– Слушай, ну если ты так говоришь, давай вообще не будем туда заезжать, а двинем сразу в горы.

Она не согласилась.

– Я не знаю, как объяснить. Нам туда надо и я это чувствую. Меня туда прямо таки тянет. Но не сейчас. А позже.

– Давайте дождемся темноты, подъедем поближе, оставим лошадей и подберемся к стенам. Посмотрим, что там происходит, и ты увидишь, что опасалась напрасно, - выдвинул предложение Корин.

– Да, так пойдет, - согласилась Эль.
– Тогда останавливаемся здесь. Огонь ни в коем случае не разводим, чтобы нас не заметили, и по наступление темноты, выдвигаемся в его направлении. Только очень тихо.

Я не понимал что происходит, и Корин, судя по его недоуменным взглядам, тоже. Но Лан, похоже, безоговорочно доверял своей аол'ориэс, и не беспокоился. Раз она сказала сделать так, значит, будем делать именно так.

Наступила ночь. Селена была на пике своего увядания, поэтому темнота на Саламандрову пустошь опустилась практически абсолютная. Мы спешились с коней, не доезжая примерно лиги, до стен эльфийского поста.

– Огонек, - шепотом попросила его Эль, - уведи их подальше и проследи, пожалуйста, чтобы они молчали. Ржание может нас выдать. Ты же не захочешь, чтобы с Даром что-то случилось?

Единорог коротко кивнул и коротко всхрапнув, двинулся в темноту степи, прочь от поста. Лошади послушно потянулись за ним следом.

– Каждый раз смотрю и удивляюсь, - хмыкнул Корин.

Я согласно кивнул.

– А Разбойник?
– спросил Лан.

– Он мне может понадобиться, поэтому я его попросила остаться, - ответила ему Эль.

Спустя еще час мы добрались до каменных стен приграничного эльфийского поста. На самой стене над воротами горели яркие факелы, остальная стена, окружавшая пост, была погружена в темноту. Стояла абсолютная тишина. Не было видно не души.

Мы остановились примерно в ста локтях правее от ворот, в темноте. Вздумай кто-то глянуть со стены, нас не увидит, а сам будет как на ладони.

– Ворота заперты, - указал я, - это нормально?

– Конечно, - шепотом ответил Лан.
– Кто же на границе оставляет ворота на ночь открытыми?

– Тогда почему мы прячемся?
– так же тихо поинтересовался Корин.
– Если все в порядке.

– Вот почему, - Эль побледнела на глазах, указывая рукой на стену, - орк.

Глава 15.

"Одержать сто побед в ста битвах

– это не вершина воинского искусства.

Повергнуть врага без сражения - вот вершина".

(Сунь Цзы. "Искусство войны")

Лан.

Вот это поворот. Я в полном обалдении смотрел на знакомую, по сражению во дворце Дара, зеленую физиономию, покрытую черными рисунками лысину, и громадные руки, которыми орк упирался в стену. Надеюсь, он нас не увидит?

– Проверьте щиты от оружия, - шепнула на полувздохе Эль.
– И уберите зеркальный с головы, будем общаться ментально.

"Откуда?!" - билось в моей голове.

"Не знаю", - пришло от Эль, - "я что-то почувствовала, как тогда, в своей деревне. И поняла, что нельзя идти туда сразу".

"Третье появление орков на землях наших Империй", - с сомнением подумал Дар, - "это не похоже на случайность".

– Как они могли оказаться тут, - шепотом спросил Корин, провожая взглядом уходившего со стены орка.

– Я думаю порталом, - ответил я.
– Как тогда в комнате Мэддиса.

– Ты думаешь, что кто-то из эльфов предал свою Империю?
– с удивлением спросила Эль.

– Я думаю, что все стражи границы давно мертвы, - с сожалением произнес я.
– И нам надо срочно решать, что делать дальше.

– Предупредить Владык, - решительно заявил Корин.

– Нет!
– наш ответ с Эль был мгновенным и единым.

– Почему?
– удивился Дар.

– Потому что если здесь появится толпа эльфов, орки просто откроют портал и уйдут в него, - объяснила Эль.
– А нам надо их уничтожить.

– И хотя бы одного захватить в плен, - добавил я к ее словам.

– И как вы собираетесь все это провернуть?
– с сомнением спросил Корин.
– Нас четверо, и только я один могу считаться полноценным воином. Эль девочка, Дар еще слаб, а ты, Лан, хоть и парень, но все равно слабее меня.

Я хмыкнул в ответ на его слова.

– Знаешь, не всегда пойдя в лоб, можно выиграть сражение. Иногда врага можно просто обхитрить.

– Смотрим магическим зрением, - скомандовала Эль и мы послушно уставились сквозь стены.