— Ну почему же. Ты так успешно весь год его избегал, — хмыкнул Рей.

— Я к своим хочу как можно быстрее попасть. Я родителей и сестренку целый год не видел, так что представь, как я рад этой непредвиденной задержке.

— А последнюю неделю ты будешь у деда?

— Да, скорее всего, а что?

— Ну, может, что-нибудь сообразим на троих? – Ремус усиленно закивал, подтверждая слова Мальсибера.

— Это нужно как следует обдумать, — Ворон задумчиво коснулся флакона.

Сундуки были уже практически собраны. Ворон уложил, помимо школьных вещей, еще и те, что нашел в сейфе Лестрейнджа - и диадему, про которую Роксана сказала, что на них одинаковые заклятья наложены. Лето он решил посвятить изучению этих вещей, чтобы больше на них не отвлекаться.

— Да, я все время забываю у тебя спросить, это что? – Ремус указал на флакон.

— О-о-о, — Ворон закатил глаза. – Филчу удалось повторить рисунок чар, пронизывающих уголь, который разрушает чужие заклятья.

— Я этого никогда не пойму, — Рейнард покосился на крысу; та очнулась и вела себя все более неспокойно.

— Это сложно, да. — Ворон задумался. – Уголь сам по себе даже не артефакт, а некое магическое вещество, причем агрессивно настроенное к любым точным магическим рисункам. Он не просто рвет связи в нитях заклятий, когда соприкасается с ними, он их поглощает. Второй кусок, тот, который блокирует магию, не настолько агрессивен, но принцип его работы похож. Так вот, Филчу удалось вычленить четкую нить в мешанине магических эманаций в куске этого угля. И он даже сумел перенести ее на воду. Как оказалось, вода - просто универсальная среда, способная принять в себя все, что угодно.

— Вот это вот - простая вода? – Ремус потряс флакон, и дегтеобразная жидкость лениво колыхнулась внутри.

— Представь себе. Кроме того, Филч сумел каким-то образом добавить в эту антимагическую жидкость стабилизирующее заклятье. В общем, в теории, эта штука снимает заклятья по частям. Например, если на вещь наложено больше одного заклятья, она начнет их разрушать, но не сразу все, а по очереди, в обратном наложению порядке. Но капать нужно несколько раз - чтобы не произошел большой бум. Одна капля, опять-таки теоретически, снимает одно заклятье.

— Теоретически?

— Да, я пока только проверяю, как оно действует. Так что точно сказать не могу.

Ворон отошел от стола и лег на кровать. Скоро он поедет в Швейцарию, где семейство Снейпов приобрело небольшой домик в деревушке наподобие Хогсмида, только в ней жили не только маги, но и члены их семей, которые магами не являлись.

Домик стоял в живописном месте в Альпах. Колдография, присланная матерью, не могла передать тех красок, которые окружали дом. У Ворона было богатое воображение, и он мог представить себе и невероятно синее небо, и мощь стоящих невдалеке гор, и безумие горной реки. Он уже представлял себя в этом месте. И поэтому злость на Реддла, который своими безумными идеями пытался его задержать, с каждым днем становилась все сильнее.

Ворон не заметил, как задремал.

Разбудило его верещание крысы.

— Что это с ней? – он приоткрыл один глаз и посмотрел на мечущегося по клетке зверька.

— Это у тебя надо спросить, — Ремус внезапно принюхался. – Странная какая-то крыса, — наконец произнес он. – Не могу понять, что конкретно мне не нравится, но что-то в ней не так. Где ты ее взял?

— Поймал. Она здесь по комнате шныряла.

— А вдруг это чей-то фамильяр заблудился? – Мальсибер с любопытством посмотрел на крысу. – Тебе не пришло в голову, что нужно поискать хозяина?

— Нет, — сконфуженно произнес Ворон.

— Слушай, — Рейнард почему-то перешел на шепот, — на фамильяров часто накладывают разные заклятья. Раз уж ты назначил эту тварюшку своей лабораторной крыской, то, может быть, проверим? Капнем на нее еще раз и посмотрим. Если никаких заклятий нет, то эта капля никак не повредит ей?

— Не должна, — Ворона внезапно захватила идея Мальсибера. Он подошел к столу и набрал немного жидкости в пипетку. – Вытаскивай ее, сейчас проверим.

Вытащить отчаянно сопротивляющуюся крысу оказалось проблематично. Зверек извивался и норовил укусить Рейнарда на пальцы. Наконец Рей сумел схватить крысу за хвост и выволок ее из клетки.

Ворон подошел к другу и капнул из пипетки прямо на голову грызуну.