– Значит не нашли?
– визгливо спросил он, почесывая свой огромный живот, развалившись в просторном кресле. Его жена, леди Алиссия, внешностью напоминавшая лошадь, сидела перед большим зеркалом, усиленно наводила красоту, и стреляла в меня своими узкими некрасивыми глазками.

– Нет, лорд Мэддис, - произнес я устало.

– Уважаемый, не мне вам повторять непреложную истину. Именно вы были ответственны за его безопасность, и именно вы допустили его гибель. С этим вы, надеюсь, согласны?
– он привстал из своего кресла и уставился на меня своими водянистыми глазками.

– Да, лорд Мэддис, - глухо ответил я.

– Вот и замечательно, что вы все понимаете. Не мне вам объяснять, что вам грозит. Я сказал вам вчера вечером, что я буду добр и дам вам время до моей коронации, чтобы вы нашли тело Даррела. Не будет найдено, вы будете казнены. Это мое последнее слово, - он сорвался на визг, - вон из моих покоев!!!

Я вышел за дверь, и устало закрыл глаза. Может это и к лучшему, что все так произойдет. Жить дальше в этом непрекращающемся кошмаре и с огромным чувством вины за то, что я не уберег Даррела, мне не хотелось.

Я уже было отправился к себе, с желанием вновь напиться и хоть на одну ночь забыть о том, что случилось, но меня остановил вопрос подошедшего стражника:

– Господин дер Лаготт, что делать с пленниками? Вы днем распорядились их запереть в темнице. Допрашивать или отпустить? И на предмет чего обвинять?

Вот тьма, я совсем про них забыл!

– Я сам, - буркнул я и направился в дворцовую темницу.

Подошел к двери камеры, отпер ее и вошел внутрь, оставив стражу в коридоре. Поднял повыше факел и оглядел всю картину, открывшуюся мне.

Ребята сидели на кучках соломы в углу камеры и тихо переговаривались. Причем самый младший сидел на коленях у второго. Увидев меня, они замолчали и только смотрели мне в лицо.

– Ну что, - усмехнулся я, поочередно оглядывая их.
– И кто же из вас будет первым?

– Могу я, - с готовностью ответил мелкий.

– Лучше я, - перебил его тот, у кого на коленях он сидел.

– А что же ты молчишь?
– Я, изогнув черную бровь, посмотрел прямо на третьего парня, в рубашке Даррела.
– Твои товарищи попали сюда только по одной причине, они прикрывали тебя. Иначе я на этих блох даже внимания не обратил.

Из угла донесся возмущенный вздох.

– А я, почему здесь?
– спросил меня этот парень, уставившись мне прямо в глаза.

– А это ты мне расскажи, - усмехнулся я и наклонился к нему ближе, - Где ты взял эту одежду, которая на тебе в настоящий момент?

– В шкафу, - невозмутимо ответил он.

– Да-а-а? И где же тот шкаф?
– так же спокойно спросил я.

– В моей комнате, конечно, - спокойно сказал он.

Я усмехнулся, отметив его нечеловеческую выдержку. Ведь прекрасно понимает, чем ему грозит это заключение, если обвинение будет предъявлено, и так спокойно себя ведет. Я уже начинал его понемногу уважать. Достойный противник, не смотря на то, что всего лишь мальчишка.

– И где же та комната?

– У меня дома.

– А где твой дом?

– В Сидоне.

Я хмыкнул.

– Очень оригинальный ответ, принимаю. А кто же подложил эту одежду в твой шкаф?

– Наверное, прислуга, я не знаю.

– О, ты настолько богат, что имеешь прислугу?
– я в изумлении приподнял бровь.

– Да.

– Не принимаю ответ, подумай еще раз.

– Да, я же сказал.

– И снова не принимаю. Ты не выглядишь богатым человеком. Скорее нищим оборванцем. У тебя последняя попытка. Где ты взял эту одежду?

Младший мальчишка поднялся с колен второго парня и подошел ко мне.

– Нам очень нужно с вами поговорить.

Я отмахнулся.

– Парень, ты разве не видишь, что я занят разговором.

– Вижу.

– Тогда вернись на место, и не мешай мне.

– Нет.

Услышав его ответ, я в изумлении обернулся и уставился ему прямо в лицо.

– Парень, я повторяюсь, ты испытываешь мое терпение! Вернись на свое место. В третий раз я повторять не буду!

– Вот именно, Эль сядь и не мешай разговаривать, - высказался тот, кто стоял напротив меня.
– Он не шутит, в третий раз он повторяет только для одного человека в империи, кронпринца Даррела Эдрика дер Терранс.

Я ошалело повернулся к парню и подавил желание вцепиться в него и бить головой об стену до тех пор, пока не вытрясу из него внятного ответа о происходящем.

– Что ты сказал?
– тихим шепотом спросил я.

– То, что ты слышал, - фыркнул он.

– Ты слишком наглый, для своего возраста, - сказал я.
– Я же все равно выбью из тебя правду, даже если мне придется пытать тебя.