– А тебе не приходило в голову, что Райден его уничтожил?
– спрашивает Астон.

Она качает головой:

– Мой ветер твердит мне не терять надежду. А вход защищен паролем, так что если Райден и нашел тоннель, то не смог в него попасть.

– Но разве территория не кишит Буреносцами?
– спрашиваю я.

– Вероятнее всего, - отвечает Астон.
– Вам нужно отвлечь внимание. Несколько огненных вихрей, размещенных в нужных местах, подарят вам несколько минут, хотя вероятно, что они оставят одного Буреносца в качестве наблюдателя.

– Я о нем позабочусь, - одновременно говорим мы с Соланой.

– Ну же, Вейн, будь реалистом, - говорит мне Солана.
– Мы оба знаем, что убийство ляжет на мои плечи. И это нормально. Я пережила трех опекунов. И умею сражаться.

– Не так хорошо, как я, - утверждает Арелла.

– Но мы уже установили, что ты идешь со мной, - говорит ей Астон.
– И мы оба знаем, что будет, если ты не станешь повиноваться мне.

Арелла бледнеет от этих слов, и я не могу не думать о том, чем именно Астон удерживает ее. Прежде чем я успеваю спросить, он добавляет еще одно предупреждение.

– Если вы столкнетесь с Райденом, помните он защищен ответным ударом.

– Я все еще не верю, что он непобедим, - спорю я.
– Гас заставил его истекать кровью в Долине Смерти.

– Да?
– спрашивает Астон.
– Мне кажется, это была просто царапина?

Он кивает, когда я соглашаюсь.

– Тогда это или счастливая случайность, или другая часть уловки. Райден - мастер манипуляций. Не недооценивай его. И если ты решишься рискнуть, не меть в сердце или голову.

– Поняла, - говорит Солана.
– Что-либо еще мы должны знать?

– Да. Королевский Проход ведет только внутрь крепости. Оттуда, вам придется перемещаться по лабиринту, чтобы найти подземелье.

– В воспоминаниях моего отца есть детали о различных путях, - обещает она.

– Да, но они не включают новые дополнения Райдена, - настаивает Астон.
– Он был очень занят, когда принимал на себя руководство. Единственный способ узнать, куда вы направляетесь - смотреть на рисунок на стенах. Стены с небольшими, грубыми камнями, значит ты на старой, оригинальной дорожке. Через нее ты попадешь в главный двор и жилые помещения. Пути с точными, квадратными огранками означают, что ты в новых дополнениях Райдена, ведущих к подземельям и башням. А любые пути с металлическими ламелями для ветра... будь с ними очень осторожны. Я уверен, что там было приятно и безопасно, когда твоя семья жила здесь. Но это такие бури, которые гарантируют, что в крепость Райдена не пройдут. И если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ваши друзья будут в Северном подземелье, попробуйте пробраться сначала туда.

– На самом деле, я думаю, нам надо заскочить к турбинам, прежде чем предпринять попытку спасения, - исправляет Солана.
– Может также разрушить его источник питания, если у нас будет шанс.

– Ну, ты не слишком умная девочка, - говорит Астон.
– Но конечно ты знаешь, что это приведет к крушению всех надежд Красавчика пробраться туда тайком и выйти незамеченными.

– Думаю, мы уже проходили это, - говорит Солана, и я ненавижу ее за то, что она права.

Астон кивает:

– Я сделаю то, что смогу снаружи. Но вряд ли смогу долго отвлекать их внимание. И если они поймают вас, знайте, вы всегда можете сбежать через Шреддер. Я вырезал путеводитель на одной из стен в северной темнице. Уловка состоит в том, чтобы поверить моим инструкциям, а не своим глазам. Ваши глаза будут видеть только лезвия.

– Лезвия?
– повторяю я.

– Семнадцать потоков, - поясняет Астон.
– Я почти потерял ногу в нескольких местах... между прочим. Так что используйте его только в крайнем случае. Но хорошо иметь хоть какую-то возможность.

– Как ты вообще смог найти путь среди семнадцати потоков?
– Я должен был спросить.

– О, поверь мне, Райден удостоверился, чтобы мне удалось ознакомиться с каждой частью лезвий Шреддера. Я вынес из его уроков, как изолировать различные виды боли, представляя углы и края. И я здесь, не так ли? Какое лучшее доказательство тебе нужно о работе путеводителя?

Думаю, в этом есть смысл.

– Мы должны знать что-нибудь еще?
– спрашиваю я.

– Да, и тебе это не понравится, - говорит Астон.
– Ко многим путям можно получить доступ только при помощи словесной команды.

Солана отгадывает проблему раньше меня:

– Сила боли.

– Ты можешь с этим справиться?
– спрашивает Астон.

Она дважды сглатывает прежде, чем кивает:

– Несколько команд не уничтожат меня.

Она говорит уверенно, но я замечаю, что Солана поглядывает на Астона в поисках подтверждения.

Астон, тем временем, сосредотачивается на мне.

– Если это действительно станет проблемой, ты мог бы помочь.

– Что он имеет в виду?
– спрашивает Солана.

Я смотрю куда угодно кроме нее... это плохая идея, потому что мне приходится посмотреть в глаза Арелле.

Ее взгляд дает понять, что она догадалась, о чем говорил Астон.

– Вспомни, почему ты это делаешь, - говорит она мне.
– И ради кого.

«Обожаю» ее за то, что в одну секунду она беспокоится о счастье Одри, а в другую продает ее Райдену.