– Тогда рассказывай сейчас, - подобрался Дар, - там что-то серьезное?

– Не знаю, - Зира пожала плечами, - с какой стороны посмотреть. Меня похитили не в городе, как я сказала твоему отцу. А в горах.

– О, - я растерялся, - а почему нельзя было сказать правду?

– Я охотилась. Причем тайно. Накануне к моему отцу прибыл гонец с отрогов Небесных гор и сообщил, что в горах появились какие-то странные твари. Неизвестные. И очень опасные. Собираются группами по несколько особей и нападают на путников. Они вдвоем перерыли весь известный горный бестиарий, но не нашли ничего, даже отдаленно похожего. Отец сказал, что эти твари, судя по описанию, похожи на виверн, которые в последнюю войну с орками, воевали на их стороне.

– И ты решила самостоятельно поиграть в одинокого охотника, - укоризненно посмотрел я на нее.
– Ты вообще, о чем думала?

– И думала ли вообще?
– сердито спросил Дар.
– А если бы ты погибла? И я тебя не встретил?

– Мелкий собственник, - тепло улыбнулась она.

– А что было потом?
– спросила Эль.

– Я нашла этих тварей. Их было около десятка. Они внешне оказались похожими на драконов, такая же зубастая голова, костяной гребень на спине и перепончатые крылья, которые заканчивались жуткими когтями. И две задние ноги. Вроде небольшие, но мускулистые. Я видела, как одна из них подняла ими с земли камень и скинула на другую. Размером они были чуть больше локтя. Серо-черного цвета. Они кружились над горным кряжем, шипели, и иногда сцеплялись друг с другом, как будто спокойное существование не для них. Я сидела за большим валуном и размышляла, каким образом мне отделить от их стаи хотя бы одну и убить. Я понимала, что со всеми мне не справиться. А потом произошло то, что я рассказала твоему отцу, Лан. Удар по голове сзади и темнота. Там, сзади меня, была скала, я вообще не понимаю, откуда там мог кто-то взяться?

– А может тебе на голову сбросила камень одна из этих тварей?
– спросила Эль.

Мы дружно задумались.

– А знаешь, вполне возможно, - поразмышляв, ответила Зира.
– Но тогда выходит, если вы спасли мне жизнь, отбив у орков, значит, они продолжают взаимодействовать с этими вивернами?

– Похоже на то, - задумчиво проговорил я.
– Надо будет сказать об этом нашим Владыкам, пусть снарядят отряды прочесать горы. Возможно, подобных стай тут не одна, а несколько.

– А почему ты не захотела, чтобы связались с твоими родными и сообщили о том, где ты находишься?
– с интересом спросила неугомонная Эль.
– Они ведь, наверняка переживают после твоего исчезновения?

Зира замялась.

– Тут такая вещь, как политика между нашими Империями. Драконы с эльфами в последние несколько тысяч лет живут на грани очень хрупкого мира. И сообщить своему отцу, что я нахожусь у эльфов, тем более что эти самые эльфы спасли мне жизнь, это... ну как бы сказать... Он сначала может подумать, что именно вы меня и похитили, чтобы потом демонстративно спасти. Чтобы укрепить мир. Мы, драконы, сначала делаем, а потом думаем, - вздохнула она.
– Поэтому я решила самостоятельно добраться и рассказать все сама.

– Тут есть два варианта событий, которые нас ожидают, - подумав, произнес я.
– Первый, по прибытии в драконью Империю, мы увидим то же самое, что произошло в Авентарионе.

– Траур, - утвердительно произнес Дар.

– Почему?
– не поняла Зира.

– Потому что если они подумают, что ты погибла, они объявят траур, а потом, под горячую руку и войну кому-нибудь. Например, нам. Или темным, - пожал плечами я.
– Если все как ты говоришь, они сначала сделают, а потом подумают.

– Нет, - покачала головой Зира, - этот вариант абсолютно исключен. Мои родители знают, что я жива.

– Откуда?
– непонимающе спросила Эль.

– Когда у драконов рождается драконенок, между ним и родителями устанавливается особенная связь. Они чувствуют все, что происходит с их ребенком, до тех пор, пока он сам не обретает крылья. Так что они знают, что со мной случилось что-то плохое, они чувствовали мою боль, когда меня приносили в жертву, но они твердо знают, что я жива и что я сейчас в полном порядке.

– И что ты влюблена, - хихикнула Эль и подмигнула Зире.

Зира смущенно кивнула:

– И это тоже.

– А второй?
– поинтересовался Дар.

– Во втором возможны свои варианты, - покачал головой я, - нас могут погладить по голове за то, что мы такие хорошие, спасли жизнь наследнице Властелина и проводили ее домой, а могут и настучать по этой самой голове, подумав то, чего опасалась Зира. Что мы сначала ее выкрали, а потом вернули обратно.

– Слишком сложно, - вклинился в наш разговор Корин.
– Если драконы такие хорошие менталисты, насколько я понял из рассказа Зиры, значит, им не составит труда прочесть ваши мысли и увидеть правду.

Она согласно качнула головой.

– Да, я об этом не подумала. Это правда. Скорее всего, они так и сделают.

– Лан, а не могли наши отцы, в обход желаний Зиры, изыскать способ и сообщить Властелину драконов о том, что произошло с его дочерью?
– спросила меня Эль

– Мой точно не станет этого делать, - покачал головой я, - он обычно держит свое слово, и если ему сказали "нет" на какой-то его вопрос, значит это действительно "нет", а не "может быть" или "возможно".