– Это кровь?
– пискнула она, едва узнав собственный голос.

В этот момент небо разверзлось, и полил дождь. Крупные, холодные капли заскользили по голым рукам Келли.

– Без паники, - спокойно произнесла Лиза, вскинув руки, будто бы пытаясь успокоить взбесившееся животное.
– Его мог оставить здесь кто угодно и когда угодно. Люди порой чудят в лесах какие-нибудь глупости. Может, кто-то взбесился и пырнул дерево, а потом просто не смог вытащить лезвие обратно.

– О да. Это утешает, - огрызнулась Келли, уже не боясь задеть Лизу.
– Значит, где-то поблизости бродит психически неуравновешенный турист. Просто замечательно.

Келли развернулась на пятках и зашагала прочь. Дождь приятно холодил ей шею, но для неё сейчас это было единственным приятным чувством. Ей никогда не приходилось ссориться со своими друзьями в Чикаго. Не из-за чего-то, серьёзнее выбора фильма для совместного просмотра. К тому же, Джереми был её первым парнем. Это была не та ситуация, в которой она знала, как себя повести.

Она знала одно - её парень и лучшие подруги оказались предателями и лжецами, она застряла посреди дремучего леса, полностью от них зависимая; и ко всему прочему, у них почти не осталось еды. А теперь?

Орудующий ножом психопат. Этот день уже не мог быть хуже.

– Келли! Келли, пожалуйста, подожди! Дай мне все объяснить!
– крикнул ей вслед Джереми.

Девушка ускорила шаг. Её волосы, едва начавшие высыхать и завиваться в естественные кудряшки, теперь снова прилипли ко лбу. Она смахнула их назад, шаря в кармане шорт в поисках резинки для волос.

– Келли.

Когда Джереми поравнялся с ней, тропа стала уходить под уклон. Камни под её ногами утопали в грязи, и идти по ним становилось все сложнее. Листва на деревьях казалась ярко-зелёной, блестящей из-за дождя, но всё остальное оставалось серым.

Их окружил клубящийся туман. Сам лес здесь был гуще, нависая над тропой и угрожая её поглотить.

– Пожалуйста, перестань беситься, - попросил Джереми.
– Ты можешь меня просто выслушать?

Келли зажала резинку в зубах, стараясь на ходу собрать в хвост как можно больше своих густых, влажных кудряшек, и при этом не сбавлять шага под проливным дождём.

Вытащив резинку изо рта, она стянула волосы в пучок.

– Джереми, я не в настроении разговаривать.

Её сердце кровоточило. Джереми всегда был таким добрым, таким внимательным. До сегодняшнего дня она и подумать не могла, что он может причинить ей боль. Но он смог. Она чувствовала себя слабой, жалкой, глупой и расстроенной.

Келли необходимо было побыть наедине со своими мыслями. Если бы только она была дома, в тепле и безопасности своей комнаты. Стресс от нахождения неизвестно где сам по себе был нелёгким испытанием, теперь же к нему добавилось ещё и эмоциональное потрясение.

– Что за...
– вырвалось у Джереми.

Келли подняла голову, и её плечи поникли. Перед ними простиралась широкая водная гладь, по её грязно-коричневой поверхности плясали дождевые капли. Тропа уходила под воду прямо у их ног, и Келли не могла разглядеть, продолжается ли она на противоположной стороне болота.

Вдоль берега росли чахлые, корявые деревья; их корни уходили глубоко под воду. Перед глазами Келли проплыл рой мошек - облако роящихся крошечных серых точек.

Лиза с Пенелопой вышли следом за ними и обе резко остановились.

– Так, - невозмутимо произнесла Лиза.
– Это не хорошо.

Что-то внутри Келли взорвалось.

– Ну все! С меня хватит!

Она круто развернулась, и, растолкав девчонок, направилась в обратную сторону.

– Куда ты идёшь?
– робко проронила Пенелопа.

– Домой, - огрызнулась Келли.
– Я иду домой.
– Она провела ладонями по лицу, смахнув дождевые капли, и отряхнула руки.

– Мы не можем позволить остановить нас маленькой луже, - заявила Лиза.

У Келли вырвался смешок.

– Ты называешь это лужей? Да это озеро! С лягушками, змеями и бог ещё знает чем. И я не собираюсь лезть в него в компании людей, которые врали мне в глаза последние полгода!

Келли скрестила руки на груди. Дождь припустил как из ведра. Джереми посмотрел на Пенелопу, но они оба тут же отвели глаза, отчего Келли захотелось закричать.

Какое-то время все сохраняли молчание. Затем Лиза принялась разглядывать противоположный берег мутного болота.

– Там маршрутный знак!
– воскликнула она.

– Что? Где?
– Пенелопа встала на цыпочки у края воды, выглядывая то место, на которое указала Лиза.
– Да, точно! Он там.

– Мне все равно, что там, - заупрямилась Келли.
– Я хочу домой.

Едва слова вылетели у неё изо рта, как она тут же об этом пожалела. Её голос был хныкающим и обиженным именно тогда, когда ей так хотелось быть дерзкой и сильной. Крупная дождевая капля приземлилась ей прямо на шею и стекла за ворот футболки, прочертив по спине длинную, холодную линию.