– Как что?
– Алла'атель изумился.
– Пройти свой путь, вырастить своего дракона.

– Кстати, - хихикнул Лан, - есть один затык. Ты дракон, но драконьей магии у тебя нет.

– А как тогда?
– не понял я.

– А чтобы ее получить, ты должен жениться на драконице, - засмеялись оба Владыки.

Я пожал плечами.

– Это даже не смешно, кто из драконов за меня пойдет? Я же человек.

– Э нет, - хихикнул Аннуминас, - ты не забывай, ты больше не человек. Ты дракон. И любая драконица почтет за честь стать твоей супругой.

Я округлил от изумления глаза.

– Правда? Вы так думаете?

– Да я в этом уверен, - захохотал Владыка темных.

Потом был ужин. Владыки просидели с нами до самой темноты. Они решили не мучить Корина готовкой еды и притащили целую кучу всего через портал из Авентариона. Включая и маму Эль. Понятно, что все разговоры крутились вокруг меня и моего дракона. О боги, мог ли я когда-то подумать, даже в самых смелых своих мечтах, что смогу обрести крылья? Конечно же, нет. Это было недостижимым чудом.

А теперь это чудо росло внутри меня. И я был самым счастливым человеком на свете.

* * *

Утром мы тронулись в путь. Зима уже практически полноценно вступила в свои права. С небес сыпал легкий снежок, по земле мела поземка, наметая в низинах небольшие сугробы. Ветер, ледяной и колючий, пронизывал до костей, заставляя невольно поеживаться. Тепловые щиты мы по-прежнему держали на себе, защищая те крохи тепла, которые удавалось отвоевать у зимы. Но с каждым днем становилось все холоднее и холоднее.

Лошади без понуканий, ускоряли свой шаг, стремясь едва ли не сильнее нас добраться до долгожданного тепла. Три дня нам оставалось ехать до границы с Небесными горами.

– Мы задержимся на перевале?
– спросил Корин у Лана, - или сразу тронемся в путь?

– Думаю, можно будет пару дней провести в эльфийском посту, на границе, - подумав, ответил он, - дадим лошадям передохнуть перед трудной дорогой и сами отогреемся.

– Нам там придется молчать перед взрослыми эльфами?
– уточнила Эль, - как и в столице? Или эти правила не распространяются на границе?

– Придется, - вздохнул Лан, - говорить будет только Корин, а мы его подопечными, как и следует из нашей легенды. Он провожает нас в "золотой единорог". Не стоит отступать от правил, эльфы очень не любят, когда кто-то нарушает их закон.

– Понятно, - вздохнул я, - мне почему-то сложно изображать немого, когда я знаю, что могу говорить.

Эль захихикала.

– И мне тоже.

– Ну, я могу вас обрадовать, - улыбнулся Лан, - как только мы выедем за границу эльфийской Империи, запрет будет снят. И если мы встретим в Небесных горах, в драконьей Империи или в объединенных землях какого-то эльфа, то сможем разговаривать с ним вполне себе полноценно.

– Это не может не радовать, - с облегчением высказался Корин, - я хоть и говорю теперь, по-вашему, достаточно свободно, но все ваши политесы, это жуткая жуть.

Лан захохотал.

– Да, есть такое. С этим надо родиться, чтобы воспринимать как должное.

Вот так мы и продолжали свой путь. Болтали ни о чем, на ночь останавливались в низинах, стараясь выбрать такие, чтобы края склонов защищали нас от ледяного ветра. Занятия по мечемаханию отложили на несколько дней, чтобы дать возможность прийти мне в себя, как выразился Корин. Огонек не отходил от меня ни на шаг, все время норовил прислониться ко мне теплым боком, и даже спал рядом со мной, прижавшись ко мне спиной.

– Он чует дракона, - сказал Эль, - он же тоже магический зверь, и чувствует магию. Пусть, твоему малышу это полезно.

А что тут скажешь? Раз хорошо малышу, значит пусть так и будет.

Третий день в пути подошел к концу. Эльфийский пост появился на краю степного горизонта неожиданно, уже в сумерках. Его, озаряемого яркими огнями, было видно издалека.

– Ну что, ускоримся?
– спросил Лан, - если поднажмем, через пару-тройку часов будем в тепле.

Мы радостно закивали, как Разбойник при виде куропатки, а Эль осталась безучастной.

– Ты не хочешь?
– удивился Лан.

– Скажи, ты веришь в мою интуицию?
– неожиданно спросила она.

– Конечно, - уверенно мотнул он головой, - ты сколько раз доказывала свою правоту, казалось бы, на пустом месте.

– Вот сейчас я чувствую, что нам туда не надо.

– Как это?
– не понял Корин.

– Не знаю, не могу объяснить. Просто чувствую, что если мы поедем туда именно сейчас, могут быть проблемы. И очень большие.

Лан задумчиво почесал макушку.