Отец отчетливо скрипнул зубами. Сенешаль, не заметив этого, продолжал свой рассказ:

– А потом произошло то, что произошло. Я сразу не сообразил, что нападение орков на принцессу не случайно. Вначале я подумал о том, что это один из блуждающих отрядов, о множестве которых не раз слышали в предгорье. Что это просто случайность. А потом было объявлено о скорой свадьбе этого человека и вашей дочери, мой Властелин, - Асприн побледнел, - он не подходит ей, как вы не видите, он, хоть и дракон, но просто человек. А тот...

– Тоже человек, - продолжил за сенешаля с ехидностью Алла'атель, - разве не так?

– Так, - кивнул он, - но в нем есть сила. При взгляде на него понимаешь, что он может все, он могуч, он красив, он бесподобен. Если бы вы сами его увидели, вы бы поняли меня...

– Да ты, мой дорогой, похоже, влюбился сам...
– хмыкнул Ниештарр, - ведешь такие речи...

Сенешаль побледнел:

– Нет, мой Властелин, я всего лишь хотел уберечь вашу дочь от ошибки...

– И ты сегодня, после нашего разговора поспешил связаться с этим человеком?
– утвердительно произнес мой отец, - каким образом ты это сделал?

– Он, в самую первую встречу, давал мне амулет связи, чтобы я мог позвать его, коли в том будет нужда, - ответил Асприн, - Я назначил встречу в том трактире, где мы встретились впервые, и он пришел. Он забрал у меня амулет и сказал, что это будет последней попыткой. Если ему не повезет, он отступится.

– То есть, связи с ним, у тебя больше нет?
– ласковым тоном спросил Властелин.

Сенешаль в испуге покачал головой.

Алла'атель отпустил его взгляд, отступил в сторону, и подошел к моему отцу. Короткий ментальный разговор, и Властелин повернулся к ожидающему своей участи сенешалю:

– За то, что ты примерил на себя роль бога, и стал решать, кому с кем быть, устраивая судьбы других, я приговариваю тебя к казни.

С ненавистью взглянул на осевшего, на пол дракона, и повысил голос:

– Стража, взять этого...

Ворвавшиеся в кабинет драконы, подняли его полубезжизненное тело с ковра и вытащили вон.

– Казнить немедленно, - крикнул Властелин им вслед.

Дверь закрылась.

Я вцепилась в плечи Дара, а он обнял в ответ меня. Мама, глядя на нас, тяжело вздохнула:

– Таш, Ал, вы уверены в том, что этот дракон говорил правду?

– Повинуясь ментальному приказу говорить правду, соврать не получится, - покачал головой Алла'атель, с грустью разглядывая нас с Даром.

– То есть их не должны были убить?
– не поняла мама, - всего лишь похитить Зиру? И причем тут орки, если действовал человек?

– Я думаю, он тоже был подставным, - задумчиво произнес отец, - откуда у простого человека амулеты связи, и возможность появиться мгновенно на месте встречи, сразу после вызова. Использовал портал? Скорее всего...
– отец сидел и рассуждал сам с собой, - А значит именно этот человек и связан с орками. И если предатель говорил правду, это была последняя попытка...

– Отец, - Дар поднял голову на Ниештарра, оторвавшись от созерцания моей макушки, - вы действительно думаете, что этот неизвестный решил отступить?

– А смысл?
– вопросом на вопрос ответил Властелин, - чуть больше чем через две недели у вас свадьба. Зира станет несвободной, зачем ему чужая жена?

Мы с любимым переглянулись. Похоже на правду.

– Таш, - Алла'атель пихнул моего отца в бок, отвлекая от тяжелых мыслей, - ты будешь разыскивать этого человека?

Властелин покачал головой:

– Это бессмысленно. Те люди, которые живут в драконьей Империи, тут наперечет. Мы хоть и лояльны к ним, но держим их под наблюдением, во избежание всяческих эксцессов. Так что этот - пришлый. Тем более, учитывая слова предателя: он похож на эльфа. Возможно смесок...
– Властелин усмехнулся, - не кривись, я прекрасно знаю, что ни один эльф не взглянет на человека, но ведь как-то это надо объяснить? А иного мне в голову не приходит...

– Вот и мне тоже, - вздохнул эльф.

Отец еще пару мгновений посидел, задумавшись, а потом взглянул на нас.

– Дети, я думаю, вам стоит отправиться в свои покои. Ужин вам принесут, я распоряжусь. Уже давно ночь, а завтра вам предстоит напряженный день. Необходимо как следует отдохнуть.

Мы с Даром поднялись и, переглянувшись, кивнули. И в самом деле, у меня уже ноги подгибались от усталости.

Глава 14.

"Самый прекрасный день в моей жизни?

Это была ночь...".