Дальше Ремус не слушал, стискивая в вспотевших ладонях универсальную отмычку. Когда он выбрал непонятную палочку с загнутым концом, судьи очень странно на него посмотрели. У двоих в глазах мелькнуло сочувствие, а вот глаза Альбуса Дамблдора загорелись любопытством. Представив участников, Дамблдор предоставил право комментировать начальнику отдела спорта, имя которого Ремус не запомнил, и судьи ушли на свои места.

Николя справился с замком только с пятнадцатой попытки, потратив на открытие двери просто чудовищное количество времени и тем самым увеличив шанс соперников разбудить химеру.

— Наконец-то Николя справился со своей задачей. И сейчас на арену выходит Янек Бранкович. Он, так же, как и его французский соперник, выбрал из всех возможных предметов волшебную палочку. Вот он осторожно огибает спящее животное и подходит к столу. Все у Янека получается гораздо быстрее, чем у Николя. Ах… Какая небрежность! Ну как можно было не заметить хвост, лежащий у него на пути? Теперь у Янека нет времени, чтобы экспериментировать с заклинаниями, — с арены раздался рев разъяренного зверя, и Ремус сжался на скамье. – Альбус Дамблдор с главой Критского заповедника поднялись со своих мест, чтобы помочь Янеку выбраться из смертельной ловушки. Однако мистер Бранкович не сплоховал, хотя Бомбарда, разнесшая дверь и открывшая ему дорогу, существенно снизит общую оценку. С другой стороны, это заклятье только что спасло ему жизнь.

Ремус вытер пот со лба. В это время года химеры спят, и разбудить их непросто. Наверное, именно спящих химер убивали браконьеры. Так что тварь скоро уснет. Но вот то, что спать она будет очень чутко - это факт.

— Проклятый, неуклюжий дебил, — выругался Ремус. – Ладно бы он последним шел. Начальник заповедника колыбельную спел бы своей крошке, и они убрались бы отсюда обратно на Крит. Теперь вероятность, что химера проснется, как только я выйду на арену, равна не ста, а всем ста пятнадцати процентам.

— Мистер Люпин, ваш выход, — Ремус вздохнул и вышел на арену.

Все внимание оборотня было приковано к лежащему между ним и заветной дверью хищнику. Козлиное тело подрагивало, а хвост постоянно пребывал в движении, извиваясь по всей площадке. Ремус заскользил к столу, огибая и перепрыгивая хвост, и очень мягко приземлился на ноги. При этом ему еще приходилось уклоняться от ударов тем же хвостом. Ремус был уже на полпути к столу, когда химера открыла глаза и уставилась на него немигающим взглядом.

Скрываться уже не имело смысла.

— А-а-а! – Ремус закричал и отпрыгнул от вскочившего хищника.

Краем глаза он заметил, что Дамблдор вскочил со своего места и колдует, стараясь как можно быстрее снять купол, а начальник заповедника готовит огромную духовую трубку, в которой находится, скорее всего, жутко секретная штука для усмирения химер. А еще Ремус понял, что они не успеют.

Частичная трансформация произошла на уровне рефлексов. Огромные, невероятно прочные и острые когти вцепились в стену, окружающую арену. Ремус сам не понял, как повис в двух метрах над землей. Химера бросилась на стену и попыталась достать его хвостом. Оборотень не стал ждать, когда его стянут вниз, и кинулся в сторону, прямо по стене. Ему нужно было сделать всего несколько движений, чтобы оказаться позади зверя, и его уже не совсем человеческое тело прекрасно справилось со своей задачей.

Ремус соскочил со стены, помчался к столу. Схватил пергамент и в два прыжка очутился возле восстановленной двери. Отмычка ловко вошла в замок. Пару секунд Ремус проворачивал ее в замке, но тренировки с Северусом не прошли для него даром. Замок негромко щелкнул и открылся. Ремус успел выскочить за дверь и захлопнуть ее перед носом опомнившегося хищника. После этого он просто привалился к двери спиной и сполз на пол. Осмотрев руки, он убрал когти, судорожно всхлипнул и уткнулся в колени.

— Я такой скорости никогда не видел, — раздался над ухом Ремуса голос француза.

Оборотень поднял голову и увидел, что его соперники стоят рядом с ним, и болгарин протягивает ему руку. Ремус ухватился за нее и с трудом поднялся на ноги.

— Да, это было впечатляюще, — Янек пристально осматривал Ремуса. – Ты уж извини, что так получилось. Если бы ты шел впереди меня, то стопроцентно бы победил в этом туре.