– Нет. Он ничего не говорил.
– Я покачала головой.
– Но...

– Но что?

Налетел ветер и бросил мои светлые волосы мне в лицо, я рассеянно их убрала назад. Эмбер поплотнее запахнула свою куртку, но не спускала с меня своих темных глаз.

– У меня не проходит чувство, что я нашла бы королеву, будь у меня несколько ответов, - сказала я, наконец, решив, что полуправда лучше, чем признание, что я не считала Константина столько же злым, как раньше.

– Королеву Скояре?
– Она подняла брови в недоумении.
– Я думала, она мертва.

– Это предположение, - сказала я.
– Я хотела продолжить ее искать, но король Скояре прекратил поиски, а Ридли сказал, что мы больше ничего не можем сделать.

– Если король Скояре не хочет, чтобы вы продолжали поиски, тогда Ридли прав, - сказала Эмбер.

– Я знаю, но...
– Я закусила губу.
– Если бы я нашла Линнею, я думаю, что смогла бы понять, что задумал Константин.

– Если ты найдешь ее, предположим, что она еще жива, - уточнила Эмбер. Я опустила глаза, но ничего не сказала.
– А у тебя есть прямой приказ остаться здесь и готовиться к войне. Ты не можешь отправиться на поиски недостижимого в такой момент.

– Я знаю, - я упрямо вздохнула, - просто ненавижу чувствовать себя бесполезной.

– Все, что произошло в последнее время, должно быть трудно для тебя.
– Эмбер взяла меня под руку и повела, к пекарне.
– Но это не значит, что ты бесполезна. Ты сильная и умная. И хороший солдат, а это тоже важно.

Мы повернули за угол и ощутили в воздухе сладкий запах выпечки. Мой желудок заурчал, и я поняла, что пропустила сегодня обед. Я так сосредоточилась на тренировке, что совершенно забыла о нем.

Я представила себе восхитительный ежевичный пирог - восхитительная комбинация сладости и горечи с акцентом на горечь. Но в мгновенье ока мое хорошее настроение испортилось, когда дверь в пекарню открылась и Юни Скольд ступила в снег.

Но не ее вид заставил меня примерзнуть к собственным следам. Юни работала в пекарне, так что я не должна была удивляться, встретив ее здесь. Она была одной из самых приятных людей в Дольдастаме, а ее светящаяся кожа буквально излучала счастье и доброту.

Это был ее спутник и то, что она значила для него, вот, что заставило меня остановиться. Прямо за ней был Ридли Дрезден. Он все еще был одет в свою униформу, значит пришел сюда прямо с работы, чтобы проводить свою девушку домой.

– Что случилось?
– спросила Эмбер. Так как она держала меня под руку, ей пришлось остановиться вместе со мной.

Юни смеялась над чем-то сказанным Ридли, но потом она повернулась и, когда увидела нас, ее улыбка стала шире. Ридли же, наоборот, казался потрясенным при виде меня.

Я была уверена, что частично он был потрясен, потому что все еще злился на меня. Ну а в основном, из-за того, что он поцеловал меня, дважды, хотя встречался с Юни. Первый раз это случилось в нескольких кварталах отсюда, и это было так страстно и так сильно, что даже от воспоминаний у меня учащался пульс, и в животе порхали бабочки.

– Брин!
– воскликнула Юни, направляясь ко мне, тогда как Ридли медленно тащился на несколько шагов сзади нее.
– Так приятно видеть тебя! Как ты?

– Я...
– Я даже не смогла изобразить улыбку.

Видя ее искренний восторг и подлинное беспокойство, я почувствовала себя наихудшим существом, когда-либо жившем на свете. И это сочеталось с тем, как вел себя Ридли - засунул руки поглубже в карманы и изо всех сил старался не смотреть на меня. Когда его глаза случайно останавливались на мне, его взгляд был таким жестким, что я чувствовала себя маленькой и жалкой.

– У нас был тяжелый день, - вставила Эмбер, потому что я, казалось, буду вечно стоять и молчать.

– Я просто замерзла, - неожиданно сказала я.
– Я думаю мне лучше войти внутрь.

– Ну, тогда иди в тепло, - сказала Юни, но выглядела она озадаченной.
– И береги себя.

– Спасибо, ты тоже.
– Я низко наклонила голову и почти бегом направилась в пекарню.

– Почему ты ничего ей не сказал?
– услышала я, как Юни спросила Ридли, когда я потянула на себя дверь.
– Вы поругались?

Я почти вбежала в пекарню, чтобы не слышать, что он ответит.