– Я привык это делать в Клейсуте, - сказал ему я.

– Быть покусанным собакой?

Я рассмеялся.

– Смотреть на небо. Когда ты слишком громко храпел, я сбегал на сельскохозяйственные поля.

– Я делал тоже самое, - сказал он.

– Серьезно? Я не знал этого.

– То, что ты храпишь или то, что я тоже сбегал?

– И то и другое.

Блейн посмотрел на мои руки.

– У тебя будет еще один шрам, который можно будет добавить в список?

– Нет. Это должно хорошо зажить. Что насчет тебя?

Он коснулся забинтованной руки и поморщился.

– Не уверен. Но собаки опасны. Мы должны оставить его.

– Па уже высказался по этому поводу. Расти остается. Он проницателен, он сможет предупредить нас, если шпион будет что-то замышлять.

– И он может сжевать чью-то конечность в процессе этого.

Падающая звезда пересекла небо, и мы одновременно указали на нее, движение вызывало у Блейна боль, из-за которой он скривился.

– Если Па считает, что мы должны держать его, значит, мы будем держать, - сказал я.

Блейн повернулся ко мне и даже, несмотря на тень, которая падала на его лицо, я отчетливо увидел как ему больно.

– Ты будешь на стороне Па?
– спросил он.
– Против меня?

– Если собака нападет еще раз, я буду на твоей стороне. Ты на первом месте для меня. Всегда.

Он повернулся к звездам, улыбаясь.

– Всегда.

***

Я проснулся из-за того, что Ксавье ударил ногой по моему спальному мешку.

– Твоя очередь.

У меня было такое ощущение, что я только успел закрыть глаза.

– Но за тобой всегда следует Сэмми.

– Оуэн дал ему выходной. Привилегии именинника.

Я ворчу и натягиваю несколько слоев одежды, тянусь к углу палатки за своей шапкой. Бри шевелится рядом со мной. Как и большинство ночей до этого, она пришла ко мне в палатку несколько часов назад, но только в этот визит она была нетипично мила. Я думаю, она пытается наладить со мной отношения со времен соревнования по стрельбе.

Я знаю, что мы оба не должны терять бдительность по вечерам, но спать рядом с ней - это единственное маленькое утешение, которое существует в этой миссии. Это растворяет мои страхи, заглушает постоянное беспокойство, заставляет меня быть таким храбрым, каким я никогда до этого не был. Наши отношения не причиняют боль, и мне нравится, когда мои губы накрывают ее – нравится, ее присутствие рядом со мной.

– Твоя очередь?
– пробормотала она.

– Да. Я скоро вернусь. Никуда не уходи.

Но, даже вылезая из палатки, я знаю, что она уйдет. Она никогда не остается со мной на всю ночь. Она украдкой возвращается в свою палатку до моего возвращения с дежурства. Точно так же, как она ушла в свою комнату в одну из тех ночей в Долине Расселин, оставив меня просыпаться в одиночестве, оставив след на моей подушке как единственное напоминание о себе.

Я направляюсь к костру, где Ксавье оставил часы, подвешенные на палке. Пятьдесят восемь минут до тех пор, пока я не смогу разбудить Бо и передать ему пост. Проходит еще три минуты и мои веки тяжелеют. Проходит еще две и приходится бороться, чтобы держать их открытыми.

Я услышал тихий хруст снега. Бри скорей всего тайком прокралась в свою палатку, как я и предполагал. Но нет, звук доносится с противоположной стороны лагеря. Недалеко от палатки Блейна. Он поставил палатку немного поодаль, потому что ему было поручено следить за Джексоном и если бы он расположился немного ближе к Расти, то собака всю ночь бы шумела.

Мгновение спустя я услышал шепот. Беспокоясь, что шпион доставляет моему брату беспокойство, я пошел на голоса. Полная луна позволила пересечь лагерь достаточно легко, и я нашел Блейна стоящим за своей палаткой. Естественно, он спорил с Джексоном.

– Собака – это беда, - напряженно шептал Блейн.

– Я не буду убивать пса, - отвечал шпион.

Блейн протянул ему нож.

– Это всего лишь собака. Сделай это.

– Но Эйден... Это ранит его.

– Он будет думать, что это сделал волк. Или койот.

– Если ты хочешь это сделать, то делай это сам.

Блейн должно быть очень напуган, раз просит Джексона убить собаку среди ночи. Почему Блейн не пришел ко мне, если так обеспокоен? Я же пообещал ему быть на его стороне.

– Блейн?
– окликаю я его. Увидев меня, он хватает Джексона за руку, притягивая ближе к себе.
– Что происходит?

– Ничего.
– Но его голос звучит неуверенно. - Шпион захотел отлить, вот мне и пришлось его сопровождать.

Почему он лжет мне?

– Я знаю, что происходит здесь на самом деле, - сказал я, переводя взгляд с него на Джексона.
– Почему ты просто не можешь мне сказать, Блейн?

Он рассмеялся.

– Сказать тебе? Я не могу сказать тебе!