– Через полчасика будем на месте, - поразмыслив, выдал Харгрим.

– Там будем ночевать?
– не поняла Зира.

– Не-е-е, там будет Вилларот, уже почти доехали, - гыгыкнул гном.
– С ветерком!

Вот это скорость....

* * *

Мы прибыли. Как оказалось, окончание подземного пути находилось прямо под гномьей подземной крепостью, расположенной в целой сети огромных пещер, соединенных между собой переходами. И для того, чтобы туда попасть, нужно было всего лишь подняться по одному из очередных каменных тоннелей. Мы вылезли из вагонетки и вместе с Ланом, взялись за к'ярда. Ему сейчас нельзя останавливаться после такого быстрого бега. Нужно было его остудить, поэтому мы стали водить к'ярда кругами, постепенно снижая темп. А когда придем уже на место, там оботрем, поскребем и напоим. А куда, кстати, мы придем?

Лан понял мой безмолвный вопрос и задал его гному.

– Дык ко мне, куды ж еще? К жене провожу, отдохнуть с дороги надо, покормит опять же, а завтра к Тхуримару Каменноголовому на аудиенцу пожалуете, как раз сегодня по вечеру к нему сбегаю, предупрежу.

Лан обнял меня за талию, и шепнул на ухо:

– Вообще идеальный вариант. Я думал, он нас в какой-нибудь гномий трактир спровадит, а там спать чревато, сама видела в той пещере. Потасовки и попойки одна за другой. А так будет здорово.

Подземная крепость подгорного народа, поразила меня до глубины души. Я видела человеческую и светло-эльфийскую столицы. Каждая была хороша и плоха по-своему. Но тут - это действительно был шедевр. Начать хотя бы с того, что домов тут не было вообще. Просто огромные пещеры, настолько высокие, что потолка не видно вообще. Все сплошь изрытые ходами и переходами, дверей нет. Каждая нора в скале это отдельный дом. Те, которые крупнее по размеру, это соединительные туннели. Вдоль стен расположены какие-то строения. На мой вопрос, Лан ответил, что они называются пандусы. С их помощью можно забираться внутрь.

На улицах, если так можно было назвать вырубленные в скалах переходы, на нас оглядывались. Видимо эльфы, да еще с драконом и к'ярдом в придачу, тут большая редкость. Но на счастье, конюшня в подземном городе была. Пусть небольшая, но с десяток лошадей там водилось. Сначала мы заглянули туда, оставили там к'ярда, причем Лан заплатил за его постой пятком серебрянок, а я строго-настрого приказала Разбойнику не хулиганить, чтобы нас по его вине не спровадили раньше времени на мороз.

И уже после этого, мы со спокойной душой отправились в дом Харгрима.

О-о-о, как нас встречали, это была отдельная история.

Жена, спасенного нами гнома, весьма миловидная гномка, по имени Вейворет, устроила милую семейную встречу, с битьем посуды о голову любимого мужа. Лан дернулся, увидев такое проявление нежной любви. Мне почему-то показалось, что он примерил это на себя. А вот пусть не расслабляется, мысленно хихикнула я, жены они такие...

Потом были объятия, поцелуи и снова объятия. Про нас благополучно забыли. И уже после всего этого семейного безобразия, Харгрим неожиданно вспомнил про своих гостей, и в красках начал описывать Вейворет свои похождения. О, а мы и не знали, что были в смертельной опасности, и только верная секира храброго гнома спасла наши жалкие жизни из лап негодных орков. А теперь он вынужден мучиться с нами, ибо нам просто позарез надо к вождю, чтобы выразить ему личную благодарность за то, что в его клане есть такой невообразимо храбрый гном, по имени Харгрим.

Боги, я заслушалась. Подобной сказки я не слышала даже в детстве. Это было действительно красиво. И если бы не дикий смех, который мы сдерживали, как могли...

Любящая своего мужа Вейворет, с достоинством приняла нас в качестве своих гостей. Естественно, что мы ничего не стали ей объяснять. Зачем портить такую шикарную легенду?

Нас разместили в двух смежных комнатах. Девушек отдельно, а парней и мужчин тоже отдельно. Мы возмутились подобным произволом, и быстренько переиграли наше размещение. Теперь мы были, как и положено, по парам, а Корина отправили ночевать в комнату хозяина, который собирался провести эту ночь где-то в таверне.

Крошечная ванная комната, здесь она называется именно так, а вовсе не купальня, как у эльфов. С водой плохо. Но у нас есть Лан, который берет на себя полное обеспечение нас чистой водой.

Все по очереди посещаем это помещение, и нас зовут на ужин. С удивлением мы узнаем, что гномы просто превосходные повара. От жаркого из горного барана, у нас слюни текут так, что, кажется, будто мы сейчас захлебнемся. От гномьего самогона отказываемся все, даже Корин. А вот светлое эльфийское Риндиэ, пробуем. Оказывается очень вкусно.

А после ужина, сердечно поблагодарив хозяйку за предоставленный кров и очень вкусную трапезу, мы вернулись в спальни. Теперь самое время спать. А, впрочем, нет. Сначала надо разобраться с Даром, которому, кажется, стало еще хуже. Он настолько погрузился в себя, что действует на автомате. Ходит, говорит, а глаза как стеклянные.

– Лан, мне страшно, - прошептала я своему любимому, - что с ним?

– Не знаю, - сказал Лан.
– У него ментальный щит.

* * *

Мы с Ланом вошли в смежную с нами комнату, их спальню. Дар пластом лежал на постели, отвернувшись к стене, а Зира сидела на краю кровати, у него в ногах и слезы тихо текли по ее лицу. Увидев нас, она отрицательно покачала головой.