– Я не думаю, что у кого-то есть зажигалка в кармане, - бормочу я.

– Зажигалка, чтобы зажечь огонь?
– спрашивает Астон.

– Да. Ветер хочет, чтобы мы дошли до конца тоннеля и сделали что-то названное «огненный вихрь».

– Это план Западного?
– спрашивает Арелла.

– Думаешь, я мог придумать такое?
– спрашиваю я.

– Определенно, нет, - говорит Астон.

Маниакальные нотки в его голосе, кажется, исчезают, когда он добавляет:

– Это не ужасная идея. Но зависит от того, насколько большой прием у Райдена нас ждет. Одного ветра может быть не достаточно.

– А что насчет одиннадцати ветров?
– спрашивает Солана.
– У меня восемь под кожей. Вейн и я можем отказаться от Южных, которые не дают нам замерзнуть.

– Все это не имеет значения, если мы не можем зажечь огонь, - напоминаю я им.

– Я решу этот вопрос.
– Астон рявкает странную команду и щелкает пальцами.

Искры вспыхивают в темноте.

– Как ты это сделал?
– спрашиваю я.

– Мы управляем воздухом, - говорит Астон.
– А что питает огонь?

Он снова рявкает, и я понимаю, что он щелкает частями кости, чтобы создать достаточно трения.

Это за гранью противного, но все, о чем я беспокоюсь:

– Думаешь, это сработает?

– Может быть, - говорит Астон, медленная улыбка появляется на его губах.
– Веди нас к выходу и держи порывы наготове. Я прослежу, чтобы ветры горели.

Глава 16. ОДРИ

Ветер шевелится.

Шелестя через трещины вокруг нас... каждый порыв шепчет те же слова, что я чувствую внутри себя.

Время пришло.

Гас настолько силен, насколько может... по-прежнему то приходит в сознание, то снова проваливается в забытье, но идет сам. И Райден отвлечен осязаемым безмолвием за пределами крепости.

Он стоит спиной ко мне, полностью сосредоточившись на окне, где его желтоватые изломанные порывы несут последние новости от его Буреносцев.

Его ответы спокойны и приглушенны. Воздух вокруг него излучает уверенность.

Но есть что-то жесткое в его осанке. Напряжение сочится из плеч.

Ясно, его ловушка занимает слишком много времени.

Так или иначе Вейн и моя мать ускользают от него.

Что означает, пришло время, изменить игру.

Но что мне делать?

Я все еще за решеткой.

Все еще замедлена моим травмированным компаньоном.

Все еще под присмотром Райдена, даже если его взгляд не направлен на меня.

Неугомонный Восточный шепчет среди скрытых глубин в стенах, предлагая силу, храбрость, спокойствие.

Но если я сделаю это, мне будет нужен новый план.

Мы не можем сбежать через Шреддер, не зная, схватили ли они Вейна.

Вейн.

От мыслей о его имени Западный гудит энергией, мерцая против моей кожи странными, осознанными образцах, будто он пытается сигнализировать мне... но у меня нет ключа, чтобы перевести сообщение.

Гас кашляет, и я чувствую облегчение, когда красный больше не сочится из его рта. Я помогаю ему сесть, и он кладет голову мне на плечо, ощупывая пальцами пятна крови на моей спине.

– Я в порядке, - шепчу я. Независимо от того, как Райден хотел меня отметить, это не сломит меня.
– А как ты?

Он слабо мне улыбается:

– Лучше не бывает.

– Кажется, что кто-то почти готов к нашим важным переговорам, - говорит нам Райден.
– Как только я свяжу несколько свободных концов...

Мой Западный прижимается сильнее, повторяя тот же самый шаблон, как и раньше.

Я жду, пока Райден отвернется, и выдыхаю в свою ладонь:

– Я не могу тебя понять.

Ветер останавливается на мгновение, и я волнуюсь, что он собирается уйти. Но Западный снова движется, собираясь вокруг моего лица и вращаясь настолько быстро, что у меня разлетаются волосы.

Гас тянет меня за себя, позволяя скрыться за его широкими плечами.

Он прижимает губы к моему уху:

– Думаю, он пытается вызвать прорыв.

У меня широко распахиваются глаза, и я не могу решить, колотится ли мое сердце от волнения или от страха.

Западный, должно быть, ощущает мою неловкость, потому что становится более мягким.

Более нежным.

– Доверься ветру, - шепчет Гас.

Я закрываю глаза и киваю.

Не просто очистить мою голову, но я позволяю себе думать только об успокоительном ветре.

Приливе сил.

Зове свободы.

И с моим следующим дыханием Западный проскальзывает в мою голову.