– Привет, Вина. Не думала тебя здесь увидеть. Я много раз звонила тебе, и ты никогда не перезванивала. Я и не надеялась поговорить с тобой снова, – я не могла перестать пялиться на нее.

 – Я не получала никаких сообщений, подруга. Я решила, что ты забыла про меня. Ты точно оставляла сообщения? – она засмеялась. Посмотрев на нее, ее парень встал рядом с ней.

 – Да, я оставляла их твоей бабушке. Я не знала, как еще связаться с тобой.

 Я не знала, что еще сказать, и мне стало неловко перед ней.

 – Подруга, в этом и проблема. Она ничего мне не передавала, – сказала она.

 Вина нервно засмеялась, и снова взглянула на парня, которого привела с собой. Он не выражал никаких эмоций и стоял рядом с каменным лицом, лишенным какого-либо выражения.

 Я почувствовала слабость и попыталась представить, что с ней произошло. Мне показалось, что она ведет себя так, как будто что-то принимает или находится на грани психического расстройства. Я не могла поймать ее взгляд, потому что, как и у ее парня, у нее было жуткое неестественное выражение в глазах. Ее глаза были похожи на кошачьи. Все происходящее было странным.

 – Я потеряла твой номер, Прюденс. Я думала увидеться с твоей мамой и спросить у нее, но после того как ты уехала я ее больше не видела, – сказала она.

– Как ты сама? Живешь в Нью-Йорке? – спросила я.

 – Нет, сеструха, я не уехала. Моя бабуля умерла, я получила деньги, когда мне стукнуло двадцать один. Я осталась здесь, и встретила Чарли в видео магазине, где мы оба работаем. Он менеджер, и в прошлом году мы съехались. И знаешь что? В феврале у нас будет ребенок. Что скажешь?

 Она сняла пальто, и я смогла увидеть ее едва выступающий живот. Сложно было представить что-то хуже, чем то, что я услышала. Вина, принесшая ребенка в мир, такой же исковерканный, как и она сама, это была дорога в пропасть.

 – Ух ты, это чудесно. Вы счастливы? – я пыталась порадоваться за нее, не зная, что еще сказать.

 – Еще бы. Я всегда хотела детей, и Чарли нравится мысль, что мальчишки будут бегать вокруг трейлера. Слышала о Мэгги?

 – Нет, а что с Мэгги? – спросила я.

 – Умерла от передозировки. Она просто сдалась, Прюденс. Теперь у меня никого нет, кроме Чарли.

 – О, Боже. Я не знала, Вина. Что случилось с ее детьми?

 Я не могла понять, о чем она говорит. Вина всегда мечтала переехать в Нью-Йорк и стать модным дизайнером. Она только об этом и говорила и постоянно рисовала эскизы. Она и ее сестра Мэгги должны были унаследовать от своих родителей приличные деньги по достижении двадцати одного года. Ее родители умерли, когда Вине было восемь, и они были хорошо обеспечены. Из родственников была только бабушка, и она жила в Висперин Уилоу. Мэгги была королевой бала на выпускном в нашей школе. Она была высокой, красивой, и ей завидовали все девчонки. Она забеременела от парня из трейлерного парка, а потом родила еще двоих детишек. С этого момента ее жизнь пошла по наклонной. Они жили в абсолютной бедности, он продавал наркотики, она их принимала. Бьюла сказала, что она растратили свое наследство в первый же год.

 – Они в приемных семьях. Ее муж Дейви бросил ее годом ранее. Он никогда не заботился о детях. Черт, ее обнаружил Дейви-младший и с криками, что не может разбудить маму, бегал по улице, – сказала Вина.

 – Это так ужасно, Вина.

 Было благословением, что я уехала оттуда. Я с легкостью могла оказаться в той же лодке, если не хуже. Бог знает, что могло со мной случиться, если бы не Бьюла.

 Было заметно, что Чарли скучает. Он зажег сигарету, пока мы разговаривали с Виной, а потом прошептал ей, что это последнее место, где ему хотелось бы быть. Они рассмеялись, и Вина поцеловала его, лизнув его языком прямо у меня на глазах.

 В школе у нее было столько планов. Больше, чем было у меня. Я была потрясена тем, что происходило у меня на глазах.

 Вина стала частью статистики Висперин Уилоу. Мне хотелось забрать ее с собой в Вирджинию, но я знала, что этого не будет. Мне хотелось спасти ее и поселить у себя в квартире, отмыть и забрать подальше от этого типа. Но, как и с моей мамой, я ничего не могла поделать.

 Перед тем как попрощаться я крепко обняла ее и прошептала ей на ухо:

 – Это неправда, что у тебя никого нет. У тебя есть я, не забывай об этом. Я всегда буду с тобой. – Я просунула свою визитку в карман ее пальто. Она молча обняла меня и больше ничего не сказала. Не думаю, что она заметила мой жест. Где-то глубоко внутри еще жила прежняя Вина. Я надеялась, что она ушла недалеко, не настолько, чтобы не вернуться. Я смотрела, как она уезжает на помятом Форде, который был участником не одной аварии, к старому трейлеру своей бабушки.

 У меня защемило сердце.