– Это вяленое мясо, ты такое не ешь, - сообщила я коню, - а ничего другого у меня нет.

Но, похоже, у него на этот счет было свое мнение. Он потянулся губами и осторожно взял с моей ладони полоску мяса. Задумчиво прожевал и потянулся еще. Я растерянно сказала:

– А у меня больше нет.

Мне показалось, что он разочарованно вздохнул. Такой красивый, я не могла отвести от него взгляд. Черный как смоль, так хотелось его потрогать, и я решилась.

– Можно я тебя поглажу?
– спросила я у коня, чувствуя себя, впрочем, достаточно глупо. Спрашивать разрешения у коня. Хотя он был очень необычным.

Жеребец фыркнул, покосился на меня зеленым хитрым глазом, а потом неожиданно толкнулся бархатным носом мне в плечо. От неожиданности я чуть не упала и машинально схватилась за его гриву. Он издал тонкое ржание, которое мне, почему-то, напомнило смех, и боднул головой меня еще раз.

– Какой ты красивый, - шептала я, гладя его шелковисто-бархатную шкуру, проводя рукам по гриве. Она и на самом деле была восхитительно шелковой на ощупь.

А потом на крыльцо таверны вышел его хозяин. Он метнулся ко мне и со всей силы отбросил меня в сторону. Я пролетела половину двора и упала в грязь. Мой отец, вышедший следом, бросился ко мне и помог подняться.

Незнакомец эмоционально выразился на каком-то незнакомом языке и добил меня на имперском:

– Какая же ты дура! Благодари своих богов, что осталась жива! Что он тебе руки не отгрыз и не откусил голову. Человечки!
– презрительно бросил он нам вслед.

Я шла, поддерживаемая своим отцом под руку, в заляпанном грязью платье. У меня по щекам текли слезы, а в сердце трепетала надежда о том, что когда-нибудь я вырасту, разбогатею и куплю себе такое чудо! И уже уйдя достаточно далеко, я услышала громкий крик и ругань за своей спиной. Но не придала этому никакого значения.

* * *

Замечтавшись, я и не заметила, что мы уже дошли до рядов, в которых торговали одеждой. Парни закопались в тюки с рубашками, теплыми подштанниками, и прочими нужными вещами.

– Эль смотри, я выбираю каждой вещи по четыре штуки, - сказал мне Лан.
– Рубашки, нательное белье, потому что в горах очень холодно, верхние штаны, меховые куртки и тюк носок, чтобы не мучиться со стиркой.

– Свитера возьми, - посоветовала я.
– В одних туниках под меховыми куртками будет холодно. И штанов верхних по две пары на каждого. А то вдруг в воду упадем или порвем. Хоть будет во что переодеться.

Он согласно кивнул головой и к отложенной куче добавил еще восемь свитеров и четверо теплых штанов. Корин с Даром сгребали все отложенное в большой мешок. За всю эту кучу, Дар заплатил, предварительно поторговавшись, шесть серебрянок и два десятка медянок. И торговаться ему понравилось.

В следующем ряду мы приобрели по две пары сапог на каждого. Тут пришлось попотеть и перемерить целую кучу обуви, потом что и Корин и Лан в один голос заявили, что одежда может быть велика, это будет не страшно, а вот сапоги должны быть впору, иначе можно просто остаться без ног.

Перемерили. Выбрали. Поторговались. Купили. Дар вошел во вкус, выторговывая каждую медянку. Забавный у этих людей будет правитель. Мне нравится.

Потом пошли в те ряды, где продавали посуду. Накупили еще одну кучу всяких полезностей. Торговались они трое, я не вникала. Пусть развлекаются. Успела увидеть, что исчезало во втором безразмерном мешке - какие-то чашки, ложки, кружки, котелок. Потом мы купили одеяла и подушки. Я заикнулась про палатку, но Лан сказал, что он умеет ставить тепловой полог, и мы под ним сможем, чуть ли не на снегу спать, холодно не будет. Ну и ладно.

Последними мы посетили продуктовые ряды. Обычную еду, мы решили взять на дворцовой кухне. Ну, там хлеб, сыр, фляги с соком, и прочее. А вот здесь мы решили приобрести целый ящик вяленого мяса. Или два. Потому что если в пути до Небесных гор мы сможем спокойно охотиться и обеспечивать себя пищей, то в горах еды нет. Вообще. Лан сказал, что слышал о том, что там только камень и снег. Ни растительности, ни животных.

Вот так нагрузившись, мы пошли обратно к постоялому двору. По пути нам послышался какой-то шум и крики, доносящиеся с одной из улиц.

– А что там?
– спросила я.

– Там торговые ряды, в которых можно приобрести верховых животных. Но нам туда не надо, лошади, на которых мы тронемся в путь, будут из дворцовой конюшни, - ответил Корин.

– А можно мне просто посмотреть?
– я сделала жалобные глаза.
– Я так люблю смотреть на животных. Просто посмотреть, пожалуйста.

Парни переглянулись и, вздохнув, согласились. Нет, я их в принципе понимала, они тащили на себе тяжеленные мешки, а я шла налегке. Но в карете их нельзя было оставлять, ибо она стояла хоть и на постоялом дворе, но без охраны, и вещи могли просто украсть.