Приезд гувернантки в купеческий дом. Художник В. Г. Перов. 1866 г.

Екатерина II и другие императоры благоволили к «смолянкам». Воспитанницы участвовали в придворных балах, но лишь единицы оставались при дворе. Остальные выходили замуж или становились воспитательницами, учительницами.

Все обучение в Смольном институте делилось на три ступени по три года каждая. Учениц первой ступени называли «кофейницами»: они носили платья цвета кофе с белыми передниками. Жили девочки по девять человек в одной комнате, за ними был постоянный надзор. Средняя группа «смолянок» называлась «голубыми»: они носили голубые платья. Это были девочки–подростки. Они безобразничали, дразнили учителей и товарищей, не делали уроков. Девочек старшей группы называли «белыми», хотя одевались они в зеленые платья. Белого цвета были у них бальные платья. Только этой группе воспитанниц разрешалось танцевать на балах.

Обучение девочек–дворянок было очень поверхностным. Лишь литературу и иностранные языки преподавали хорошо. Учили немецкий, французский и итальянский языки. Большое значение придавалось обучению танцам и рукоделию. По физике показывали фокусы и опыты, по математике обучали лишь элементарному счету.

Отношение «смолянок» к учебе зависело от положения их семьи. Для бедных дворянок отличная учеба означала получение «шифра»– бриллиантового вензеля императрицы. С таким вензелем можно было стать фрейлиной. Знатные дворянки нередко учились спустя рукава: они знали, что по окончании пансиона их выгодно выдадут замуж.

На публичном экзамене в Смольном институте присутствовали император и члены царской семьи. Вопросы для экзамена давали накануне. За день девушка должна была подготовить один–единственный билет и с блеском ответить.

В 1771 г. в Смольном институте был создан театр. Воспитанницы играли пьесы, которые показывали на праздниках и даже при дворе.

Повседневная жизнь дворянских дочерей в пансионе не вызывает зависти. За детьми следили надзирательницы из числа тех, кто был вечно недоволен и жалованьем и жизнью. «Смолянки» их называли «подлинными ведьмами». Особенно от них доставалось небогатым дворянкам.

Распорядок дня был очень строгий. Поднимали девочек в 6 часов утра. Ежедневно было по шесть–восемь уроков. Время для игр ограничивали. Питание было очень плохим, так как начальство и экономки наживались за счет воспитанниц. Правда, богатые «смолянки» могли за особую плату пить по утрам чай в комнате воспитательниц, отдельно от других воспитанниц. К тому же они имели возможность подкупать сторожей, которые приносили им сладости из булочной.

Традицией Смольного института было кого–нибудь «обожать». Девочки – «кофейницы» обязательно выбирали себе пример для «подражания и обожания» из числа старших девушек («голубых», как правило, никто не «обожал»). Старшие девочки «обожали» царскую семью и ее отдельных членов, особенно императора и императрицу.

Первой ступенью в образовании дворянских детей были домашние занятия с учителями–французами. Дома учили читать, писать, говорить по–французски и по–немецки. Затем ребенка отдавали в частное учебное заведение. В XVIII в. обычно это был пансион.

В пансионах не было единых программ, учебников, поэтому все зависело от мастерства учителей. Плата за обучение в пансионах была достаточно высокой. В мужских пансионах учили азам наук, в женских – танцам, музыке, хорошим манерам, языкам, умению вести себя в обществе, рукоделию.

Учебные заведения создавали в соответствии с представлениями того времени об образовании дворянина. Непременным признаком хорошего образования считалось знание французского языка. Человек образованный должен был также знать историю, особенно древнюю, классическую и современную литературу; неплохо, если он владел несколькими иностранными языками. Для светского образования достаточно было овладеть гуманитарными науками и языками, но для более фундаментального требовалось освоить математику и латынь.

Царскосельский лицей. Литография. 1822 г.

Образованный дворянин должен был иметь красивый почерк и уметь ясно излагать свои мысли. Частная переписка была неотъемлемой чертой дворянского быта. Особенно это касалось женщин. Их жизнь без писем было невозможно представить. Кроме того, женщина была читательницей домашних библиотек в дворянских особняках.

В конце XVIII в. частных пансионов в Москве было более десятка, в Петербурге – несколько десятков и столько же в провинции. Но все же большинство девочек из дворянских семей учились дома. С ними занимались гувернантки: учили их немецкому, французскому, рисовать, танцевать, держаться в обществе, петь, играть на музыкальных инструментах, азам истории, географии и словесности. С началом выездов в светское общество образование девушек заканчивалось.

Лицеисты на прогулке

В 1811 г. в России открылся Царскосельский лицей. В нем мальчиков обучали истории, словесности, математике, иностранным языкам. Занятия продолжались целый день с перерывом на обед и прогулки. Обстановка в лицее была похожа на обстановку в Смольном институте благородных девиц. Лицеи открывали и в других городах.

Одним из самых известных средних учебных заведений XIX в. является гимназия. При императоре Николае I в гимназию могли поступать только дети дворян и чиновников. 40 % учебного времени отводилось математике и языкам, причем древним – греческому и латыни. Кроме того, преподавали Закон Божий, словесность, французский и немецкий языки, географию, историю, физику, чистописание, рисование, логику, статистику.