– Ну что там еще? Кого принесло?
– послышался визгливый голос, и дверь в покой распахнулась.

Девушка присела в глубоком реверансе и пролепетала:

– Уважаемый лорд Мэддис, я пришла попросить о помощи сиятельную леди Алиссию.

– И зачем она тебе понадобилась?
– плотоядно оглядел ее регент.

Альдива слегка попятилась под его взглядом, но все же усилием воли остановилась на месте, и, не поднимая глаз, ответила:

– На кухне полный бардак, ваша светлость. Повар категорически отказывается готовить блюда к сегодняшнему пиру без согласования с леди Алиссией. Он говорит, что на коронацию прибудут многие влиятельные персоны, и он должен лично под патронажем сиятельной леди определить меню для каждого из гостей.

– Вообще бардак, - послышался второй визгливый голос из комнаты, и, отодвинув лорда регента в сторону, из комнаты решительно выплыла леди Алиссия.

– Сейчас я им устрою, буду знать, как бегать ко мне по каждому пустяку, - пропищала она, вихрем устремившись мимо стоявшей на углу коридора стражи, даже не удостоив ее взглядом.

А напрасно.

Едва она свернула за угол дворцового коридора, как Лан, стоящий неподалеку от стражников, сделал какой-то пасс руками и она, запнувшись на бегу, камнем рухнула на пол.

– Уносите, - прошипел он им.

Стражники подхватили сиятельную леди и без особых церемоний впихнули ее в мою пустующую комнату. Мы уже перебрались туда заранее. Лан примотал ее с помощью своей магии к креслу, магией же заткнул ей рот, чтоб не орала, если проснется раньше времени и счастливо вздохнул:

– Пару часов проспит, время у нас есть.

Эль вскочила с кровати, где сидела, подбежала к нам, и внимательно разглядела спящую леди.

– Ага, теперь понятно какая она. Смотри на меня, Дар.

Она внимательно уставилась на меня, обошла вокруг, и через пару минут перед ней стояла точная копия супруги лорда регента. Даже платье и завитки в прически были скопированы один к одному.

– Идеально, - удивленно выдохнул я, - не поверите, всю жизнь мечтал походить в женском платье.

– Правда что ли?
– Эль распахнула глаза в удивлении.

– Нет, конечно, что я дурак какой-то?
– хмыкнул я.
– Я пошутил.

– Да ну тебя, - махнула на меня рукой Эль.

Мы выждали еще с четверть часа, чтобы у лорда регента не возникло вопроса, а почему его жена так быстро вернулась их кухни, которая находится в другом конце дворца, и понеслась...

Я выглянул в приоткрытую дверь, дождался от стражников сигнала, что на этаже чисто, и решительным шагом двинулся в покои своего светлейшего дяди.

Пинком распахнул тяжелую дверь и заныл с порога:

– Дорогой, это просто какой-то ужас, отвратительная прислуга, ничего не может сделать сама.

– И не говори, дорогая, - проскрипел мне в ответ лорд регент, - жду не дождусь, когда примерю на себя корону Империи. Как думаешь, - повернулся он в мою сторону, - мне она пойдет?

Я доковылял до туалетного столика и рухнул на тонкий стул. И как они ходят на таких каблуках, это же жуть не проходящая.

– Конечно солнышко, - проворковал я, подмигнув своему "мужу".
– Ты же у меня самый-самый наилучший. А ты как думаешь, мне пойдет корона императрицы?

Дядя хмыкнул.

– Запросы у тебя, непомерны. Император может быть только один, какая еще императрица?

– Ну, дорогой, - заныл я, - ты же знаешь, мне удивительно идут бриллианты. Может, ты мне закажешь что-нибудь, когда станешь императором?

Я поднял со столика какую-то драгоценную висюльку и приложил ее к своим волосам.

– Конечно дорогая, - буркнул лорд Мэддис.
– Теперь не сорвалась бы коронация, - пробормотал он себе под нос.

– Дорогой, о чем ты говоришь?
– пискнул я, глядя на отражение дяди в зеркале перед собой. Я шагал как по тонкому льду, шаг вправо, шаг влево - полынья. Но, похоже, пока все получалось.
– Ведь ты же у меня умница, все предусмотрел, разве нет?

– Конечно, моя умница, я все предусмотрел. Кроме одного. Что этого недоноска никак не могут найти!
– рявкнул он, вскочил из кресла, в котором сидел, и нервно зашагал по комнате.
– Да что ж за напасть?

– Ну не найдут его, и подумаешь, - томно махнул рукой я.

Дядя подскочил ко мне и вцепился своими короткими толстыми пальцами мне в плечо. Морок мороком, а боль я чувствовал настоящую.

– Ай, ты что?
– запищал я и попытался отмахнуться от своего "супруга".
– Отпусти сейчас же!