный гипнотизер.

Последнюю фразу я произнес умышленно громко. Чем больше авторитет врача, тем легче пациент поддается гипнозу. Если честно, то я немногопреувеличивал свои способности. Так, баловался на досуге, да в тренировочном лагере ГРУ нам кое-что показывали и рассказывали. Но - попытка не пытка.