– С самой первой минуты, - серьезно ответила я, - когда мы вышли с тобой во двор, после разговора с эльфами, я увидела его и поняла что пропала.

– Так сразу?
– удивилась Эль.

– Да, так сразу, - кивнула я.
– У нас, драконов, это происходит на уровне инстинктов. Вот представь, перед тобой стоит писаный красавец, длинные волосы развеваются на легком ветерке, глаза смотрят на тебя пронзительно, пытаясь проникнуть в самую душу. Белая пена кружев рубашки окружает его мужественную шею... А ты стоишь как пенек и понимаешь, что тебе это параллельно.

– Фу на тебя, - фыркнула Эль и расхохоталась, - я уже заслушалась, думала, ты мне историю любви рассказываешь, а ты так меня осекла.

Я тоже рассмеялась.

– А это и была одна из моих историй. Ты думаешь, со мной не пытались знакомиться? Меня окручивали самые представительные драконы в нашей Империи. Красивые, статные. Редкий день отец не подходил ко мне со словами: "Изирра, там очередной кавалер прибыл, знакомиться с тобой". Сначала я верила, что вот, сейчас выйду, увижу его, единственного и неповторимого, и утону в омуте его глаз. Но после нескольких тысяч женихов, со всех концов драконьей Империи, меня это стало раздражать. Все больше и больше. Вот тогда я и попросила отца сделать мне ментальный блок, чтобы никто не мог узнать из моих мыслей, кто я такая. В лицо меня мало кто знал, я особо не светилась в городе как дочь Властелина. А на приемах в замке, это совсем не то. Кто сможет узнать меня саму, такую, какая я есть, в расфуфыренной, накрашенной и завитой девице. Фу!

– А родители?
– с недоверием спросила Эль, - разве они не хотели выдать тебя замуж?

Я покачала головой:

– Помнишь, о чем я рассказывала утром? Дракон соединяет свою судьбу только с предназначенной ему половиной. Никто не может заставить дракона быть с не любимым. Это относится ко всем без исключения, даже к Властелинам.

– У нас не так, - вздохнула Эль, - простые жители Империи живут по такому же правилу, как и вы, а вот у Владык все сложнее. Династические браки, которые послужат на благо Империи. Меня вообще помолвили с Ланом, едва я родилась. Это великое счастье, что мы оказались половинками друг друга. Наши отцы глазам своим не поверили, когда это поняли. У них были такие лица...
– Эль захихикала.

– А как было с Даром?
– немного помолчав, спросила она.

– Я вышла следом за тобой, - начала рассказывать я, - мы подошли к лошадям. Он стоял к нам спиной и гладил своего Огонька. Когда ты стала меня представлять им, он повернулся. И меня как будто ударило молнией в самое сердце. Я почувствовала сильную, разрывающую боль, которую смог бы остановить только поцелуй моего возлюбленного, в глаза которого я смотрела. И я с ужасом понимала, что этого не случиться никогда. Что отныне, мне до скончания времен жить с этой болью в сердце. Потому что я видела перед собой эльфа. А не дракона.

Эль всхлипнула. Подошла ко мне и крепко обняла.

– Бедная моя, мы и представить не могли...

Я тоже хлюпнула носом.

– Я эти три дня прожила как в аду. Он не смотрел на меня, а Лан уводил его сразу, под любыми предлогами, едва я появлялась рядом. Теперь я понимаю почему. А тогда мне казалось, что я их раздражаю. И я не сразу сообразила, что они видят во мне человека, а не дракона. А ведь все знают, как эльфы презирают людей. А когда поняла, вообще перестала показываться им на глаза. А на третий день решилась, - я посмотрела в заплаканные глаза Эль, - рассказать ему все. Я знала, что он возненавидит меня после этого. И знала, что в мой дом, мою землю мне отныне путь заказан, все равно меня ждало изгнание. Так какой смысл был идти туда, чтобы пережить процедуру унижения. Я хотела попросить тех эльфов, что допрашивали меня в тот день, разрешения остаться в их землях.

Я замолчала, заново переживая тот день.

– А потом, - не выдержала Эль, - что было?

– Я предупредила его, что после моего рассказа он меня возненавидит. Он не поверил. Знаешь, он так улыбнулся, когда смотрел на меня, так странно, с какой-то нежностью и теплотой. Я тогда подумала, что обманываю сама себя. И вижу то, чего на самом деле нет. А потом я сказала, что люблю эльфа и он заледенел. Как будто покрылся слоем льда. Я поняла, что это случилось, и он презирает меня.

– А оказалось, что он всего лишь решил, что ты влюбилась в одного из писанных эльфийских красавцев, которыми кишел приграничный пост на тот момент, - Дар вошел в пещеру и с лету обнял меня, прикоснувшись губами к моим губам.
– И потерял голову, подумав, что все кончено. А потом понял, что именно ты сказала. Что ты дракон. И дал тебе увидеть своего.

– А потом мы пришли к вам, - с улыбкой закончила я, - Дар и перестань меня смущать! Не честно подслушивать чужие разговоры!

– А кто сказал, что они чужие?
– удивился он, хитро подмигнув мне, - они же твои, а ты моя. Значит и разговоры тоже мои.

– Как ты все переворачиваешь, - хмыкнул Лан, входя следом, - надо взять на вооружение, и дразнить Эль.

Она взвизгнула и запрыгнула на него верхом, обхватив руками за его шею и обняв ногами за поясницу. Он устоял на месте, хоть и немного отшатнулся и поцеловал ее. Действительно, его глаза светились нежностью. Может я действительно не права, что боюсь его?